Том 5. Красный Жрец - Cuttlefish That Loves Diving

В это время две горничные второго класса убирали в холле.

— Доброе утро, сэр, — увидев Дуэйна Дантеса, служанки тут же встали, освобождая проход, и поздоровались.

Конечно, если бы они находились в укромном уголке, то постарались бы не издавать ни звука, чтобы не беспокоить нанимателя — так их учил дворецкий Вальтер.

Клейн слегка кивнул в ответ и медленно направился к двери.

В этот момент обе служанки вдруг заметили, что из головы Энуни торчит колос пшеницы — с полными, золотистыми, аппетитными зёрнами.

Не успели они его как следует рассмотреть, как камердинер, словно заметив что-то неладное, поднял правую руку и с силой выдернул колос.

Горничные переглянулись, удивлённые и немного рассмешённые.

Они предположили, что Энуни, сопровождая господина Дантеса в поместье Мейгур, случайно испачкался в пшенице, принёс её на себе до улицы Берклунд, 160, а затем колосья рассыпались в его комнате в труднодоступных для уборки местах, например, под подушкой. А прошлой ночью, во сне, он отодвинул подушку, и один колос закатился ему в волосы, чего он за утренним туалетом и не заметил.

Хотя этот процесс был сложным и маловероятным, но всё же возможным.

Не мог же у Энуни сам по себе вырасти колос… — пробормотали служанки и продолжили свою работу.

Выйдя из дома номер 160 по улице Берклунд, Клейн и Энуни, один впереди, другой сзади, медленно побрели под интисскими платанами, листья которых уже начали желтеть, вдыхая относительно свежий осенний воздух.

Как и он, некоторые соседи тоже совершали утреннюю прогулку.

Конечно, это не было привычкой высшего света Баклунда. В прошлом году смог был ещё очень сильным, воздух — едким, и никто не желал тратить время на улице под холодным ветром и в сырости.

Раз уж они соседи и встретились, то, разумеется, обменялись приветствиями. Пройдя мимо, один известный адвокат краем глаза заметил, как камердинер Дуэйна Дантеса прикрыл рот и нос, словно зевая.

Когда молодой метис опустил правую руку, адвокат вдруг заметил нечто необычное:

Его нос, кажется, стал более прямым…

Ха-ха, я, должно быть, слишком много думаю о таких вещах, вот и галлюцинации начались…

Вот бы и у меня переносица была повыше…

Размышляя, адвокат потёр нос. В то же время он увидел впереди двух бродячих собак, которые гонялись друг за другом, пытаясь спариться прямо на улице.

Вернувшись с прогулки в свою гостиную на третьем этаже, Клейн перенёс Посох Жизни над серый туман.

Эффект определённо есть. Оказывается, для усвоения Причудливого Колдуна главное — создавать жуткие сцены, чтобы пугать людей, и вызывать у них тревогу странными приёмами… Это и вправду похоже на работу «режиссёра», только режиссёра фильмов ужасов…

Хм, не обязательно пугать по-настоящему… Когда в спокойной повседневной жизни скрываются ужасающие сцены, а окружающие ничего не замечают, лишь изредка задумываясь, приходят в ужас от какой-то возможности до такой степени, что боятся выключить свет и видят кошмары, — это тоже своего рода фильм ужасов… — Клейн проанализировал своё состояние, обобщил опыт последних месяцев и в итоге вывел ключевое словосочетание: «режиссёр фильмов ужасов».

Поняв это, у него появилось множество идей, как быстро усвоить зелье.

Это требовало не просто устранять врагов, но и предоставлять им участь главного героя или важного второстепенного персонажа фильма ужасов!

Это будет довольно хлопотно. Против цели уровня полубога мне придётся выкладываться на полную, где уж тут до выкрутасов… Хм, необязательно выбирать цели-полубогов, в отыгрывании нет таких ограничений. Можно просто «телепортироваться» в море, найти каких-нибудь удачливых пиратов для «съёмок» и создать несколько страшилок…

Да, раз уж я режиссёр, мои «произведения» должны распространяться! Похоже, каждый раз придётся давать некоторым «актёрам» сбежать, чтобы они разносили по свету пережитые кошмары и создавали соответствующие морские легенды, а не скармливать всех Ползучему Голоду… — составляя план, Клейн вдруг задумался над одним вопросом:

Сколько из популярных страшилок на Северном континенте и в море были созданы намеренно другими Причудливыми Колдунами?

Наверняка некоторые… Эх, если бы Амон взялся отыгрывать Причудливого Колдуна, он бы, скорее всего, усвоил зелье меньше чем за месяц. Его талант в этом деле просто поразителен, да и о последствиях он не слишком задумывается… Впрочем, одновременно со «съёмками ужастиков» с пиратами можно при случае пугать и других полубогов. Необязательно же с ними сражаться насмерть. Достиг цели — и можно уходить… — мысль Клейна сделала виток, и у него появился вспомогательный план отыгрывания.

Итак, он серьёзно задумался о целях:

Ангелов и тех, кто выше, точно нельзя трогать. Незнакомые на месте превратят меня в главного героя фильма ужасов, причём из тех, что умирают. А знакомые и так знают, что я Причудливый Колдун, их не напугаешь…

Среди святых — местонахождение многих мне неизвестно, а пугать архиепископов чревато нежелательной цепной реакцией, что может усугубить мировую напряжённость и ускорить начало войны…

Хм, если так отсеивать, то самыми подходящими целями оказываются фанатичный полубог Патрик Брайан из фракции Искусственной Смерти Нуминозного Епископата, а также члены Совета Судьбы Уилла Аусептина, и ещё…

Составив список, Клейн решил в ближайшие пару дней навестить доктора Алана Криса, принести младенцу мороженого и заодно спросить, где в последнее время бывают эти «члены совета».

Если собираешься пугать чьих-то подчинённых, нужно сначала получить согласие председателя!

Приведя мысли в порядок, Клейн почувствовал прилив хорошего настроения. Он снова вышел из дома, сходил в Собор Святого Самуила, помолился и сделал пожертвование, а затем до полудня пробыл в Благотворительном фонде Лоэна.

После обеда он встретился с несколькими коммерсантами, искавшими инвестиции, а также с профессиональными юристами и бухгалтерами, ведя себя как обычный богач.

Насытившись и вернувшись в свою полуоткрытую комнату с большим балконом, Клейн размышлял, стоит ли завтра нанести визит доктору Алану Крису или лучше пригласить его семью на ужин в ресторан Селензо, где подают превосходное мороженое. Внезапно его интуиция сработала.

Он повернул голову и, ничуть не удивившись, увидел, как из пустоты вышла госпожа Посланница, держа в руках четыре светловолосые, красноглазые головы.

Одна из голов держала в зубах письмо.

— От кого? — с некоторой привычкой и ожиданием спросил Клейн.

Поскольку он ещё не взял письмо, Ренетт Тинекерр смогла ответить лишь тремя головами:

— Короля… — …дураков… — …!

Патрик Брайан? Его прозвище ещё и эволюционирует? — Клейн взял письмо, вскрыл его и увидел, что оно действительно от фанатичного полубога из фракции Искусственной Смерти Нуминозного Епископата.

В письме говорилось:

«…Я подготовил особый