Пустая. Корона огня и пепла - Мира Салье

его вчерашние слова, никто из них точно не знал, как закончится сегодняшний день. Если она станет женой Эмилиана, у нее исчезнет всякая надежда вернуться в поднебесный мир вместе с любимым.

Стоя в центре арены, Делла смотрела на чашу, на расплывшуюся там алой мутью кровь. Она не сомневалась, что принц ада найдет рычаги давления на нее, поэтому не имело смысла противиться.

Творцы!

Она шагнула вперед.

– Минутку. – Эмилиан хлопнул в ладоши, словно только что вспомнил про нечто важное. – Я совсем забыл про свадебный подарок. Корнель, подойди.

Демон, до сих пор державшийся неподалеку, приблизился к ним и склонил голову в знак покорности, но ничего не сказал.

На лице Эмилиана промелькнула улыбка, и он продолжил:

– Дорогая, позволь представить тебе Корнеля…

– Мы вообще-то знакомы, – оборвала его Делла, раздраженно цокнув языком.

– Да, ты знаешь его как высшего демона преисподней и правую руку Дьявола.

Взгляд Корнеля потемнел.

– Я же хочу представить тебе самого первого и последнего законного короля Риналии. Перед тобой Элиан, он же Корнель Дас'Вэлоу. – Голос принца ада звучал тихо, но слова били сильнее любого удара. – Познакомься со своим отцом, Делла.

Если Эмилиан думал, что это известие заставит ее вздрогнуть, то он ошибался. Она не даст ему желанной реакции. Делла просто смотрела на Корнеля, но выражение его лица никак не подтверждало или опровергало заявление.

«Э. К. Д.» – именно такие инициалы стояли на его дневнике.

Элиан Корнель Дас'Вэлоу.

Здесь он был известен как Корнель. Риналия же знала своего последнего законного короля как Элиана Дас'Вэлоу.

Догадывался ли Кэл? В конце концов, Элиан Дас'Вэлоу приходился ему приемным отцом. Хотя, насколько она слышала, после смерти ринальцы перерождались в высших демонов преисподней, а их внешность менялась, поэтому в другой жизни Корнель мог выглядеть совсем иначе.

Но как такое возможно? Как он мог быть одновременно и самым первым, и последним королем Риналии?

Делла вдруг вспомнила слова Эмилиана, сказанные на берегу: «Кому именно Дьявол приказал взять кровь у своего сына? Кем был его верный слуга?» Почему повелитель преисподней послал в Риналию именно Корнеля? Как он спустя тысячи лет снова занял место короля? Куда делся действующий наследник престола?

Голова гудела от вопросов.

Раньше мысли о собственной судьбе усиливали чувство беспомощности, пустоты… Будущее затмевал образ старого правителя Мирита, который отнял у нее право выбора. Он держал пустую взаперти и полностью контролировал ее жизнь. Делла всегда представляла, как бы сложилась ее судьба, если бы мать была жива.

А если бы кровный отец вырастил ее в Риналии?

– Мне плевать, кто этот демон, – бросила она и шагнула к чаше.

– Обнаженной, дорогуша, – промурлыкал Эмилиан, кивнув на ее черный шелковый халат.

– Гори в аду.

– Больно. – Он приложил руку к сердцу. – Твои слова ранят меня.

Делла больше не боялась опасности, подобно свече, что не трепещет перед пламенем. Поэтому она без стеснения скинула халат и почувствовала на себе голодный взгляд Эмиля. Он разглядывал ее тело с откровенной похотью бессмертного старшего принца ада, всегда привыкшего получать желаемое. Даже будь на ней одежда, Делла все равно бы ощущала себя обнаженной.

Она шагнула к чаше, поднялась по ступеням, и ее босые ноги коснулись алой жидкости. Эти запахи… В животе у нее начало нарастать желание. Горло сдавило, а сердце начало бешено колотиться о ребра. Опьяняющий аромат человеческой крови смешивался с чувством отвращения.

Кровь многих мужчин и женщин.

Чаша оказалась глубокой. Стоя по грудь в густой, вязкой жиже, Делла изо всех сил боролась с желанием наклонить голову и коснуться губами блестящей поверхности.

Пить. Ей так сильно хотелось пить…

Сейчас она как никогда пыталась взывать к мирийской стороне, и у нее получалось – желание внезапно гасло. Мгновение она смотрела на собственное отражение, скривившееся от отвращения, а затем закрыла глаза и окунулась в жидкость с головой, представляя, что это обыкновенная вода. Делла отрешилась от реальности и от собственных чувств.

Тут она ощутила, как ее брачное клеймо обожгло, и подавила крик.

Нет! Нет! Нет!

Правую руку пронзила резкая боль. Заныло все: кожа, кости, мышцы. Из горла вырвался стон, превратившийся в бульканье.

Делла быстро вынырнула и, обтерев лицо и губы, в панике уставилась на клеймо. Символ с буквой «К» был на месте. Пока что.

Она спешно выбралась из чаши. По ее телу каскадом стекали вязкие струйки, образуя на песке у ее ног алую лужицу. Влажные волосы почти не закрывали грудь, но Делла не дрожала и не пыталась прикрыться. Знала, что прикосновения мужа, а тем более их любовь, не смыть никакой кровью. И в эту самую минуту у нее на лице отражалась лишь ненависть к стоящему напротив принцу ада.

Он ласкал взглядом ее окровавленное тело, проникая сквозь кожу и кости, прямиком в искалеченную душу, и касаясь сокровенных тайн, которые она стремилась запрятать как можно глубже. Делла чувствовала, что если бы не магические оковы, сейчас в ее жилах вскипал бы огонь, требуя выхода.

– Великолепно. – Быстрый, как змея, Эмилиан оказался рядом, прижал большой палец к ее губам и начал водить по ним, словно пытался втереть в них кровь.

Возможно, так повлияла церемония, но ее тело не пронзило желание – лишь отвращение.

Поэтому Делла со всей силы впилась зубами в его палец.

Демон не спешил отстраняться. Уголок его рта дернулся, а красные глаза блеснули злобой.

– Ты, видимо, была невнимательна к моим словам. Но я напомню: веди себя разумно и беспрекословно меня слушайся. – Он снова провел пальцем по ее губам, затем поднес к своему лицу и слизал кровь. – Ты уже близка к тому, чтобы досуха исчерпать мое терпение и увидеть, каким на самом деле монстром я могу быть.

Эмилиан взмахнул рукой, и проклятая чаша исчезла, освобождая место для второго испытания. Делла повернулась и с еще большей ненавистью уставилась на него, но он лишь одарил ее холодным взглядом и кивнул в сторону трибун.

– Занимай почетное место в королевской ложе, дорогая моя.

Корнель накинул ей на липкие плечи халат и повел к отведенному месту.

– Я могу все объяснить, – тихо сказал он.

– Избавьте меня от этого. – Делла опустилась на мягкое кресло и дерзко вскинула голову, всем своим видом показывая, что ей не интересны ни древний демон, ни его история.

– Я не жду твоего понимания, тем более признания. Просто хочу объясниться.

– Думаете, я поверю, будто вы помогали мне только потому, что я ваша дочь?

– И не нужно. – Корнель явно приложил усилие, чтобы не поморщиться. – Это одна из причин. Поверь мне,