Балаклава Красная - Виктор Карлович Старицын

купечества, также допущенные на прием, были в своих национальных одеждах. Присутствовали и иерархи других религий в своих одеяниях. Было ясно, что Бек Хануки решил произвести на послов максимально сильное впечатление.

Послы прошли по свободному проходу к установленному у противоположной стены зала золотому трону. Перед троном стеной выстроились ларисии в золоченых доспехах — личная стража Бека. Черные мундиры послов с золотыми деталями весьма удачно выделялись на фоне пестро одетых придворных.

Сам Бек, смуглолицый носатый безбородый брюнет горделиво восседал на троне с прямой спиной, положив руки на подлокотники, свысока глядя на окружающих. Одет он был в кафтан из алого китайского шелка с шитым золотыми нитями узором в виде солнца, волков, беркутов и деревьев с собольей опушкой рукавов и подола. На голове его красовалась остроконечная шапка синего бархата с собольей опушкой и крупной золотой кокардой в виде бегущего волка — родового знака Буланидов. На широком кожаном поясе с золотыми бляхами висела сабля в ножнах, украшенных не ограненными самоцветами. Сапоги из мягкой красной кожи с позолоченными носами и широкие шаровары красного бархата довершали образ. За его спиной стояли четверо советников и переводчиков.

Посол Харитонов поприветствовал Бека от имени Верховного Совета и Триумвирата Республики Балаклава и распорядился внести дары. Трапезиты конвоя разложили подарки перед строем гвардейцев. Набор их повторял набор для Фомы Славянина. Добавлены были две керосиновых лампы в медных золоченых корпусах, железный бочонок керосина, бочонок вина, ящик мыла, кираса и сабля в украшенных ювелирами ножнах. При дворе наверняка знали, что такие подарки достались купцам и чиновникам, и не выдать их Беку было бы ошибкой. Посол Отсроградский прокомментировал каждый подарок.

Затем посол Харитонов огласил официальные предложения Республики Каганату: заключить договор о торговле и военный союз. Бек Хануки кратко поблагодарил послов за подарки, заверил, что предложения будут самым серьезным образом рассмотрены и отпустил послов. После выхода из тронного зала Кундур предложил послам пройти в приемный покой и подождать там, сообщив, что Бек намерен дать послам малый прием.

Через час ожидания в отделанном персидскими коврами покое, где послам предоставили чай и персидские сладости, придворный чин провел их в малый пиршественный зал дворца. Бек расположился в торце длинного стола. По правую руку Хануки сидели Кундур и еще трое вельмож. Послов распорядитель усадил по левую руку Бека. Стол был накрыт для обеда, но без особых излишеств.

Бек Хануки весьма внимательно ознакомился со всеми донесениями бея Обадии. Перемены на западной границе государства его заинтересовали. Он знал, что пришельцы разгромили все войска фема Херсон, взяли все города и утопили значительную эскадру византийцев. И при этом не понесли никаких потерь. Все это благодаря имеющемуся у них волшебному оружию, весьма дальнобойному и обладающему могучим разрушительным действием. Бей Переволоки подтвердил донесения Обадии о быстроходных волшебных кораблях пришельцев, двигающихся без парусов и весел. По этим причинам он решил, что таких людей следует иметь в друзьях.

Бек отрекомендовал сидящих справа от него чиновников.

— Мои ближайшие помощники: Кундура Мулана вы уже знаете, он у нас ведает дипломатией и военными делами, Джавшигар Ададин ведает купечеством и ремеслами, а Тархин Мафусаил — казной. — Затем Бек предложил подкрепиться, чем боги послали. За трапезой вели беседу.

— Мне сообщили, что ваш бог чудесным образом перенес ваш город из вашей страны в Крым. А ваша страна находится к востоку от Китая в океане на островах. Однако, у нас бывают китайские купцы, да и некоторые наши купцы тоже бывали в Китае. Но, о вашей стране там ничего не слышали. Почему это так? — Бек решил проверить послов на устойчивость каверзным вопросом.

— Восточный океан огромен, его ширина намного больше, чем расстояние отсюда до восточного берега Китая. — Ответил Харитонов. — А острова, на которых расположена наша страна, расположены в океане примерно на таком же расстоянии от берегов, как отсюда до Китая. К тому же, на этом океане часты ужасные бури, поднимающие огромные волны выше самых высоких деревьев. Поэтому, даже на наших кораблях доплыть до Китая почти невозможно. Лишь однажды много веков назад отряд наших кораблей дошел до Китая, но, лишь один корабль чудом сумел вернуться. С тех пор мы в Китай не плавали. — Ответ на этот вопрос был давно проработан в Президиуме. Бей успокоился тем, что вторжения пришельцев большими силами в Китай можно не опасаться. То есть, балаклавцы поддержки с родины получить не могут. Боги творят чудеса редко.

— Если к власти в Византии придет Император Константин, то ваше положение упрочится. Тогда нам с вами будет выгодно иметь дело. Однако, он может и не победить. Тогда ваше положение будет шатким. На море византийцы с вами воевать не смогут, однако, на суше они могут вас победить, если Михаил пошлет на вас армию в сотню тысяч воинов.

— В обороне, сидя в крепостях, мы можем истребить нашим волшебным дальнобойным оружием и больше ста тысяч воинов. Другое дело, что ввязываться в полевые сражения с византийцами нам не выгодно. У нас всего полтысячи воинов в армии и полтысячи во флоте. И еще пять тысяч херсонского войска.

Мы считаем, что с нашей помощью Константин победит Михаила. Мы уже перевели всю морскую торговлю на владения Константина. Никакие корабли, кроме наших, отныне ходить по Черному морю не будут. А Михаил остался без доходов от торговли.

Кроме того, в следующем году мы намереваемся напасть на Валахию, которая сейчас принадлежит союзнику Михаила болгарскому хану Омуртагу и отобрать у него земли восточнее Дуная.

— Как же вы нападете, если для войны на суше у вас слишком мало сил?

— Мы отрежем левобережную Валахию от Болгарии нашим флотом по Дунаю. А для нападения на суше привлечем славянские племена тиверцев, бужан и уличей.

— Уличи — наши вассалы, а тиверцы — вассалы Омуртага. — возразил Хануки.

— У нас есть чем заплатить их князьям. Да и добычей они, наверняка соблазнятся. Против Михаила и Омуртага собирается коалиция из Халифа Аль-Мамуна, Константина и нас. Мы приглашаем Вас присоединиться к этой коалиции. Тогда Михаил наверняка будет повержен.

А мы с Вами получим возможность взять под себя всю Валахию и разграбить Болгарию вместе с европейской частью Византии. Добыча будет знатной. А если удастся взять Константинополь, то размеры добычи даже трудно себе вообразить. Константин взял бы Константинополь в прошлом году, если бы Омуртаг не ударил ему в спину.

— Хан Омуртаг весьма сильный противник! Победить болгар будет не просто. Тем более, что они могут закрепиться за Балканскими горами. Так что, это все на