Балаклава Красная - Виктор Карлович Старицын

Моряки осмотрели все суда, выбрали четыре самых крепких. На них перевалили наиболее ценные товары с остальных. Такими же товарами нагрузили «по марку» и Днепр. Остальные суда подожгли. Отсюда три катера и Днепр, взяв на буксир по одному судну, пошли домой.

Виктор связался по радио с Алферовым и согласовал время прихода на базу. Отряды соединились у входа в бухту и вошли в порт в едином строю. Город снова торжественно встретил вернувшихся с победой моряков.

Несколько спасшихся капитанов доложили новому Мегадуку и лично Императору итоги боя при Босфоре. Советники Михаила сделали вывод, что на море победить пришельцев невозможно. Уничтожать их следовало на суше.

Глава 26

Посольство в Каганат

Персональный состав посольства изменился мало. Вместо специалиста по Византии профессора Остроградского в него вошел специалист по кочевникам профессор Артамонов. Руководителем посольства стал министр экономики Харитонов. Вместо херсонских купцов, торговавших с Константинополем, вошли купцы, торговавшие с каганатом. Купец Иоахим, даже, бывал в Итиле, и знал некоторых тамошних купцов. Впрочем, купец Микиус остался в составе посольства, он мог побыть, при необходимости, переводчиком с греческого.

Охрана посольства осталась в том же составе. Взвод стрелков и центурия трапезитов под командованием старлея Сапегина. До города Саркел, находящегося в среднем течении Дона, примерно на месте будущего Волгодонска, отряд кораблей дошел за пять дней.

Город, второй по величине в каганате, не впечатлил. Обнесенная бревенчатым частоколом крепость на холме. Всего три каменных здания: большой дом бея, мечеть и синагога. Вся остальная застройка состояла из саманных мазанок, крытых соломой избушек, полуземлянок и войлочных юрт. Впрочем, их было много, несколько тысяч, широко раскинувшихся по берегу вокруг крепости. Большие бревенчатые избы, крытые соломой, на фоне этого убожества смотрелись фундаментально, и принадлежали, видимо, местным богатеям. Некоторые избы были, даже, двухэтажными.

Однако, ладей и малых торговых кораблей у причалов было много. «Волга» и катер встали на якоря на фарватере реки. С Волги спустили шлюпку, посол Карев в сопровождении переводчика и охраны высадился на пристань, прошел к таможенному посту, заметному по флагу каганата, и сообщил тамошнему начальнику, что посольство республики Балаклава следует в Итиль к Кагану. Послы желали бы засвидетельствовать свое почтение бею Иныльгабу, тудуну города Саркел. Засим посол вернулся на корабль. Через час к Волге подошла лодка, приплывший в ней богато одетый хазарин сообщил, что бей приглашает послов к себе завтра утром, к 10 часам.

Бей Иныльгаб уже давно был в курсе перемен, произошедших в Херсоне. Через город неоднократно проезжали гонцы от бея Обадии с письменными донесениями в Итиль. Гонцы останавливались в крепости, Иныльгаб дотошно расспрашивал их о событиях в Херсоне. Он знал и о разгроме византийской эскадры, в результате которого воины Обадии без боя взяли более трех тысяч пленных. Знал, что новые власти Херсона не выпускают торговые корабли из портов, обещая в скором времени очистить Черное море от византийских кораблей, а затем сопроводить купцов в Трапезунд. Был он в курсе ответных распоряжений царя Хануки, повелевшего Обадии соблюдать нейтралитет по отношению к Республике и вести с ней торговлю. Все это внушало бею уважение к посольству столь могущественного государства.

Вид кораблей, поднявшихся вверх по реке без весел и без парусов, полностью подтверждал все услышанное. Поэтому бей решил принять послов без промедления, призванного внушить пришельцам должное почтение. Общаться с беем поручили профессору, уже участвовавшему в переговорах с беем Обадией.

Процедура приема послов беем была точно такой же, как ранее в Бакле. Иныльгаб встретил послов перед воротами крепости и сопроводил в зал своего дома. Набор подарков для бея повторял комплект, врученный бею Баклы.

Переговоры прошли вполне доброжелательно. Бей выразил готовность предоставить посольству конвой в сотню воинов. Артамонов поблагодарил, однако отметил, что конвой потребуется только на сухопутном переходе по Переволоке с Дона на Итиль (хазарское название Волги). На реке конвой не требуется. Попросил бея предоставить или продать посольству две сотни лошадей на Переволоке.

Бей отправил с посольством своего сына с приказом в крепость — поселение на Переволоке, чтобы тамошний тудунвыделил посольству охрану и лошадей. А на Итиле поспособствовал в найме судов до столицы. Завершилась встреча пиром с танцовщицами.

Утром корабли двинулись дальше. Через сутки прибыли на Переволоку. Местный тудун, зарабатывавший на предоставлении купцам в аренду лошадей, предоставил их посольству бесплатно. Трапезиты и стрелки двигались верхом, послы — на рессорных пролетках, прибывших на борту Волги, персонал посольства — на предоставленных беем телегах. Расчеты максима и ручного пулемета тоже двигались на пролетках — тачанках. До пристаней на Итиле добрались за три дня. Там наняли шесть больших ладей и поплыли на них вниз по реке. До города Итиля, стоявшего на широкой протоке в дельте реки, доплыли за четыре дня.

На подходе к Итилю по берегам протоки появились юрты, стада овец с конными пастухами, хижины и лодки рыбаков. Предместья столицы каганата состояли из произвольно раскинувшихся по берегам юрт, деревенек из хижин. Лишь изредка встречались бревенчатые дома. Сам город большого впечатления на послов не произвел. Напомнил увеличенный в несколько раз Саркел.

Располагалась столица на обоих берегах широкой протоки, на острове в центре которой стояла каменная крепость с башнями. За стеной просматривались постройки их обожженного кирпича: два больших двухэтажных здания, претендующих на звание дворцов, кирпичные синагога и мечеть. Кроме того там же стояли длинные бревенчатые строения — казармы гвардейцев — ларисиев.

На правом, западном берегу протоки за стенами бревенчатой крепости стояли многочисленные бревенчатые здания. Послам было известно, что в них располагались административные учреждения каганата, казармы и конюшни гвардии. Там же проживали родственники Кагана и Бека, придворные чины, аристократы важнейших родов. Эта часть города соединялась с центральным островом наплавным мостом из лодок.

Застройка левого, восточного берега была пестрой. Прямо напротив острова у пристаней стояли многочисленные ладьи и морские суда. За ними на берегу располагались обширные складские здания, тоже бревенчатые. Еще дальше стояли добротные деревянные терема богатых купцов. Строить из кирпича подданные кагана и торговые гости права не имели. Стены вокруг этой части города не было.

Дальше от центра города застройка была обычной: юрты, крытые тростником и камышом полуземлянки, глинобитные мазанки, изредка избы. Над ними возвышались минареты мечетей, купола христианских церквей и синагог, тоже деревянных. Послы знали, что в этой части города располагались рынки, торговые лавки, бани и всевозможные ремесленные