Пустая. Корона огня и пепла - Мира Салье

Ника, требуя выхода, и он не представлял, как их унять. Они словно чувствовали, что любимой грозит опасность, и оплетали пол паутиной, ползли дальше, поднимаясь по стенам, которые неизбежно теснили их к гробнице по центру. К счастью, камнепад прекратился, и Ник затащил Рию на крышку саркофага.

Но тут в движение пришел и треклятый потолок. Он опускался все ниже на пару со студеными стенами, которые кольцом сжимались вокруг них. Еще немного – и комната сплющит их вместе с останками предка.

– Андрия, милая, – закричал он, чувствуя нехватку воздуха. Но Рия сидела неподвижно, свесив голову и не выказывая никаких признаков того, что ее кровь заживляла внутренние повреждения.

Стены сдавили мраморный саркофаг и замедлились. По гробнице побежали трещины, сопровождаясь характерными звуками. Молнии Ника ударялись друг о друга и отскакивали.

Думай, Дьявол побери.

Он и так был ходячим трупом, но Рию ждала долгая жизнь. Она не погибнет здесь вместе с ним.

Возможно, подсказка находилась у него перед носом, а он не видел?

– Помоги мне! – закричал Ник, даже не понимая, к кому именно обращается.

И тут его взгляд упал на изголовье гробницы, прямо на отверстие размером с ладонь. Он удивленно наморщил лоб и нервно хохотнул, поразившись догадке. Точно такое же отверстие было и в ларце с останками смертного в Золотом лесу, и чтобы отпереть крышку…

Он быстро снял цепочку с медальоном Виана и осторожно вставил в углубление, слегка надавливая. В тот же миг стены и потолок перестали сжиматься, а затем двинулись в обратном направлении. По мере того как комната возвращалась к исходному виду, крышка гробницы постепенно съезжала. Ник аккуратно переложил Рию на пол и заглянул внутрь саркофага.

От тела предка остался лишь прах, а вот рядом, на разложившейся от времени бархатной подушке, раньше явно что-то лежало.

И это точно был не меч. Захороненный артефакт значительно уступал размерами возможному клинку.

В любом случае их опередили. Но кто и когда?

Около часа Ник сидел рядом с Рией, ожидая ее пробуждения и размышляя о случившемся. Он пытался воссоздать в памяти недавнюю картину – кусочек прошлого перворожденных близнецов. За спинами архангелов виднелись мечи. Из ножен проглядывали золотые лезвия. Эфесы тоже были отлиты из золота и не имели украшений, если не считать прозрачного камня в торце.

Дьявол подери.

Николас оторопело моргнул. Он уже видел этот меч. И не раз.

Клинок, которым была сражена не одна адская тварь. Клинок, которой все это время находился у сильнейшего стража света и нынешнего короля Мирита.

И вновь судьба сводит их с Дарнилом.

И все же что-то или кто-то привел его сюда. Вот только зачем?

В этот миг Рия застонала, приходя в себя. Она потерла ушибленный лоб, на котором почти затянулась рана, и спросила:

– Что я пропустила?

– Нам нужно в Мирит.

* * *

– Зачем тебе понадобился мой меч?

Они с Рией смотрели на короля Мирита с обаятельным лицом, высокомерно вздернутым подбородком и безупречно подстриженными золотистыми волосами. Дарнил сидел в одной белой рубашке, наспех заправленной в коричневые штаны, – его срочно подняли с постели, как только они появились в коридорах его дворца. Военный совет был назначен на следующее утро, и страж света явно не ждал гостей.

– Есть догадка. Если я прав, это многое изменит в войне с преисподней, – ответил Ник, не вдаваясь в подробности.

Дарнила такой ответ не устроил, но, взглянув на молнии вдоль его крыльев, он подозвал одного из своих легионеров и велел принести меч из королевских покоев, а затем снова обратил внимание на гостей. Он все еще пытался побороть сон и вернуть боевую собранность.

– Пока ждем, может, объяснишь, какого Дьявола вы приперлись посреди ночи? Что вообще происходит?

Андрия смерила его презрительным взглядом, явно не привыкшая к такому обращению, но потом сразу переключилась на холодный мраморный пол, лишенный тепла вечного солнца. Еще совсем недавно лучи струились сквозь арочные окна без стекол, согревая золотое убранство помещения.

Хотя король Мирита с мощным даром света и сам казался воплощением солнца.

И все же даже в столь поздний час мирийцы не пренебрегли гостеприимством. Золотая поверхность стола ломилась от угощений: хрустальные графины с местным апельсиновым напитком, различные фрукты, пирожные и ломтики мяса.

– Как твой меч появился в доме Галанисов? Ты знаешь его историю? – спросил Николас, приняв из рук Дарнила наполненный бокал.

– Разумеется, – холодно ответил тот, словно Ник сморозил глупость. – Алан Вианорт, первый король Виана, преподнес меч в качестве дара правителю Мирита, когда наши королевства заключили союз, и мы признали грязнокрылых самостоятельным государством.

Николас задумался.

Клинок принадлежал первому королю Виана. Каким образом небесное оружие оказалось в руках вианцев?

Голова полнилась бушующими вопросами. Но тут части головоломки начали складываться воедино.

Когда перворожденный архангел отдал силы обычному человеку, его собственная оболочка, ставшая смертной, погибла. Что, если он отдал древнему Избранному не только силы, но и свой меч?

Первый король Виана вполне мог быть потомком этого смертного, семья которого сотни лет спустя, очевидно, подверглась ангельскому благословению вместе с остальными жителями Мирита. А клинок наверняка веками передавался из поколения в поколение, пока не родился первый грязнокрылый. Алан Вианорт.

Вот почему только Вианорты способны удержать в себе небесную силу. Они с Эваном не просто обладали красной кровью с частичкой от ангелов, они были последними потомками смертного, который первым закрыл Врата Дьявола. Человека, которого повелитель небес явно выбрал не случайным образом. Что-то привлекло архангела.

И все же древний Избранный не смог навечно запечатать вход в преисподнюю.

Но это сделают его потомки.

В зал вернулся легионер Дарнила и положил на стол его меч. Николас встал, а затем несколько раз прошелся по кругу, изучая каждый сантиметр оружия. По какой-то причине он не решался касаться клинка.

Он заметил, что Рия настороженно наблюдала за ним. Комнатные лампы отбрасывали на ее красивое лицо золотистые отсветы.

– Что ты там видишь? – спросил Дарнил. Возле его волос и плеч заструился свет, но он, очевидно, заставил себя ослабить поводья дара.

Ник не ответил. Наконец он осмелился взять в руки клинок и покрутил его с разных сторон.

С виду обычный мирийский меч. Никаких намеков на то, что внутри него скрыта первозданная сила.

Николас провел ладонью по золотому лезвию, но не ощутил ни малейших сигналов от своей небесной сущности.

Неужели искусная подделка?

Нахмурившись, он положил клинок на стол, уселся в кресло и продолжил разглядывать эфес с прозрачным камнем.

– Ты не замечал у меча необычных свойств?

Дарнил искоса взглянул на него