Леди озера - Майк Омер

Я бросаюсь к принцу. Он притягивает меня к себе, прижимает к груди. Держит меня так, словно я магический талисман; что-то священное, отгоняющее ночные кошмары.

– Ты в порядке, – выдыхает Талан, уткнувшись мне в волосы. – Ты в порядке. – Словно пытается убедить самого себя…

А потом он резко втягивает воздух, напрягается всем телом, опускает руку на живот и морщится. И тут я понимаю: у него кровотечение.

Земля уходит из-под моих ног.

– Как глубоко? – Мои слова звучат резко, я в панике. Приглядываюсь и вижу, насколько скверно выглядит рана на животе.

– Железо, – хрипит Талан. – Отравление железом.

Я поддерживаю его. Голова идет кру́гом. Большинство рыцарей уже погибли. Раненый Рафаэль держится за кровоточащую голову, но, похоже, он выживет.

А вот Талан бледен. Выражение его глаз становится таким мученическим и отстраненным, словно он уже на полпути к смерти. И этот взгляд уничтожает меня.

Я теряю голову, когда принц наваливается на парапет, держась за живот.

– Ния, ты должна уничтожить вирус. Немедленно.

– Мы уничтожим его вместе! – кричу я, словно так и будет на самом деле, если кричать достаточно громко.

Талан закрывает глаза и качает головой.

В панике я озираюсь по сторонам. Смерть повсюду. Найвен сражается с последним оставшимся в живых Пендрагоном.

Талан прислоняется к стене, его глаза тускнеют.

– Ты не умрешь! – снова кричу я и почему-то злюсь на него.

Вся дрожа, присаживаюсь рядом на корточки, нахожу драконий свисток, дую изо всех сил, и воздух оглашается пронзительным визгом.

Найвен добивает последнего рыцаря, и в ту же секунду над горизонтом раздается громкий рев. В воздухе слышится ритмичное хлопанье крыльев. Я выглядываю из-за парапета и вижу летящую к нам Тараск. По ее телу струится кровь, одно крыло изодрано в клочья. Ей никак не по силам вернуть нас в Броселианд. Но она с грохотом приземляется, и кажется, что вся башня содрогается под ее тяжестью.

Я прижимаю Талана к себе.

– На помощь! – зову Найвен. – Нам необходима исцеляющая магия Рафаэля! Талан умирает…

Найвен бросается ко мне.

– Рафаэля ударили по голове – плашмя, но довольно сильно. Он еще не пришел в себя.

Талан встречается со мной глазами, его гаснущий взгляд убивает. Я не в силах дышать. Мир темнеет, превращается в прах.

– Помоги посадить его на дракона. – В моем голосе слышится паника, но в мозгу вспыхивает идея. – Талан, идти можешь?

– Разумеется, могу, черт возьми, – бормочет он, но как-то неубедительно.

Мы с Найвен помогаем Талану подняться, закидываем его руки к себе на плечи и почти волоком тащим его к Тараск. Она подозрительно смотрит на нас прищуренными металлическими глазами, но через мгновение наклоняет голову. Талан, пошатываясь, карабкается ей на спину. Я забираюсь следом, обхватываю его сзади за талию, чтобы поддержать, и при этом стараюсь не давить на рану.

Когда мы усаживаемся, Найвен достает из мешка бутылочки, опасливо расставляет перед зубцами парапета и быстро отступает, бормоча:

– Сожги это дерьмо, ладно?

Смотрю на Рафаэля – он по-прежнему держится за голову.

– Позаботься о нем, ладно?

Найвен кивает:

– Конечно.

Я наклоняюсь к Талану, мое сердце бешено стучит.

– Талан, можешь приказать Тараск, чтобы она спалила бутылочки?

Он судорожно вздыхает и хрипло отдает команду.

Тараск с низким рычанием поднимает голову. Пламя охватывает бутылочки, жидкость внутри на несколько секунд закипает. Стекло разбивается, жидкость шипит и испаряется, а опасный вирус уничтожен обжигающей вспышкой. Пар с шипением поднимается в воздух уже безвредными струйками.

Я облегченно вздыхаю и, крепко прижавшись к Талану, спрашиваю:

– Ты выдержишь?

– Да, – бормочет он. – Но Тараск очень больно, Ния. Она не улетит далеко.

Я утыкаюсь лицом в его спину и вдыхаю чудесный знакомый запах. Слышу стук его сердца и хочу, чтобы оно никогда не останавливалось.

– Все хорошо. Нам не придется далеко лететь. Я знаю одно место, там безопасно.

По команде Талана Тараск поднимается в воздух и скользит над тихими водами озера Авалон. Принц почти в беспамятстве откидывается назад. Мне остается только поблагодарить богов за еще один насыщенный день. Теперь я учусь самостоятельно управлять летящим драконом.

Глава 55

Мы летим под резкими порывами ледяного ветра, но я почти не замечаю их. Мы держим путь за магическую завесу прямо на Авалон.

Впереди сквозь туман вырисовывается темный замок, похожий на полузабытый сон.

Талан, сидящий передо мной, заваливается, и я крепко прижимаюсь к нему, пытаясь удержать вертикально. Он то приходит в себя, то теряет сознание. Его голова снова оказывается у меня на плече.

– Могу ли я помочь вам отыскать нужную книгу? – мягко бормочет принц по-английски.

Он повторяет фразы из моей прошлой жизни, разрывая мне сердце. Я навсегда в его голове.

Вся его одежда пропитана кровью и тепла на ощупь. Внутри меня вдруг распускается безумный страх. Его шипы царапают череп изнутри.

Впереди из тумана выступает Авалон, мое сердце бешено колотится.

В мой прошлый полет на Тараск она точно знала маршрут и доставила меня к себе домой, в Затерянный Дворец. Но сейчас цель – Авалон, и я не знаю, как объяснить это дракону. Честно говоря, я вообще не знаю, что делать.

– Талан, – зову я срывающимся голосом, – можешь направить ее на Авалон?

Никакой реакции. Его тело обмякло, мышцы ватные, и мне становится до тошноты ясно: если срочно не оказать ему помощь, он умрет.

Тараск вдруг поворачивает прочь от города, я в отчаянии стискиваю зубы, руки трясутся.

– Талан! – Я перекрикиваю ветер так, что саднит в горле. – Прошу, очнись ради меня… Я люблю тебя!

Опять без ответа.

Я даже не понимаю, что плачу, пока все вокруг не расплывается перед глазами. Талан, навалившись на меня, содрогается всем телом, а в моей голове беспорядочно мечутся безумные, колючие, панические мысли.

Рев ветра стихает, словно само небо ждет, когда Талан опять заговорит. Я прижимаюсь головой к его спине, тяжело дыша и пытаясь уловить хоть какие-то признаки жизни. Мне нужно, чтобы он выжил. Сделав глубокий вдох, я собираю все свои силы и с помощью магии проникаю в его разум.

Мысли Талана яркие и прекрасные – и в основном обо мне: я лежу на мягкой траве под плакучей ивой в лучах кораллового света, надо мной качаются ветки… А вот он видит меня во сне в книжном магазине, расставляющей на полке любовные романы… Мне нравится, какой он меня видит, но сейчас это не то, что нужно.

Я вспоминаю слова Рафаэля и