Том 5. Красный Жрец - Cuttlefish That Loves Diving

Когда всё утихло, на палубе остались лежать лишь десяток относительно нормальных пиратов, а другие прятались в каютах. Вокруг стоял смрад.

Спустя некоторое время из кают один за другим вышли пассажиры, все до единого.

Они с недоверием смотрели на происходящее. Кто-то благодарил богов, кто-то стоял в растерянности и недоумении.

Ранним утром Клейн встал с постели и принялся умываться.

Едва он с помощью камердинера Энуни оделся, как увидел, что в дверях появился вернувшийся из отпуска дворецкий Вальтер:

— Сэр, к вам с визитом епископ Электра.

— …Пусть подождёт меня в той гостиной, где можно курить сигары, — на мгновение замер Клейн, а затем ответил.

Он подозревал, что это запоздалый ответ Богини.

Вальтер тут же развернулся и спустился вниз, чтобы всё устроить. Вскоре он вернулся:

— Сэр, епископ Электра уже ушёл. Он просил передать вам, что сегодня утром вы непременно должны быть в Соборе Святого Самуила. Сказал, что Церковь и правительство будут проводить совместные учения по противовоздушной обороне.

— Учения по противовоздушной обороне? — брови Клейна медленно сошлись.

В этот момент его интуиция сработала. Он резко развернулся и посмотрел в окно.

В небе, за не слишком густыми облаками, плотной группой приближались дирижабли, окрашенные в тёмно-коричневый цвет.

На этих дирижаблях был изображён флаг Империи Фейсак: красно-бело-жёлтый триколор с косыми полосами!

Увидев это, Клейн внезапно понял, что именно он упустил:

Войну не обязательно начнёт Королевство Лоэн!

Древняя и тайная организация, несомненно, имела высокопоставленных членов и в других странах, иначе о влиянии на мировую политику не могло быть и речи!

Глава 1083: Хаос в Баклунде

Хотя в Море Соня, в отличие от Туманного моря, туманы бывают не так часто, каждую осень и зиму по утрам в северных районах время от времени сгущается довольно плотная дымка.

Лазурный Мститель Элджера Уилсона плыл именно в таких условиях, возвращаясь к побережью Лоэна вдоль границы острова Соня.

Он слишком долго пробыл в северной части Моря Соня и должен был вернуться, чтобы отчитаться.

В бледном тумане корабль-призрак бесшумно скользил вперёд, то появляясь, то исчезая, словно сон, не оставляющий следов.

Элджер, окутанный ветром, парил у окна, любуясь белым безмолвием снаружи и позволяя мыслям свободно блуждать.

Внезапно его взгляд застыл, в зрачках вспыхнули серебристые искорки. Он увидел, как вдали, в густом тумане, беззвучно проплыл огромный парусный корабль.

Корабль был не один. За ним следовало множество таких же: один, два, три… они образовывали длинную вереницу флота.

Восточный флот Фейсака… они вышли в полном составе… Куда они направляются? — Элджер резко опустился на палубу.

Его взгляд тут же метнулся в другую сторону, туда, где находился остров Соня.

Благодаря различным обсуждениям на собраниях Клуба Таро, Элджер был уверен, что обстановка в мире напряжённая, и война вот-вот разразится. В этот момент, связав одно с другим, он пришёл к определённым догадкам.

Для Империи Фейсак и Королевства Лоэн остров Соня был чрезвычайно важным местом. Если бы его занял Лоэн, Восточный флот Фейсака оказался бы заперт на холодном севере, не имея возможности бороться за колониальные острова в Море Соня и добраться до Восточного Балама. В то же время, в случае войны, чтобы угрожать внутренним территориям Лоэна, им пришлось бы пересекать Горы Амманда или Межморское Графство, прорываясь через оборону нескольких графств, что было бы крайне, крайне сложно.

А если бы остров Соня захватила Империя Фейсак, то все порты на севере и в центре Лоэна оказались бы в пределах досягаемости для их атак, включая, но не ограничиваясь, портом Энмат и Порт-Прицем. А если бы командующий Фейсака был достаточно дерзок и не считался с потерями, он мог бы нанести удар даже по столице Лоэна, Баклунду, расположенной недалеко от побережья.

Именно из-за этого между двумя странами и разразилась Двадцатилетняя война, в которой победу одержала Империя Фейсак, заполучив жизненно важный Южный проход.

В последующей Войне Клятвопреступников Лоэн одержал победу, но не смог вернуть территории, выполнив свою стратегическую задачу лишь наполовину.

Элджер некоторое время всматривался вдаль и с серьёзным выражением лица прошептал:

— Война начинается?..

Баклунд. Многочисленные и стройные эскадрильи дирижаблей Империи Фейсак вошли в воздушное пространство над мегаполисом со стороны Северного района.

Едва они приблизились, как в Соборе Святого Ветра и других местах, казалось, уже были наготове. Вой ветра резко усилился, превращаясь в одно за другим иссиня-чёрные гигантские лезвия, которые с воем устремились к целям, словно зенитные снаряды.

Когда лезвия уже готовы были обрушиться на газовые баллоны дирижаблей, проявилась невидимая защита, отразившая все атаки.

Под яростными ударами прозрачная «стена» зашаталась, но в итоге выстояла.

В то же время на корпусах дирижаблей открылись орудийные порты, пулемётные гнёзда и бомболюки, нацелившись вниз.

Бум!

Когда вокруг Собора Святого Ветра сформировался ураган, грохот взрывов разнёсся во все стороны.

В этом ужасающем вихре дирижабли, словно корабли в море, качались на волнах высотой с горы, готовые вот-вот быть отброшенными в сторону.

В этот момент на головном дирижабле вспыхнул свет, подобный смеси крови и ржавчины. Он окутал все союзные корабли, соединив их один за другим.

Внезапно флот дирижаблей Фейсака стабилизировался в урагане, перестав походить на крошечные судёнышки в бушующих волнах.

Высшие силы Пути Красного Жреца принадлежали войне, а война — это искусство масс!

Такова была власть Епископа Войны!

Отбив эту атаку, фейсакцы, пока не подоспел ответный удар, начали сбрасывать бомбы.

Но в урагане траектории этих бомб стали непредсказуемыми.

Грохот! Грохот!

Из соответствующих орудийных портов тоже вырывались вспышки огня, вовсю являя радость Бога Войны.

Флот дирижаблей не стал пытаться пересечь Баклунд. Войдя в Северный район, он тут же повернул на запад, где находился политический центр Королевства Лоэн.

Северный район, Баклундский университет.

Пожелтевшие листья интисских платанов опадали на ветру. Студенты с книгами и сумками сновали по кампусу.

Будучи членами высшего учебного заведения, первыми студентами этого новообразованного университета, все эти молодые люди были полны энергии и надежд на будущее. Каждый день они собирались вместе, чтобы обсуждать идеалы, читать стихи, изучать технологии, живя простой и счастливой жизнью.

Мелисса Моретти, идя среди них, взглянула на настенные часы на главном учебном корпусе, и её шаг невольно ускорился.

Сегодня она должна была помогать директору Моменту в подготовке к открытию механической лаборатории.

Это было дело, которое ей очень нравилось и интересовало, и от этого каждый день казался ей радостным, студенческая