Том 5. Красный Жрец - Cuttlefish That Loves Diving

в том, как заманить в ловушку высокоуровневого специалиста в области интриг… Одно неверное движение, и огонь перекинется на тебя самого… — закончив молитву, Клейн, рассеянно размышляя, терпеливо ждал ответа от Богини Вечной Ночи.

Спустя десять секунд пепел от трав, сгоревших в угоду божеству, подхватил невидимый ветер. Он вылетел из котла, опустился на стол и сложился в слова:

«Он пришёл сюда, и на земле поднимутся мечи».

Что это значит? — Клейн, глядя на знакомую фразу, слегка нахмурился.

Как Провидец, он инстинктивно принялся за толкование:

Из-за проблем с королём Лоэн оказался в тени войны, и потому явился Красный Ангел, символ войны.

Это значит, что войны, возможно, уже не избежать.

Достигнув 1-й Последовательности, ты сам становишься символом.

Пока в голове Клейна проносились мысли, невидимый ветер утих, и внутри алтаря, огороженного стеной духовности, воцарилась полная тишина.

Больше никаких откровений? — Клейн подождал ещё немного и, убедившись, что ничего больше не будет, завершил ритуал и убрал алтарь.

Затем он подошёл к диванам в комнате, сел и стал ждать, не произойдёт ли чего-нибудь ещё.

Но и через целых пятнадцать минут он так и не увидел настоятельницу монастыря Вечной Ночи, главу тринадцати архиепископов, сокрытого ангела Арианну.

Не нужно разбираться со злым духом Красного Ангела, просто оставить всё как есть? Или есть другой способ, но без моего участия? — Клейн, по сути, не был ревностным последователем Богини Ночи. Раз Богиня сказала не вмешиваться, он и не собирался. В конце концов, для него это дело было не только чрезвычайно хлопотным, но и очень опасным.

Покачав головой, Клейн достал из кармана бумагу и ручку и приступил к Гаданию во сне.

События этой ночи интуитивно подсказывали ему, что нельзя терять ни минуты и нужно как можно скорее усвоить зелье Причудливого Колдуна.

Туманное море, на торговом судне со смешанным паровым и парусным двигателем, совсем рядом с пиратским кораблём.

Мужчин и пожилых женщин со связанными за спиной руками выталкивали к борту. Затем пираты, руками или ногами, сталкивали их в море.

Плюх, плюх — раздавались всплески, но пираты, не обращая на них внимания, со смехом завершали эту бескровную расправу.

Избавившись от намеченных пленников, они, с оружием в руках и фонарями, подошли к борту, готовясь насладиться зрелищем барахтающихся в воде несчастных.

Однако в свете фонарей тёмно-синее море у борта лишь мерно колыхалось, не было видно ни одного человека.

— Так быстро утонули? — удивлённо вырвалось у одного из пиратов.

Предводитель пиратов, нахмурившись, долго смотрел на воду и сказал:

— Возможно, мимо проходило какое-то морское чудовище и приняло тех, кто посмел сопротивляться, за пищу, дарованную богами.

— Как раз, оно насытилось и не нападёт на нас…

Сказав это, предводитель махнул рукой:

— Всем веселиться!

Будучи довольно опытным пиратом, он знал, что в море случается много странного, и лучше не пытаться выяснять причины и докапываться до истины. Раз уж это не навредило ему и его товарищам, оставалось лишь благодарить Повелителя Бурь за покровительство и делать вид, что ничего не произошло.

Назначив вахтенных, пираты принялись пить, есть, громко петь и драться на ножах за право обладания молодыми пленницами.

В разгар веселья предводитель пиратов, взяв приглянувшуюся ему красивую пассажирку, вошёл в каюту, ранее принадлежавшую капитану, и с нетерпением приступил к последнему этапу бурной ночи.

Среди ночи уставший и уснувший предводитель пиратов протянул правую руку и наткнулся на что-то холодное и безжизненное.

Он тут же проснулся и в свете багровой луны, проникавшем в окно, увидел, что обнимает обрубок дерева с грубой корой.

Из этого обрубка росли ветви с зелёными листьями, которые, словно человеческие руки и ноги, обнимали предводителя в ответ.

Бам!

Зрачки предводителя пиратов расширились. Оттолкнув обрубок, он спрыгнул с кровати и, спотыкаясь, попятился назад.

Я только что был с… этим? — в его голове метались панические мысли. Не заботясь об одежде, он схватил пистолет и саблю и выскочил из каюты.

За дверью стоял вахтенный.

— Ш'ф, што с'чи'ось… — увидев вышедшего предводителя, вахтенный попытался спросить.

Предводитель хотел было отругать его за то, что тот тайком пил и теперь невнятно говорит, но, подняв глаза, увидел, что во рту и вокруг рта его подчинённого выросли золотистые зёрна пшеницы, и даже язык был сплошь покрыт ими.

…Кожу на голове предводителя стянуло, и волна оцепенения, смешавшись с холодом, пронзила его до самого копчика.

В этот момент дверь соседней каюты тоже открылась, и оттуда с плачем выбежал пират:

— Беда! Шеф, у меня… у меня там выросло много грибов!

Говоря это, он выбежал наружу.

В то же время у него зачесался глаз, и он потёр его рукой.

Пока он тёр, из щели между глазницей и глазным яблоком медленно выросла зелёная лоза, на конце которой висела тёмно-красная виноградина.

Вокруг виноградины было кровавое месиво.

— … — предводитель пиратов застыл, словно окаменев, и спросил голосом, который, казалось, ему не принадлежал: — Что… с вами… случилось…

Пират, всё ещё тёрший глаз и не заметивший проблемы, ответил без раздумий:

— Меня ударила какая-то тень, похожая на палку!

— М'ня… то'е… — подтвердил пират с языком, покрытым золотистыми зёрнами пшеницы.

Предводитель загораживал ему обзор, и он не видел ужасного вида своего товарища.

Ноги предводителя пиратов начали неконтролируемо дрожать. Он инстинктивно хотел развернуться и бежать из каюты.

В этот момент он увидел, как длинная, похожая на палку тень стремительно метнулась от боковой стены и ударила его.

Тень мелькнула и исчезла, словно дурной сон.

Предводитель с опозданием вскинул руку, пытаясь защититься, что, конечно, не имело никакого эффекта.

Затем он в панике и суете осмотрел себя, но не нашёл ничего необычного.

— Слава богу, слава богу… — выдохнул предводитель.

Не успел он договорить, как услышал слегка невнятный голос:

— Слава богу, слава богу…

Голос, казалось, исходил из его собственного тела!

Зрачки предводителя пиратов расширились до предела. Его руки, не подчиняясь ему, задрали одежду.

Он увидел, как на его груди и животе разошлись три щели: одна большая и две поменьше.

В большой виднелись два ровных ряда белых зубов, а в маленьких были вставлены два подвижных глазных яблока.

Это были рот и два глаза!

На груди и животе предводителя пиратов появились рот и два глаза!

— Нет!

Пронзительный крик, полный неописуемого, запредельного ужаса, разорвал тишину на корабле.

В следующие пятнадцать минут некоторые пираты сошли с ума и начали убивать своих товарищей, другие смогли