Звездный зверь - Антон Александрович Карелин

— Дальше я достала глаз и стала смотреть в него, там была звёздочка. Но под определёнными углами нашла вторую, третью и так далее. Они выстраивались в созвездие, и я узнала систему Домар. Но у звёзд был такой зеленеющий отлив…

— Да, цветовой тон, который показывает темпоральные координаты. Созвездие для физических, смещение для временных.

— Ну вот. Я думала приказать нейру изучить и расшифровать координаты, но вовремя вспомнила, что глаз надо хранить в полной тайне…

— Твой ИИ никогда в жизни его не увидит.

— Но мне надо было понять, когда именно нужно добраться в систему Домар, чтобы найти тебя. Я догадалась, что твоё время сдвинуто по отношению к моему, потому что если ты как-то выжил благодаря запредельной удаче в эпицентре рождающейся псевдо-звезды, то в любом случае чёрная дыра тебя сильно замедлила. Возможно, на годы.

Принцесса вздохнула.

— Думала, мне придётся много лет осторожно расшифровывать код сайн и лететь к нужной дате. Но потом нарративное мифотворчество напомнило мне, что раз ты называл этот глаз навигационным центром… то должен быть корабль, куда он вставляется, чтобы лететь. Ну или хотя бы прибор. И я стала думать, как мне найти подходящий прибор или корабль. Хотела просить Афину, чтобы она помогла, но решила сначала исследовать «Мусорог».

— Как ты догадалась? — поразился Фокс.

— Вспомнила, сколько раз ты оказывался готов к непредвиденным ситуациям. Как тогда, после твоей первой якобы смерти, Афина не поверила и сказала, что такой человек, как ты, может иметь двойное дно и запасной план. Но этот план оказался крайне простым и прямолинейным, так что сестра легко и быстро тебя нашла и раскрыла. Вот я и подумала, может, с прибором так же? Может, он у тебя уже есть и нужно найти, где ты его прячешь, и вставить туда глаз сайн?

Одиссей улыбнулся и покачал головой. Когда нарративное мифотворчество использовали против него, оно казалось слегка читерством.

— Я ходила по залу номер 3 и вдруг заметила, что созвездие в глазу мерцает по-разному в зависимости от того, где я стою. В одном месте схема становилась чётче всего, а чем дальше отходишь, тем сильнее она расплывалась.

— За большой неразобранной мусорной горой, у самой бронеплиты, закрывающей стену?

— Да, именно там. Я спросила Гамму, что там, он ответил, что данных нет, видимо, ничего. Самое подходящее место, чтобы спрятать что-нибудь ценное и потом стереть все логи. А мы с Трайбером купили мне фазовый меч, поменьше и не такой мощный, как у него, но уж через средней прочности стенку прорезать он может. Я замучилась вырезать дырку в стене, но в итоге пролезла. Там под хамелеон-чехлом прятался этот корабль, но я его сразу почувствовала, руку с глазом словно повело. Стекло растворилось и впустило меня внутрь. Это было три минуты назад.

Одиссей лежал, откинувшись в силовом контуре, и удивлялся, как гладко всё сошлось. Но это была абсолютно наименьшая из причин поражаться ситуации. Ведь в наибольшей причине они сидели, и не просто сидели, а летели… в прошлое.

— Значит, всё это время у меня во владении был не просто корабль сайн, — сказал Фокс. — А их машина времени.

— И тебя это удивило? — Ана подняла брови. — Они же темпоральные владычицы. Как-то логично.

— Для темпоральных владычиц они не злоупотребляли путешествиями во времени, — покачал головой Фокс. — Причиной этому почти наверняка является или парадоксальная невозможность ничего исправить. Или вред, который потенциальные вмешательства приносят бытию. А бытие и так в незавидном положении, оно куда более хрупко, чем известно его обитателям. Поэтому мы не можем подвергать его дополнительной опасности. Может, даже и не стоило меня спасать.

— Да ну тебя! — воскликнула девушка, и её кулаки сжались.

— Спасибо, Ана. Ты не представляешь, как я благодарен.

— Представляю. Ты меня не раз спасал, так что я вполне в курсе.

— Что же делать дальше, — думал он вслух. — Теперь, когда ты узнала о корабле и Гамма зафиксировал в логах, что ты вскрыла стену, опасность стала гораздо выше. Конечно, мы сейчас же подчистим его логи заново, но…

Впрочем, решать вопрос с кораблём сайн не пришлось, потому что он сам решился. Как только они материализовались обратно в маленьком скрытом ангаре за мусорной стеной, в ту же секунду, как Ана с Одиссеем вышли из наконечника чёрной стеклянной стрелы, он вспыхнул россыпью созвездий и начал рассыпаться в прах и развеиваться.

— Нет! — воскликнула девушка, но Одиссей остановил её руку. Он вложил глаз обратно в свою глазницу и моргнул, возвращая привычное зрение.

— Сайны всегда так делают, — торжественно и печально сказал детектив. — Все их артефакты созданы для конкретной цели. Я думал, что полечу на этом корабле на забытую планету сайн. А оказывается, он два миллиона лет ждал, чтобы ты нашла его и спасла меня из тисков чёрной дыры. И теперь его миссия окончена.

— Как, надеюсь, и наша. Мы начали сегодня с желанием отдыхать! А пришлось не просто работать, а пережить невероятные вещи.

— И вытворять.

Он подумал, что, конечно, Вселенная слишком велика и нельзя объять всё. Но Лис сможет. И в каждый момент, когда бы ты об этом ни подумал, он бежит где-то там, за радугой, вынюхивая природу вещей. От этой мысли Одиссею стало радостно и спокойно.

— Но это дело завершено. И череда твоего везения и невезения наконец закончилось!

— Не совсем, — улыбнулся Фокс. — Мне очень повезло с ассистенткой.

Посвящается Михаэлю Энде, Дугласу Аддамсу и Терри Пратчетту.

До следующей книги, ловцы удачи и ассистенты судьбы!