Луна в тумане - Генри Лайон Олди

воровства, и тех не случалось. Сиди, прислонясь спиной к воротному столбу, подпирай щёку рукою да старайся не заснуть, чтобы тебе не сделали выволочку за позорную утрату бдительности, — вот и вся служба.

Единственными врагами стражи, врагами злобными и неутомимыми, здесь были комары. Мелкие, вечно голодные, днём они прятались в укромных местах, а в сумерках вылетали на охоту. Укусы их зудели так, что хоть до крови расчёсывай, хоть уксусом смазывай, — не поможет; а если уж очень не повезёт, можно подхватить опасную хворь — лихорадку, озноб, головную боль и тошноту до рвоты. Прихлопнешь крылатого мерзавца — от него остаётся лишь горстка чёрной пыльцы, а ему на смену уже спешат-торопятся армии новых кровососов.

Звенели они тихо — пока не подберутся вплотную к твоему уху, и не услышишь.

Женщина закричала снова.

Тиба встал:

— Посиди тут, я скоро.

— Ты куда? — Рю снова зевнул. — Чего тебе не сидится?

— Пойду доложу дзайбану[34]. Неладное творится, сердцем чую.

Рю засмеялся:

— Ага, доложи. Если спит, так разбуди.

— И разбужу! — упорствовал Тиба. — Да он и сам уже не спит, точно тебе говорю.

— Ты доложишь, а господин Кабаяма тебе за это рисовый колобок в рот положит. И рукой прямо в глотку запихает, до самой задницы. Тебе что, больше всех надо?

— Больше, — не сдавался Тиба. — Мы стражники, нам положено бдить.

— Вот и бди, не нагрянет ли враг, — Рю потянулся, хрустнув плечами, и мелко захихикал: так ему понравилась безумная идея про врага. — А ежели в домах кто орёт, так это не наша забота. Вдруг у бабы брюхо пучит или ещё что по женской части? Вот и страдает.

— Жди, — отрезал Тиба. — Доложу и вернусь.

— Ты сперва в дом княжича загляни, — посоветовал Рю. — Увидишь, что там, и всё поймёшь. Может, и не надо никому ничего докладывать.

— Тоже верно, — согласился Тиба. — Может, и не надо.

И быстрым шагом направился к дому, где жил Симадзу Мунэнобу.

Когда он зашёл в жилище, предварительно окликнув княжича и не получив ответа, то в самом скором времени вся усадьба, от ворот до дальней кухни, услышала, как кричит мужчина. Тиба Тода вопил так, что у каждого, кто лишился сна, холодок пробежал по спине, а все волоски на теле встали дыбом. Люди горохом посыпались наружу, не успев сменить ночные кимоно на более достойную одежду, — шпильками волосы заколоть, и то не успели! — а Тиба всё кричал и кричал.

В дом, однако, никто зайти не решился. Стояли во дворе, переминались с ноги на ногу; вздыхали, боясь проронить слово. Ждали дзайбана, и он пришёл.

— Что такое? — взойдя на веранду, спросил господин Кабаяма.

— Беда! — отозвался Тиба. — Великая беда!

Господин Кабаяма шагнул в спальню княжича — и откликнулся эхом:

— Беда! Великая беда!

— Нож! — громко спросил Тиба. — Нож убрать или пусть лежит?

Господин Кабаяма долго молчал. Его молчание прерывалось лишь бормотанием женщины и хриплым дыханием стражника. Похоже, если бы Тиба задал свой вопрос тише, так, чтобы не услышала толпа во дворе, то дзайбан велел бы прибрать нож куда подальше и забыть о нём. Но Тиба и не подумал понизить голос, а это всё меняло.

— Не трогать! — велел господин Кабаяма. — Ничего не трогать, пусть лежит, как есть. Слуг не пускать, уборки не делать. Всё только с моего дозволения. Ясно?

— Слушаюсь! — гаркнул Тиба.

Женщина заплакала.

2

«Надеюсь, этот молоток не для меня?»

В ворота постучали.

— Да! — откликнулся я. — Сейчас!

Ещё минуту назад я возился на веранде — менял доски ограждения, изъеденные древоточцами, на новые, купленные загодя у местного плотника. В руке у меня был молоток, во рту — пучок гвоздей. Вот так, с молотком и гвоздями, я прыгнул через перила, бегом пересёк двор и распахнул ворота, едва не сбив с ног человека, стоявшего на улице.

За воротами стоял господин Сэки.

Рот мой открылся, гвозди выпали. Я опустил взгляд, поднял, снова опустил, в растерянности не понимая, что мне делать и что говорить. Хотелось провалиться сквозь землю — пустые мечты!

— Подберите гвозди, — строго велел старший дознаватель. — Они денег стоят, нечего имуществом разбрасываться.

Я подчинился.

— Надеюсь, этот молоток не для меня? — Сэки Осаму был серьёзен, как никогда. Лишь в глазах его, на самом донышке, прятались лукавые искорки. — Я, конечно, не против помолодеть, перебравшись в ваше тело. Но вряд ли вы доставите мне такое удовольствие, стукнув начальство по голове. Так, Рэйден-сан?

— Так, — согласился я. — Не доставлю.

А что я должен был сказать?

— Вы позволите войти?

— Разумеется! — опомнился я. — Окажите мне честь!

И посторонился.

Господин Сэки встал посреди двора и начал осматриваться. Сейчас он был похож на покупателя, который самым придирчивым образом изучает жилище, выставленное на продажу, и прикидывает, стоит ли оно запрошенной цены.

— Давно я у вас не был, — наконец произнёс он.

Я кивнул.

Вообще-то старший дознаватель был у нас всего один раз — в те злополучные дни, когда умерла моя бабушка, совершив внезапное фуккацу прямиком в тело моего отца, напоившего мать ошибочным лекарством. Сэки Осаму тогда провёл дознание, а я внимательно следил за процессом, что изменило напрочь всю дальнейшую судьбу Торюмона Рэйдена.

— Вижу, вы перестроили дом, — заметил господин Сэки. — Перестроили? Нет, я ошибся. Вы фактически поставили новый на месте старого.

Он прищурился:

— Веранда, помнится, раньше была только с фасада, а теперь — вокруг всего строения. Ага, вон и кура для хранения ценностей. И крышу приподняли, хвалю. Это хорошо, просторное жильё — залог добрых отношений в семье.

— Вы помните, как тут было раньше? — удивился я. — Столько времени прошло…

Он улыбнулся, не ответив.

Я хотел пригласить его пройти в гостиную, задним числом укорив себя за то, что не сделал это раньше, но тут на веранду вышла моя матушка — и всё завертелось, не оставив мне и шанса поучаствовать в этом урагане вежливости. Пав на колени, матушка отвесила гостю нижайший поклон, после чего, не вставая, стала умолять старшего дознавателя почтить нашу обитель своим благородным присутствием.

Получив отказ, она не угомонилась, пока не получила три