Пустая. Корона огня и пепла - Мира Салье

Он собирался сказать что-то еще, но тут в воздухе загремели трубы, от звука которых ее мокрые от крови волосы едва не встали дыбом.

На арену наконец вышел Кэл.

Делла поймала его взгляд. Холодный, беспощадный. Такого она никогда раньше не видела.

Сейчас на арене находился не ее муж, не король Риналии, даже не принц ада.

На нее смотрел кровавый демон.

Каратель.

На полях сражений он в одиночку уничтожал адских тварей десятками, не прилагая особых усилий. Во всем, что касалось его народа и близких, этот демон был неутомим и крайне жесток. Но страх, который он наводил на врагов и собственных подданных, не распространялся на брата.

Потому что Эмилиан обожал насилие.

В руках Кэла сверкал самый обычный меч. Эмиль, шагнувший ему навстречу, призвал точно такой же. Золотистая кожа, черные волосы, распростертые за их спинами темные как ночь перепончатые крылья – вот каков истинный облик принцев ада. Близнецы даже одеты были в одинаковые кожаные боевые доспехи.

– Это древний ритуал, можно сказать, первобытный. Только мастерство и физическая сила. Никакой магии, – объяснил Корнель.

Лица обоих братьев ничего не выражали, но крылья за их спинами яростно трепетали. Каждая их мышца была выкована для сражений, отточена годами упорных тренировок и бесчисленными схватками с врагом. Поистине наследники повелителя преисподней.

Они бросились вперед одновременно, замахиваясь для удара. Оба сосредоточились на клинках и своих движениях, словно надеялись искромсать плоть противника. Они набрасывались друг на друга, обрушивали удар за ударом, мощные и четкие, рассчитанные с поразительной точностью. Несмотря на весь ужас происходящего и возможные последствия этого сражения, зрелище было поистине впечатляющим и устрашающим. Близнецы были не просто сверхъестественно похожи лицом и телосложением, они еще и двигались одинаково – казалось, Кэллам схлестнулся со своим зеркальным отражением.

Они оба были до неприличия бесподобны. Ужасающе великолепны!

Бой продолжался не один час.

Потом Делла заметила, что Эмилиан запыхался. Ему становилось все труднее двигаться и отражать атаки. Но не Кэлу.

– Кэллам сильнее брата, – шепотом признала Делла, особо ни к кому не обращаясь.

– Да, – подтвердил Корнель.

Она не сомневалась, что Эмилиан сильный воин. Однако Кэл был не просто принцем, он долгие годы служил генералом Риналии и в военном деле смыслил гораздо больше. Он всю свою жизнь тренировался и воевал, благодаря чему выковал из себя непревзойденного, безжалостного убийцу. Карателя.

– Эмилиан не мог не знать, – в изумлении произнесла Делла. – Зачем он пошел на это?

– Конечно, знал, – согласился Корнель, наклонившись к ней. – Кэл должен поддаться – и тем самым добровольно отказаться от брачного клейма. Отказаться от тебя. Если же он не подчинится, то признается в измене. И на этот раз Эмилиан поступит так же, как однажды поступили с ним самим. Он полностью иссушит тело Кэла и похоронит его в земле на долгие годы. Твой муж обязан доказать полное повиновение отцу и брату. Только тогда он получит силы обратно.

Проклятье. Кэллам ни за что не поддастся.

Эмилиан, казалось, тоже это понял, поскольку на арену начали выползать три гигантских существа, отдаленно напоминавших огромных скорпионов. И при виде них у Деллы похолодела спина. Адские зверушки медленно приближались к добыче, сотрясая землю и щелкая клешнями. Они яростно шипели, мотали громадными головами и размахивали шипастыми хвостами. В алом лунном свете сверкали острые зубы, с которых на песок падала ядовитая слюна, прожигая дыры.

Кэл же не повел и бровью. Он замер, ожидая атаки, с таким видом, словно к нему мчались не смертоносные твари, а детеныши риньяров.

Корнель выругался.

– Это ведь не по правилам! – воскликнула Делла. Ее колени тряслись, ногти больно впивались в ладони.

– И да, и нет. Формально Эмилиан не использует магию в поединке.

Видимо, старший принц рассчитывал измотать брата, чтобы после нанести решающий удар. Трус!

Однако толпа на арене встретила подобную выходку шквалом аплодисментов.

Адские твари взревели так, что завибрировала земля.

А дальше все произошло очень быстро.

В мгновение ока Кэллам оказался справа от монстров. Сверкнул металл. Кэл проскользнул под громадными телами, вспоров им брюхо острым лезвием. Твари рухнули, дергаясь и истекая черной жижей. Кровавый демон выпрямился. По его лицу и доспехам скатывались вязкие, маслянистые сгустки, а зверушки Эмилиана мертвые лежали на земле с выпотрошенными внутренностями.

Возбужденная толпа зааплодировала еще громче. Вибрация с трибун отдавалась во всем теле Деллы.

Кэл стер мерзкие черные капли со лба и вновь повернулся к брату. Поднял окровавленный меч и широко улыбнулся. Свободной рукой махнул Эмилю, приглашая его продолжить бой. Оскалившись, тот зарычал, как хищный зверь, и бросился в атаку. Кэллам воспользовался его гневом и потерей сосредоточенности и сбил брата с ног, приставив клинок к его горлу. Эмилиан лишь заскрежетал зубами.

Ее муж победил.

Но тут… молниеносным движением – слишком быстрым, чтобы успеть среагировать, – Эмиль вонзил меч в сердце Кэла.

Крик Деллы разнесся по арене.

Какое-то время Кэллам стоял, склонившись над близнецом. Но затем резко вытащил клинок из сердца, всадил его в брата и провернул.

На арене воцарилось молчание.

Все знали, что удар обычным оружием в сердце не убьет принцев ада и даже не оглушит, поэтому Кэллам отбросил меч и врезал брату кулаком в челюсть. В повисшей тишине звук показался таким, словно он обрушил на него дубину.

По подбородку Эмилиана потекли алые струйки. Он взревел и отшвырнул своего близнеца кровавой плетью. Магические тиски в миг сковали тело Кэла.

Ублюдок!

– Ты поклялся мне в верности, – прорычал Эмилиан, поднимаясь на ноги. – Тебе известно, что для ринальца значит древняя клятва. Это не пустые слова. И все же ты осмелился бросить мне вызов.

Казалось, Кэла нисколько не взволновали слова брата. Какими бы ни были последствия нарушения клятвы, на лице ее мужа это никак не отражалось.

– Тогда ты должен понимать, что клятва, данная в беспамятстве, не имеет силы.

Эмиль засмеялся. Смех был холодным, неживым.

– Делла будет принадлежать либо мне, либо никому из нас. Она никогда не станет твоей. Я не привык делиться, брат. Разве судьба Амелии не послужила тебе уроком?

– Что ты хочешь этим сказать? – В красных глазах Кэла вспыхнула ярость, и Делла почувствовала, как он оцепенел от потрясения, постепенно осознавая смысл сказанных братом слов.

Бывшую возлюбленную близнецов нашли мертвой после нападения адских тварей на поселение Виана. И хотя ее тело осталось нетронутым, оно было полностью обескровлено. А такое, по словам Кэллама, мог сотворить либо риналец, либо высший демон преисподней.

Но Эмилиан любил Амелию. Неужели он…

Вцепившись руками в магические путы,