Дипломатия Мечей - Владимир Пламенев

Я пожал его жёсткую ладонь.

— По-своему, славное, — ответил я.

— Прощай, друг. Быть может, наши пути ещё пересекутся, — напоследок он одарил меня своей фирменной улыбкой-оскалом и развернулся прочь. На ходу его облик изменился на незнакомого мне человека.

Георгий скрылся среди деревьев. Вероятно, навсегда.

А я вернулся в бункер со смешанными чувствами. С одной стороны, я принял участие в убийстве, пусть и косвенное. С другой стороны, Караджич не был хорошим человеком, с какой стороны не посмотри.

Но главное — я выполнил свою часть уговора.

Я развернулся к Загребу. Алая сфера всё ещё висела над ним. Она не росла и даже почти не пульсировала. Просто замерла, в некоторых её частях лишь изредка вздрагивала красная оболочка, давая понять, что пропадать просто так она никуда не собирается.

Делегация с переговоров вернулась только поздним вечером. Князь Адриан выслушал их в одиночестве. А через час вызвал меня, Непчича, Горана, министра иностранных дел и ещё двоих людей, которых я не знал.

Мы сели за широким столом. Адриан серьёзным взглядом прошёлся по каждому, задержавшись на министре иностранных дел и мне. Затем объявил, что первый раунд переговоров завершился успешно.

— Я благодарю каждого из вас за тот вклад, который вы внесли, чтобы уберечь и обезопасить нашу страну от величайшего кризиса с самого момента её основания. За эти восемь десятков лет мы ни разу ещё не были так близко к развалу, как несколько часов назад. Вы сделали почти невозможное. Каждый — в своей зоне ответственности. Даже те, кто был не обязан, — он взглянул на меня и едва заметно кивнул. — Господа, я приношу вам огромную благодарность от лица всего иллирийского народа и клана Зринских в частности.

Князь Адриан приподнял подбородок и выкатил вперёд грудь.

— Завтра французская армия начнёт выход из Иллирии, под присмотром международных наблюдателей. А в течение недели произойдёт обмен пленными и всем имуществом, потерянным в ходе боевых действий.

— А условия⁈ — не выдержал Непчич, приподнявшись с места. — Что они потребовали⁈

— Отказ от претензий. Двадцатикилометровую демилитаризованную зону на границе с Итальянским Протекторатом. Возвращение всех французских наёмников, на которых не распространяется статус военнопленных. Передача всего имущества этих наёмников.

— Щадящие условия, — подметил министр иностранных дел.

Но Непчич был хмур. Он сказал:

— Мы выглядим проигравшими. Наёмников нужно казнить, как военных преступников. Они не имеют никакой правовой защиты.

— Они — та небольшая цена, которая позволит нам добиться мира уже в ближайшее время, — флегматично ответил министр, взглянув на воеводу из-за спущенных очков. — Вы своё военное дело сделали. Теперь время договариваться. Экономика Иллирии уже пострадала, Вы хотите, чтобы она упала в яму?

Непчич сжал челюсти.

Правы были они оба. Но больше, всё-таки — министр.

— Вопрос закрыт, господа, — заявил Адриан. В его глазах сверкнул властный огонь. — Я принял своё решение. Наша страна будет жить в мире, даже если он не всем кажется справедливым.

Я ощутил, как в груди потеплело. Захотелось откинуться назад и расслабиться, выдохнуть на полную.

Но вместо расслабления я ощутил холод, сгущавшийся вокруг меня.

Глава 33

Алая сфера — «Суть Раздора» — скукоживалась над Загребом. Энергия, что текла к ней со всей страны сжималась.

Точно как тогда, когда я получил усовершенствование своей силы после того, как предотвратил бойню в Загребе между Кнежевичами и сторонниками Софии.

Но сейчас эта «Суть» была гораздо больше. Я смотрел на неё, стоя на улице, прямо перед бункером. Адриан не стал задавать вопросов, когда я первым покинул зал совещаний, ловя на себе косые взгляды.

Однако я слишком хорошо помнил то чувство. Тот холод, который возникает вокруг, когда «Суть» впитывает в себя жар своей красной энергии. На контрастах это было почти неприятно.

— Ох, я почти тебе завидую, — рядом прозвучал знакомый женский голос. Мелодичный и дразнящий.

Я даже не повернулся к нему. Мой взгляд метил только в одну точку. В одну цель.

— Если ты пришла устроить очередное представление, то не трать моё время, — холодно произнёс я.

— Ты не в духе, я посмотрю, — она хихикнула. Перед глазами промелькнул красный фантом, с яркими алыми глазами. Затем оно отошёл и поднял палец вверх, прямо на «Суть Раздора». — Поглотишь эту штучку и пойдёшь нашей дорожкой. Готов ли?

— В прошлый раз у меня не спрашивали.

— Аха! Какой ты наблюдательный. Верно-верно! Выбора у тебя нет, по секрету говоря, — засмеялась красноглазая. — Но вот если будешь сопротивляться, то тело отторгнёт «Суть» и твои силы исчезнут. А ты сам… — она подошла ближе и ткнула призрачным пальцем в грудь, — … станешь не нужен. А не нужный равно лишний. Лишние не выживают. Но только тс-с-с! Это тоже по секрету.

Но я был спокоен. Бывало всякое. Вот и сейчас — будь что будет.

Я опустил на неё взгляд.

— Кто вы?

— Ты и так знаешь всё, что надо. Ну, разве что кроме одного нюанса, — она подшагнула вплотную, приложив палец к губам. Вблизи она выглядела почти материально. Я даже чувствовал запах: сладковатый. — Если ты справишься с «Сутью Раздора» такого уровня, то будешь уже очень близко к своему новому месту. Тот, кто тебя призвал, отправится выше, а ты — займёшь его место здесь. Будешь возиться со всеми этими… — она взболтнула пальцами, будто стряхивая с них воду, — … человечками.

— Ты тоже была призвана?

— Ой, нет-нет, у меня другое… — она засмеялась, сощурив лисьи глаза. — Расскажу ещё один секретик: каждый из нас занимает своё место по-своему. Кто-то как ты, кто-то по-другому. Это зависит от характера и того, что из себя представлял человек при другой… обычной жизни. Поэтому здесь нет универсального подхода. Даже истории, зачастую, совсем не похожи. Но ты не забивай этим голову. Свою человеческую жизнь ты проживёшь как надо. Просто в какой-то момент уйдёшь из мира людей и займёшься своими новыми обязанностями, без оглядки на социальные рамки и прочую ерунду.

— Отказ — смерть?

— Конечно! — улыбнулась она так, словно делилась радостью. — Ты же не думаешь, что второй шанс предоставляется за просто так? Да и так — ты получил шанс, который получает один из сотен миллионов. А ещё меньшие добираются до настоящей работы. Большинство просто не доживает. Как мог не дожить и ты. Но ты на удивление способный. Когда твой час придёт — ты получишь шанс возвыситься и стать гораздо выше любого человека. Даже того, кто вершит судьбы этого мира.