Вор из Маравеля - Эхо

И Велгантэ ударил снова. Точно так же, как и в прошлый раз. И Наво попытался заблокировать. Ровно таким же способом. Итог? Кончик меча завис у его горла, а сам он только стоял и хлопал глазами, вообще не поняв, что и откуда прилетело.

— Видишь? Тот же удар, но нанесённый немного иначе. Немного изменённый условиями боя. И этому не научиться быстро. Приёмы – это хорошо. Но настоящие бойцы учатся не им, а умению читать рисунок боя и подстраиваться под постоянно изменяющуюся картину. Настоящие же мастера изменяют её сами и ведут противника по ней, как несмышлёного малыша.

— Круто, - искренне выдохнул вор, опасливо глядя на отходящий от его шеи меч. — А долго ты учился?

— Пять лет. И до сих пор не стал мастером. Мне больше по душе гарпун и спина кита или акулы, а сражаться на мечах – это так, для самозащиты. Впрочем, тем же гарпуном я могу и человека убить.

— Глядя на тебя, Велгантэ, я вижу того, кто и плевком убить способен! – Наво улыбнулся и убрал меч за пояс. — Так что ты думаешь, мне стоит попробовать себя в абордаже?

— Попробуй, если ты действительно считаешь, что тебе это нужно. Да и пираты не будут тебя воспринимать как непонятный придаток. Может быть, что даже примут в свою компанию, как новичка. Тебе всё равно с нами ещё долго обретаться. А там… Кто знает?

— И правда. Кто знает?

***

— Все наверх! – раненным морским зверем взревел Рауль, когда их «Сорванец», хромая и ковыляя, таки нагнал толстую и неповоротливую торговую калошу. Наскоро сделанные из досок крюки полетели на борт жертвы, соединяя их бортами.

Наво спрыгнул одним из первых, тут же попав под удар дубиной со стороны какого-то бородатого мужика, чей рот был раскрыт в ужасающем крике и… Короче, вор испугался. И как-то так он метнулся навстречу врагу, приняв его на плечи, что в итоге перекинул через себя и уронил мужика головой вниз прямо в щель между чуть-чуть разошедшимися кораблями. Крик мужика закончился всплеском, а Наво поспешил всё же достать меч и хоть с кем-то подраться. Ну, кто на новенького?!

На новенького никого не оказалось. Пока он бодался с тем бородачом, из рук которого выпала старая, видавшая сотворение мира, дубинка, пираты уже закончили. И сейчас торговцы, хмурясь, позволяли связать себе руки.

— Итак! Ваш корабль захвачен! Ваши жизни и ваш товар – в моих руках! И… Наво, ради Бога, опусти уже меч! Они и так в ужасе! – обратился он вдруг к вору, что до сих пор стоял с обнажённым клинком и непонимающе оглядывался. В смысле? Это что? Это всё?! Не больше минуты потребовалось пиратам, чтобы захватить каракку? Неловко улыбнувшись под внимательными взглядами присутствующих, Наво с третьей попытки попал таки мечом за пояс и решил прогуляться до кормы, чувствуя себя если не идиотом, то где-то рядом.

***

Добыча оказалась весьма и весьма… интересной. Торговцы везли на юг железные болванки с западных островов Солмариса. И это был очень хороший груз. Даже удивительно, что для такого груза не нашлось хорошей охраны. Однако, всё выяснилось позже. Оказывается, торговец закупил это железо за собственные деньги и на свой страх и риск, потому как на нормальную охрану денег уже не хватило. И вёз он своё железо, едва ли не ежеминутно молясь Богу о защите. Не помогло.

Второй же частью груза были рулоны парусины, упакованные в мешковину. Ещё не готовые паруса, но материал для них. И вы бы видели лицо Рауля, когда он со слезами на глазах ходил по трюму и трогал всё это добро. Ходил и сам своему счастью не верил. Как ребёнок, который, живя в нищете, давно разучился верить в подарки, и тут вдруг получил его.

— Друзья! – объявил он, собрав всех на носу «Сорванца». — Мы захватили богатую добычу. И я предлагаю грамотно ею воспользоваться! Если мы перегрузим всё сюда, то наш с вами кораблик, скорее, переломится на две части. Если же мы пересядем на Каракку, то половине экипажа придётся висеть гроздями на реях, чего мне бы лично не хотелось. Посему, я предлагаю следующее! Мы пересадим купцов и их людей на «Сорванца», а часть наших людей под управлением Лобара поведёт каракку за нами в Убежище, где мы продадим её и груз в уплату ремонта и припасов! За такое количество железа тамошние скряги будут целовать нам сапоги!

Пираты радостно взревели, восхваляя капитана и его прозорливость.

— Однако! – поднял он руку, и пираты затихли, внимательно прислушиваясь. — Есть ещё один важный вопрос, который я обязан поднять прямо здесь и сейчас, как того требует моя пиратская честь и… Отставить ржать над своим капитаном! – смешки прекратились, а Рауль прекратил грозно топорщить усы. — Наво, встань рядом со мной, чтобы каждый из этих балбесов мог видеть тебя.

Наво, немножко охренев от обрушившегося на него внимания, на деревянных ногах вышел из строя и повернулся к толпе, оглядывающей непонятного пацана со скептическим интересом в глазах. Там так и читался вопрос: «Что это за хрен и зачем он нам нужен?». Как же быстро забывается всё хорошее! А ведь он с ними договаривался ещё!

— Итак, команда! Слушаем меня! Перед вами человек, который сражался с нами бок о бок! Перед нами человек, чьими стараниями родилась не самая ужасно звучащая в нашей жизни байка, о том как вор отлупил грозу пиратов тухлой рыбой, из-за чего охотника и сожрал морской зверь! И пусть кто-то потом скажет, что было не так! Лично потом рыбой отлуплю по роже! И, наконец, этот человек не побоялся пролезть в логово врага, где и поджёг его слащавые шмотки! Честно скажу, я наслаждался, глядя на этот столб дыма с кормы «Сорванца». Кстати, наш корабль вернулся к нам тоже благодаря ему!

Рауль взял паузу, а пираты вновь взглянули на Наво, но теперь уже оценивающе и даже одобрительно. Не столько чужак, сколько уже новобранец с крайне перспективным списком громких достижений.

— И, наконец, он лично меня спас из лап ублюдка, что уже хотел меня выпотрошить. Я ему должен! Дважды. За тот вонючий кинжал, как минимум. Я