Дипломатия Мечей - Владимир Пламенев

А мелькающая в коридорах фигура будто напоминала мне о моём долге.

Тянуть действительно больше было нельзя. Я отправился в апартаменты князя Адриана.

Если и говорить с ним, то говорить честно. Тем более, что он и так в общих чертах знал, что мы Караджича обманули с помощью Георгия.

— Князь спит, — пробасил здоровенный гвардеец, хранящий княжеский покой.

— Впусти, — произнёс из-за дверей не очень-то бодрый голос Адриана. Нахмурившийся страж отошёл в сторону.

Я зашёл внутрь и плотно закрыл за собой дверь.

Князь сидел на стуле, оперевшись локтями на стол. Он медленно массировал виски, веки были полуприкрыты. На столе рядом с ним стояла кружка с недопитым кофе. Я был готов поспорить, что далеко не первая и даже не третья.

Адриан устал. Это было видно по синякам под глазами, напряжённым мышцам лица, взлохмаченным волосам. Он был похож на человека, который вообще не спал в отведённые для этого часы.

Как начать?

«Ваше Величество, надо очень срочно убить Вашего верного вассала из клана Караджичей. Можете посодействовать?»

Ага, и отправлюсь вслед за ним.

Нет, надо действовать абсолютно по-другому.

— Ваше Величество, полагаю, что сейчас единственно актуальное время, чтобы решить проблему ещё до её возникновения, — произнёс я.

Адриан оживился мгновенно.

— О какой именно проблеме ты говоришь?

Я подошёл ближе.

— Граф Караджич.

Он нахмурился.

— Так? А что с ним?

— Он ведь не забудет, что я и Непчич слегка… недоговорили ему, когда заключали с ним договор.

— Он смирится. Других вариантов у него нет, — он лениво повёл головой. — Если ты скажешь, что опасаешься его мести, то я тебе не поверю. Так что лучше сразу скажи, что именно ты задумал. Это ведь как-то связано с тем твоим приятелем — Васоевичем, да?

Ага, значит, София успела всё рассказать отцу в деталях.

Ну, так будет даже проще.

— Да, князь, — я кивнул.

— Он хочет мести?

— Хочет.

Князь цыкнул.

— Значит, таков был ваш уговор? Помощь в моём спасении взамен на голову Караджича…

— И Кнежевича, — я решил уже ничего не таить.

— Действительно… будто он бы ограничился только одной. А о моей он не проговаривался? А о головах моих детей?

— Нет.

— Странно. Ведь его клан потерпел крах из-за нас — Зринских. Закономерно, если он попытается отомстить и нам, когда избавится от своих главных целей.

— Тогда он должен был встать на другую сторону, — преспокойно ответил я. — Не рисковать собой, возвращая Ваш дворец, спасая Анте и помогая нам с Софией, а по-тихому, по-одному, убирать всех, кто виноват в гибели его клана.

— Вероятно, он просто хотел увидеть мой труп.

— Разве? Ваш отец не отдавал приказа об истреблении его семьи. А вот Кнежевич — да. Поэтому если у Георгия и есть счёт к Зринским, то оплату он потребует не кровью. Иначе… — я взглянул назад, на вход, — … иначе бы он уже взял её.

Князь пронзительно уставился на дверь.

— Он там?

Я кивнул.

Князь негромко засмеялся.

— Ты привёл лиса в курятник, Виктор! По тому, что я о нём знаю, этот человек очень способный. Настолько, что на него управу не найти среди моих подданных. Своевольный, сильный и без привязанности ко мне или государству — опаснейший человек.

И в чём он был не прав?

— Он верен своему слову, — пояснил я.

Адриан хмыкнул.

— Пока удобно?

— Всегда.

— Время покажет… а что до Караджича, то я сделаю вид, что ты сюда не приходил и я ничего не слышал.

— Георгий всё равно до него доберётся, Ваше Величество. Я пришёл сюда затем, чтобы Вы знали это и были готовы, что в ближайшее время власть в клане Караджичей перейдёт их наследнику. И чтобы знали, кто за этим стоит.

— А мне кажется, что ты недоговариваешь, Виктор. Ты ждёшь моего одобрения.

— Без него Вы отправите меня в тюрьму, — я улыбнулся. — И будете в своём праве.

Он вздохнул и скрестил руки на груди.

— Твой друг очень сильно усложнит мне жизнь, если исполнит задуманное.

— Сначала он её спас, — это было нагловато, но зато истинно.

Адриан засмеялся снова и закачал головой.

— Ты загоняешь меня в тупик, Виктор. Просто в тупик, — он отсмеялся, а потом его лицо резко стало серьёзнее. — Караджич — та ещё змея. Он верен только себе. Но он — полезная змея, хоть мне и не нравится его усиление при моём дворе. Однако без его поддержки я бы здесь не сидел.

— Он сделал это, не рассчитывая на Ваше возвращение.

— И это вторая причина, по которой я не стану объявлять твоего друга в розыск сейчас, — он усмехнулся, — пусть это и никак бы его не остановило, в любом случае. Если тебе хочется знать, буду ли я переживать о смерти Караджича? Нет, не буду. Но это усложнит мне жизнь.

— В моменте, Ваше Величество.

— В моменте… Его наследник — истинный сын своего отца.

— Но не он сам.

Князь уставился на меня. Я на него.

Наша зрительная схватка длилась примерно минуту. Пока Адриан не покачал головой вновь и не дал отмашку.

— Я не буду вас останавливать. Но предупреждаю сразу, если твой друг нанесёт ущерб нашим войскам, то спрашивать с тебя, — судя по тону, он не шутил.

— Я понимаю это.

— Замечательно, — тут он сделал голос на полтона ниже. — Ещё кое-что… пусть он подкинет улику, ведущую на французских наёмников. Это будет полезно при переговорах с французами.

М-м-м… Князь решил своего не упускать.

Я кивнул и развернулся к двери.

Теперь надо было только отыскать Караджича.

Для этого я пробудил Видение Связей и дотронулся до Георгия, когда мы с ним вышли на улицу. Сейчас, когда никаких ограничений для меня уже не было, я спокойно мог выходить куда угодно и на какой угодно срок.

Связь Караджича вела в… тыл? Ещё дальше, чем княжеский бункер.

Мы с Георгием, под личиной обычного военного, отошли в сторону. За бункер, подальше от любопытных глаз. На самую границу старинного леса.

Там я смог примерно определить, на каком расстоянии от меня находился Караджич.

— Двадцать километров. Плюс-минус, — определил я и указал Георгию направление на запад. — Это всё, что я могу для тебя сделать.

— Мне хватит, — сказал он, вынимая из ножен крупный нож, исписанный рунами. — Говоришь, оставить что-то французское? Оставлю.

Я кивнул ему.

— Обойдись без лишних жертв.

— Полако, друг, — он спрятал нож в ножны. — Сегодня я заберу только одну жизнь. Зато многие будут спать