Леди озера - Майк Омер

Я поворачиваюсь, готовая убивать и дальше, но…

Все закончилось.

У ног Талана и Рафаэля – груда рыцарских тел, вокруг растекается багровая лужа.

Опускаюсь на колени рядом с Сераной. Мое горе царапает зазубринами, словно острые скалы. Меня словно кромсают на куски. Тана держит Серану за руку и всхлипывает.

– Нужно похоронить ее, – шепчу я. – Где-нибудь в тихом уголке. В красивом уголке.

– Мы с Дариусом позаботимся об этом, – обещает Тана срывающимся голосом. – А ты забирай вирус и действуй.

– Мне пора.

Тана вытирает щеку.

– Не дай ей умереть зря. Покончи с этим.

Я подавляю боль и слабо киваю.

Из головы не выходит наша первая встреча с Сераной – ее хулиганистая улыбка, неземная красота… Вспоминаю, как она кричала мне: «Просто скажи ему, что ты думаешь на самом деле, Ния!»

Целую ее остывшую веснушчатую щеку, и сердце сжимается от боли.

– Прощай, моя боевая подруга…

Когда я снова поднимаю глаза, то замечаю, что Талан наблюдает за мной. В его взгляде светятся сочувствие и грусть. Он протягивает руку, и я хватаюсь за нее. Встаю, собираю ножи и оттираю лезвия от вражеской крови.

– Давайте покончим с этим.

Глава 54

Мы уже почти на самом верху башни Шалотт. Каждый шаг дается с трудом. Скорбь по Серане давит жестокой, неумолимой тяжестью, словно сама земля зовет меня к себе.

Но горевать будем позже – я заставляю себя сосредоточиться на двери перед нами, ведущей к турели башни Шалотт. Найвен распахивает ее – и в ту же секунду все вокруг заливает ослепительный солнечный свет.

Когда глаза привыкают, у меня перехватывает дыхание. Двадцать рыцарей на крепостной стене охраняют противодраконью пушку. И Райт среди них. Они смотрят на нас и обнажают мечи.

Тут же начинается рукопашная. Найвен, Талан и Рафаэль вступают в схватку – мечи скрещиваются, их лезвия разят. Я осторожно отступаю, прижимая мешок с бутылочками. Он должен остаться в целости и сохранности: это важнее всего на свете. Хотя мне тоже очень хочется ввязаться в бой.

На этот раз Талан пускает в ход магию кошмаров. Чувствую, как что-то темное и холодное скользит по моей коже, и у меня на глазах один из рыцарей прыгает с башни навстречу гибели.

Воздух наполняют крики и лязг металла. Противники кричат и хватаются за свои лица, оказавшись наяву в ловушке кошмара, который соткал вокруг них Талан.

В этой суматохе я вижу стоящего возле пушки Райта. Наши взгляды встречаются, и моя ненависть отражается в его взгляде.

– Дочь Цареубийцы! – рычит он, указывая на меня. – Отродье Мордреда! Все вы знаете пророчество. Убить ее!

Я осторожно опускаю на пол свою ношу и снова выпрямляюсь, держа наготове ножи. В крови бурлит магия, холодная и древняя, как озеро, пробуждается дремлющая сила. Бросаю клинок в атакующего меня рыцаря и попадаю ему в горло. Другой рыцарь замахивается мечом, но я отшатываюсь и, споткнувшись, протягиваю руку, дотрагиваюсь до лодыжки противника и направляя свою магию в его сознание.

Сесил напуган. Он никогда не хотел гражданской войны в Башне Авалона. Но все решает Райт, а Сесил вырос в Камелоте. Нельзя идти против Пендрагонов. Ни в коем случае, если хочешь сделать карьеру.

Он всегда считал, что Пендрагоны немного старомодны и цепляются за какие-то древние правила и ритуалы. Хотя никогда не держал их за идиотов. И тем не менее он стоит над рыцарем Авалонской Стали и собирается убить ее, потому что ему так приказали.

Он мог сказать «нет». Оставить ее в живых. Но ослушаться Пендрагонов? Оказаться изгнанным из Башни Авалона? Его родители никогда этого не простят. Он навсегда опозорит семью. Так что, если Райт прикажет убить товарища-рыцаря, он беспрекословно подчинится.

Я вселяю в него еще больше страха. Абсолютного, безграничного ужаса. Обернись, он вот-вот убьет тебя! – кричу я в его мыслях. Он в панике поворачивается, наносит удар ближайшему товарищу, потом обрушивает меч на голову другого рыцаря. Я хватаю второй клинок, вскакиваю на ноги и вонзаю лезвие в горло Сесила. Ему действительно стоило прислушаться к своей интуиции.

Он падает на землю. Я забираю у него меч, поворачиваюсь и вижу Райта. Тот направляется ко мне, на лице застыла гримаса отвращения.

Он вскидывает меч:

– Я сам тебя прикончу.

Я сжимаю рукоять меча, не сводя глаз с Райта.

Он маневрирует, атакует, парирует удары. Я не столь искусна в обращении с мечом, как с ножами, а вот Райт, оказывается, весьма хорош. Стремительный, жестокий, опытный боец.

Пока мы сражаемся, я все время отвлекаюсь на мешок с бутылочками и пытаюсь держаться рядом с ним, чтобы защитить вирус. Райт мог бы запросто покончить со всеми нами прямо сейчас, просто разбив содержимое мешка, но вряд ли он догадывается, что там внутри.

Теперь он загнал меня в угол. Сталь со свистом рассекает воздух, между нашими мечами летят искры. Я ищу брешь в обороне врага, возможность прикоснуться к нему, чтобы проникнуть в его разум, но тщетно. Передо мной мелькает только лицо Райта – недоступное, пока он орудует мечом.

– Нельзя было пускать сюда таких, как ты… – Он брызгает слюной. – Скрытая угроза среди нас… Вы разлагаете наследие Пендрагонов изнутри…

Маневр. Удар. Парирование. Это дикий танец, и я пытаюсь выдерживать ритм.

– Вам не обойтись без нас, – цежу я сквозь стиснутые зубы.

– Просто чудовищно. Дочь Мордреда в залах Башни Авалона. Чума во плоти.

– Ты саботировал шанс убить Оберона! – кричу я.

Выпад. Ответный удар.

– Диаметральная магия! Извращение. Зло. – Удар. – А они дали тебе. Выродку. Торк. Из. Авалонской. Стали.

Каждое его слово сопровождается мощным ударом, заставляя меня отступать все дальше к стене.

Я парирую выпад, но Райт резко и неожиданно уворачивается. Меч вырывается у меня из рук и со звоном падает на камни.

Я уже на самом краю парапета возле пушки. Ужас заглушает мысли.

Ко мне приближается Талан, попутно разрубив мечом другого рыцаря, и я чувствую его страх и панику за меня.

Райт медленно поднимает меч, пока лезвие не касается моего горла. Я снова сосредотачиваюсь на противнике, сердце замирает. Уворачиваюсь и едва не переваливаюсь через парапет. Страх пронзает нервы до самых кончиков.

Меч Талана протыкает Райта сзади насквозь, рассекая сердце. Принц возвышается над врагом словно бог мщения.

Райт задыхается, хватает воздух ртом. Кровь стекает по подбородку. Широко распахнутые светлые глаза встречаются с моими – и тускнеют.

Талан выдергивает меч из спины Райта, и сенешаль