Пустая. Корона огня и пепла - Мира Салье

словам Дарнила, Рия ждала сигнала, чтобы открыть проход и переправить сюда армию Виана, но для этого им нужен был Николас. Без его приказа воины не сдвинутся с места.

Когда Алин и его спутники опустились на землю, Дарнил вышел вперед. Воплощение ангельской красоты и высокомерия.

– Меня зовут Дарнил Галанис. Я – король Мирита и первый страж света. Кто из вас, ошибок природы, уполномочен говорить со мной?

– Дерзок ты, однако, – сказал один из высших демонов, но с места не сдвинулся. – Я бы с удовольствием позволил нашим зверушкам выщипать тебе перья, но… Посмотрим, королевское отродье, как ты запоешь через несколько минут. С тобой лично желает говорить наш повелитель.

Воцарилась тишина.

Слова демона ужаснули его спутников, но не парализовали их волю.

Алин напрягся. Он точно не ослышался.

Сюда явился не принц ада, а сам король. Тот, кто сотворил Риналию, детей ночи и крови.

Алин почувствовал, как вокруг повеяло темной, могучей силой. Она заполняла Ничейные земли и предупреждающе касалась кожи. Ему была знакома природа этой силы. То же самое он ощущал в присутствии Кэла и Эмиля. Но сейчас это было во сто крат сильнее.

Ряды демонов торопливо расступились, и он неспешно вышел вперед.

Алин часто заморгал. Он улавливал недоумение остальных, как свое собственное.

– Твою же мать, – выпалил он.

– Охренеть, – выругался Дарнил.

– Невозможно, – прошептала Андрия. Сестра, стоящая в шаге от него, напоминала туго натянутую веревку. Такой Рию он еще не видел.

Какого хрена повелитель преисподней выглядел один в один как Николас-мать-его-Вианорт?!

Чушь! Вианец никак не мог быть… им.

Дьявол остановился напротив, безупречно одетый во все черное. Его короткие темные волосы были тщательно уложены. От прежнего короля Виана его отличали лишь цвет глаз – они были красные, а не синие, и горели алым пламенем, – а также огромные перепончатые крылья за спиной. В остальном он выглядел как Ник. И хотя его глаза полыхали огнем, они были холодными и мертвыми.

Внезапно небеса разверзлись, прокатились раскаты грома, и рядом с ними приземлился… еще один Николас Вианорт с золотым клинком в руках. Он опустился с таким оглушительным грохотом, что Ничейные земли содрогнулись.

Молнии покрывали вианского короля с головы до ног. Его глаза сверкали – глаза повелителя небес. От первозданной силы и ярости волосы вставали дыбом, а на языке ощущался привкус дождя и грозы. Своей аурой он ничем не напоминал прежнего Ника.

– С кем ты будешь говорить, так это со мной. – Архангел выглядел воплощением спокойствия, но голос… голос у него был резким, поистине штормовым.

– Ну здравствуй, братец, – сказал Дьявол, блеснув острыми зубами. Улыбка у него была такой же мертвой, как и глаза.

Очевидно, это не их Николас. Да и сам Николас таковым больше не являлся.

Пока они летели сюда, Рия коротко рассказала о том, что случилось за прошедшие недели и всего несколько часов назад: король Виана вместе с небесной силой получил и душу перворожденного архангела. Но какого хрена они с Дьяволом выглядят как братья-близнецы? Даже если архангел завладел чужим телом, Николас Вианорт родился двадцать с лишим лет назад. Каким образом он оказался копией повелителя преисподней?

«Настоящий» Ник шагнул мимо них, задержав взгляд на Андрии. Воздух вокруг него потрескивал от мощной магической силы, однако лицо оставалось непроницаемым.

– Прости меня, Рия, – вдруг прошептал он.

Алин не понял, говорил ли это архангел или сам Николас. Но успел заметить, как в его потрясающих синих глазах промелькнуло что-то вроде душевной муки.

Внешне Андрия не изменилась, но за несколько веков Алин хорошо изучил сестру и знал, что внутри ее сейчас разрывает между смятением и ужасом.

Ник медленно приближался к Дьяволу, оставляя за собой шлейф разлетающихся молний.

– Давно не виделись, Аурелион.

– Не называй меня так, – оскалился Дьявол. У него на лице вспыхнул неподдельный гнев.

– Это твое имя.

– А какое теперь твое? Даниэль или отныне ты Николас Вианорт?

Глаза архангела метали молнии.

– Довольно. Ты опоздал. Клинок у меня.

– Вижу.

– У тебя два выхода, Аурелион. Умереть или навечно остаться в своем королевстве вместе с любимыми зверушками.

– И вновь мы возвращаемся к тому, на чем закончили. – Голос Дьявола звучал сухо. Он смотрел на брата, демонстрируя скуку и полное отсутствия интереса.

Они находились в поднебесном мире рядом с двумя могущественными созданиями, способными по щелчку пальцев уничтожить все сущее, созданиями, что не имели ни возраста, ни сострадания.

Алин всегда понимал, что не может сравниться силой с принцами ада, хоть и был готов бороться с Эмилем до конца. Но рядом с этими близнецами он ощущал себя мелкой песчинкой под их ногами.

В небе трещали молнии, охватывая одно темное облако за другим. Разряды расходились и по черным крыльям Николаса, сверкали на его пальцах. Когда он обрушил первый удар, земля содрогнулась перед силой повелителя небес, а адские твари на левом фланге в считаные секунды превратились в облако пепла. Невесомые хлопья серым дождем посыпались на обугленную поверхность Ничейных земель.

Он уничтожил несколько сотен монстров без малейших усилий.

– Твоему войску не выстоять против меня, – заявил архангел, метнув в брата ослепительный сгусток молний.

Дьявол подался вперед, поднял руку и поймал первозданную небесную силу, вмиг погасив ее, а потом негромко рассмеялся. В его смехе слышалось что-то жуткое.

– Как и твоему против меня. Развлекайся, брат. Мне ничего не стоит создать новых тварей. Но имей в виду: если я нанесу удар, то не пощажу никого в этом королевстве. Что ты тогда скажешь правителю Мирита? Сотворишь новых «ангелов»?

– Помнится, мирийцы на протяжении многих тысяч лет уничтожали всякий сброд, сочившийся из расщелин. Вот только с тех пор, как открылись врата преисподней, армии твоих зверюшек не напали ни на одно королевство. Я не глупец, Аурелион. Так чего ты хочешь?

– Думаешь, все знаешь обо мне? Я бы на твоем месте не был столь беспечным. Тысячи лет – немалый срок.

– Допустим. Раз уж наши магические силы равны, что ты выберешь: сразиться на мечах или добровольно вернуться в ад? – В каждом слове Николаса гремела угроза. Его черные крылья слегка разошлись – поза перед поединком.

Внезапно Алин осознал простую истину.

Архангелам здесь не место. Если эти двое схлестнутся в магическом поединке, на земле не останется никого и ничего. Согласится ли повелитель преисподней на честный бой на мечах?

– Ни то ни другое. Я никогда не хотел твоей смерти, брат.

– Как и я твоей.

– Я всегда знал, что ты не совсем… умер. Чувствовал, что твоя душа заперта в клетке на земле. – Дьявол