Леди озера - Майк Омер

что, если я не возглавлю ее, он утопит в крови каждый уголок Европы. Никого не пощадит. Ни женщин. Ни детей. Я понял, что должен взять все в свои руки – и быстро и эффективно закончить войну. Но отец неудержим. Он продолжает давить. Всегда хочет большего… – Талан горько усмехается. – Именно поэтому я собираюсь его убить.

– Я тебе во всем верю.

– Но, боюсь, через несколько дней мне снова придется тебя покинуть. В Бристоле назревает восстание против оккупации. Я использовал всю свою власть над членами Совета, чтобы предотвратить карательную экспедицию отца, но, боюсь, он может действовать внезапно. Он уже открывал порталы по всему югу Англии. И тогда снова начнется резня, атака со всех сторон. Он собирается запугать людей и поработить их точно так же, как во Франции.

Я с трудом сглатываю ком в горле.

– В чем именно заключается его план?

– Стая драконов налетит на город и сожжет его дотла. Думаю, дня через три-четыре. Он открывает порталы один за другим – готовит нападение.

Я комкаю простыни.

– Талан, это не единственная угроза. Война, возможно, скоро закончится, но не так, как мы предполагаем. Если не остановить Райта Пендрагона, то все фейри умрут. Сейчас мы рассчитываем на горстку моих друзей, которые спасут мир. Но у них нет той силы, как у тебя. И нет дракона.

Он наклоняется ближе. Темные брови сходятся на переносице.

– Выкладывай. Всё.

Глава 51

Чешуйчатые крылья Тараск размеренно рассекают воздух. Этот ритм завораживает. При каждом взмахе ее крылья переливаются персиково-золотистым цветом на утреннем солнце, чешуя играет всеми цветами радуги. Дракониха дико ревет, пока мы парим над Броселиандом.

Тараск поднимается все выше в небо. Я цепляюсь за ее острые шипы, пальцы немеют от холода. Талан поддерживает меня за талию. Чувствую спиной его грудь – теплую и твердую – и прижимаюсь к ней.

Смотрю вниз. Снег наконец тает, обнажая изумрудную траву. В траве змеится сверкающая в первых лучах рассветного солнца река. Земля словно просыпается.

Я поднимаю лицо вверх. Мы летим сквозь пелену тумана, облака скрывают нас целиком. Взмываем ввысь, и дыхание перехватывает. Затем прорываемся выше облаков и парим над белым покрывалом тумана. Радостное возбуждение разливается по моим венам.

Впереди открывается портал – странный разлом в небе между миром фейри и Корнуоллом.

– Почти на месте, – шепчет Талан на ухо. – Еще чуть-чуть…

Мы приближаемся. Я чувствую пульсирующую силу портала – небесная трещина издает громкое шипение. Воздух пропитан магией, по коже бегут мурашки.

Сердце бьется быстрее. Мы ныряем в портал. Я вздрагиваю, мир вокруг меняется, и вот мы уже парим в безоблачном небе.

Внизу простирается изрезанное побережье Корнуолла с утесами, домами, извилистыми дорогами. Голова кружится. На секунду я чувствую дикую растерянность, словно меня вот-вот сдует с Тараск и швырнет в раскинувшийся под нами английский город.

Налетает порыв ветра, и Талан крепче прижимает меня к своей твердой груди.

Мы сворачиваем на юго-восток и мчим над весенним берегом в сторону Камелота. Скользим над скалами, отвесно обрывающимися в бирюзовое море. На воде под нами в солнечном свете покачиваются парусники.

Я слизываю с губ соль и откидываюсь на Талана. В этот момент мир вокруг выглядит настолько восхитительно идеальным, что я совсем забываю: мы летим на битву.

Но едва я чувствую гул и жужжание завесы Камелота, снова сосредотачиваюсь.

Камелот и Авалон защищены магической завесой, сотканной столетия назад. Мне никогда не приходилось отключать ее, потому что наши лодки сами проходят в скрытый город и выходят из него с помощью собственной магии. Я настраиваюсь на переплетение разных энергий. Сила струится по коже – такая мощная, что клацают зубы и ревет в ушах. Когда мы приближаемся, я призываю и обрушиваю на завесу алые силы Стража. Они разрывают сплетение магии, рев в ушах стихает.

Мы летим над озером Авалон. Туман клубится над его зеркальной поверхностью, и я с облегченно вздыхаю: получилось.

Тараск грациозно парит над озером. Ее крылья отбрасывают тень на воду. Подозреваю, что Талан смотрит на город глазами завоевателя, но я вижу только сияющую красоту.

Янтарный блеск каменных стен проступает сквозь озерный туман, шпили замка устремлены в небо как золотые скипетры. За стенами и башнями раскинулся город с извилистыми улочками в обрамлении остроконечных крыш и массивных фасадов. Арки мостов перекинуты через узкие каналы, поросли ежевики цепляются за старые стены. Это древний город, высеченный на берегу озера резцом веков и окутанный туманом. Город, похожий на сон.

И я очень надеюсь, что в конце дня он не сгорит в драконьем огне.

Чувствую нутром, как давнее вторжение отца эхом отзывается во мне. Как и я, он вторгся в Камелот сотни лет назад с обнаженным мечом. Как и я, он сделал это, чтобы защитить фейри.

Возможно, и меня когда-нибудь изобразят на картинах Камелота злодейкой, вломившейся в город на вражеском драконе…

Тараск пролетает над озером и снова скрывается в тумане. Мы собираемся приземлиться на балконе башни Мерлина – невероятно сложный, но единственно возможный маневр. Если сделать это в другом месте, «Железный легион» доберется до нас раньше, чем мы до вируса.

Дракона не очень-то скроешь, но башня крутая и высокая – четыре этажа. Когда мы приземлимся, у нас в запасе будет минута или две, прежде чем кто-нибудь поднимется наверх и помешает нам. С балкона мы помчимся в секретную комнату за портретом Мерлина. Там заберем бутылочки с вирусом и уничтожим, а потом сбежим с помощью Тараск. Таков план спасения всех фейри.

Сердце колотится о ребра, пока мы подлетаем еще ближе. При нашем появлении звенят колокола – сигнал тревоги. Никогда не думала, что колокола Камелота будут звонить из-за меня.

Я замечаю гигантскую противодраконью пушку. Она нацелена на нас с турели[17] башни Шалотт. В отличие от старого и давно неиспользуемого орудия, какое было в Дувре, это новое. Оно поворачивается, отслеживая наш полет. Орудие установлено как раз над балконом, где когда-то томилась в заточении мать Талана, плененная Мордредом.

– Талан! – кричу я, тыча пальцем. – Драконья пушка! Они испытывают ее на нас.

Принц напрягается всем телом. Тараск, похоже, чувствует тревогу, потому что с ревом выпускает из пасти обжигающую огненную струю.

После неудачной атаки драконов в Шотландии командование Башни Авалона, видимо, осознало, что их тоже можно сбивать. И подготовилось как следует.

Эхо выстрела разносится по воздуху. Такое орудие смертельно опасно даже для Тараск.

Из ее левого крыла брызжет кровь. Мир переворачивается, когда