Леди озера - Майк Омер

– Этот коронованный псих – твой избранник, Ния? Неужели? – Голос Рафаэля сочится ядом. – Как тебе не повезло…

– Ты ведь упоминала его, да, Ния? – тихо спрашивает Талан, его глаза насмешливо сверкают. – Бывший любовник с дурной привычкой все бросать и сбегать… Тот самый, кто выбрал не тебя, а работу. Кажется, я тогда сказал, что он охренеть какой нудный. Признаю, у него красивые глаза, но он слишком дерганый. Должно быть, с ним скучно.

Желваки Рафаэля ходят ходуном.

– Я не шпион Пендрагонов. Я тот мальчик, которого твои солдаты бросили умирать. Тот, чью мать твои солдаты убили на нашей кухне, когда она умоляла пощадить нас. Вот кто я.

– Знаю. – Мой голос дрожит. – Но Талан ни при чем. Он пытался спасти полуфейри, сам знаешь. Спроси потом Изольду о проекте «Синий дракон», если выберемся отсюда. Сейчас не до споров.

Рафаэль не опускает меч. Я делаю еще шаг к нему навстречу.

– Послушай, Пендрагоны создали вирус, который убьет всех фейри и полуфейри. Он у меня в мешке, и я хочу его уничтожить. Талан здесь, чтобы помочь нам спасти фейри. Это касается и тебя, Рафаэль.

– Я знаю про вирус, – мрачно отвечает он. – Поэтому я тут. Чтобы закончить начатое. И мне пришлось убить четверых ублюдков из «Железного легиона», чтобы попасть в башню Мерлина. Хотя, конечно, здесь уже не первый день идет резня…

Ни Рафаэль, ни Талан по-прежнему не опускают мечи. Я подавляю желание перейти на крик. Я точно рехнусь, если фейри погибнут от эпидемии только потому, что эти двое бодаются друг с другом.

– Мы все здесь за одним и тем же, – говорю я. – Чтобы уничтожить вирус. Ничего более. Так что мы заодно. Согласны?

Рафаэль переводит взгляд на Талана:

– Заодно с тем, по чьему приказу меня пытали в тюрьме? А ты, наследница Морганы, явилась сюда, как и гласило пророчество, чтобы сжечь Башню Авалона дотла. И с тобой тот, кто все это время пытался нас убить… Похоже, пророчество сбылось.

– К сожалению, это не я приказал тебя пытать, – скучающе произносит Талан. – Хотя стоило – хотя бы за твое занудство. Но пытками занимался мой отец. Даже сломанные часы дважды в день показывают правильное время.

Какая-то часть меня почти готова разбить бутылочки и покончить со всем, но я сдерживаюсь.

– О боже мой, – говорю я. – Во-первых, Рафаэль, я никогда не предала бы Башню Авалона. Я здесь не для того, чтобы ее разрушить. Что касается Пендрагонов – да, их я предала бы десять раз за утро. Пусть сгорят заживо, мне плевать. Но что касается тебя, Таны, Сераны, Дариуса… Я бы скорее вырезала себе сердце, чем предала друзей. Так что убей меня прямо сейчас – или переходи на нашу сторону.

В коридоре раздаются шаги, и я снова хватаюсь за рукоять ножа. Но тут появляется запыхавшаяся Тана.

– Видите? Я была права! – кричит она. – Я же говорила, она здесь.

Вслед за Таной вбегают Серана, Дариус и Найвен в окровавленной одежде. Волосы Найвен растрепаны, из распоротой щеки сочится кровь. Все, кроме Таны, сжимают клинки в багровых пятнах.

Сегодня в Башне Авалона тяжелый день…

Талан напрягается всем телом. Краем глаза я замечаю, как он стискивает рукоять меча.

Я вскидываю руки:

– Мы все на одной стороне, договорились? Мы пришли сюда, чтобы не допустить эпидемию.

Талан прищуривается:

– Привет, Найвен. На луковой ферме выдался трудный денек, не так ли? Вижу, ты тяжело переживаешь смерть своего отца…

– Принц Талан, вы, как всегда, восхитительны, – холодно произносит она. – Уж простите, если обойдусь без реверанса.

– Почему вы все наставили оружие друг на друга? – Тана раздраженно хмурится. – Нам не до этого. Нужно покончить с вирусом.

– С помощью Ловца Снов, – едко вставляет Рафаэль, – который ворвался в Башню Авалона на огнедышащем драконе. И вы хотите, чтобы я имел с ним дело?

– Дракон – моя идея, – вмешиваюсь я. – И Талан на самом деле не такой уж злодей.

– Я польщен, – сухо отвечает принц. – Реально польщен такой лестью.

– А как же пророчество? – интересуется Рафаэль. – Потомки Морганы разрушат Башню Авалона…

– Да черт побери! – восклицает Тана. – Это всего-навсего пророчество. Оно может быть истолковано по-разному. Оно может ввести в заблуждение. Кто вообще знает, что это означает – разрушить Башню Авалона? Имеется в виду сам замок? Или идея Башни?

– Или ее руководство? – предполагает Дариус.

– Это может означать уничтожение Пендрагонов, – говорю я, вспоминая свой договор с Мордредом.

– Ну хватит, – обрывает всех Тана. – Будем спорить о семантике пророчеств или сделаем что-нибудь с вирусом?

– Послушайте, – я примиряюще поднимаю руки. – Дело не только в эпидемии. Дня через три Оберон планирует вторгнуться в Англию с легионом драконов и спалить Бристоль дотла. Так что давайте сосредоточимся на наших настоящих врагах.

Повисает долгое молчание. Наконец Рафаэль убирает меч в ножны. Талан следует его примеру. Серана со вздохом опускает топор.

– Мы несколько дней сражались с «Железным легионом». До сегодняшнего дня и близко не могли подойти к башне Мерлина.

– Они забаррикадировались в башне, – добавляет Дариус. – Но ваш дракон устроил такую неразбериху, что мы прорвались.

Веснушчатые щеки Сераны розовеют.

– Наверное, у нас всего несколько минут, пока кто-нибудь не ворвется сюда. Так что, мать вашу, давайте поскорее закончим, а?

– Как вы собирались уничтожить вирус? – спрашивает Рафаэль.

– Мы спорили об этом, – отвечает Дариус. – Я считаю, что можно закопать бутылочки.

– А я считаю, что можно вылить их в озеро, – добавляет Серана.

Я хлопаю глазами:

– Ты хотела распространить в Камелоте смертельную эпидемию через питьевую воду?

Она пожимает плечами:

– Без понятия. Я ж не ученый, черт возьми.

– Исходя из найденных мной записей, – говорю я, – вирус чувствителен к высоким температурам. Не знаю, насколько высоким, но нет ничего горячее драконьего огня.

Найвен сияет:

– Хороший план. А где дракон? В последний раз, когда я его видела, он кружил прямо над головой и изрыгал пламя. Я так надеялась, что он спалит Тарквина, но, похоже, мне не повезло.

– Он не сможет приземлиться, – замечает Дариус, – пока мы не захватим противодраконью пушку.

– Черт, – шепчу я.

– Можно добраться до орудия на самом верху башни Шалотт, – предлагает Рафаэль. – Если выведем из строя пушку, дракон сумеет приземлиться рядом?

Талан хмурится.

– Да, если никто не станет стрелять. Там достаточно широко, чтобы Тараск поместилась. Я могу вызвать ее туда.

Я наклоняюсь за мешком с бутылочками, стараясь случайно не разбить их. Все смотрят на меня такими взглядами, словно это вот-вот случится.

– Осторожней с этими штуками,