Леди озера - Майк Омер

– Сколько их погибло? – Золотистые глаза Мордреда фанатично сверкают. – Всего было сто три Пендрагона, если не считать бастардов и потомков женщин, вышедших замуж за представителей других родов. Они все мертвы?

Найвен морщит нос.

– Ну… Я не подсчитывала.

Мордред делает шаг к ней навстречу:

– А что с телами? Полагаю, вы отрубили им конечности и повесили на парапетах? Прибили их головы на ворота и двери по всему Камелоту в назидание тем, кто нападет на фейри?

– Прошу его простить, – вмешиваюсь я. – Он отвык от общества.

– Да ничего мы не делали с их конечностями, – слабым голосом отвечает Найвен. – В наше время это уже вышло из моды. Теперь это военное преступление.

– Военное преступление… – Мордред перекатывает слова на языке, словно пробуя на вкус, но тут же переключается на любимую тему: – Пендрагоны. Сто три. Они должны умереть все до единого. Так сказано в пророчестве.

– Вам правда нужен список погибших Пендрагонов? – раздраженно интересуюсь я.

Он улыбается:

– Да, дочь, это было бы чудесно. Благодарю.

Внутри меня все сжимается.

– Давайте вернемся к этому позже. Сейчас нужно остановить Оберона.

– Вот почему мы здесь, – вставляет Найвен. – Как я уже сказала, с падением Пендрагонов связь с союзниками-людьми почти полностью прервалась. Мы пытаемся связаться с военными командирами, но это слишком долго, к тому же они привыкли докладывать Райту.

Мне в голову приходит мрачная мысль:

– Известно это Оберону или нет, но сейчас у него идеальный шанс для нападения. Мы никогда не были слабее и беззащитнее.

– Я видела это, – взволнованно произносит Тана. – Огромная армия наверху. Смерть с небес.

Найвен бледнеет.

– Башня Авалона в руинах, мы беспомощны. Я надеялась, что, возможно, Талан сумеет остановить своего отца…

Талан, совершенно здоровый на вид, как раз спускается по извилистой тропинке. Он засовывает руки в карманы и подходит к нам. Легкий ветерок играет его темными прядями.

– Можно придумать что-нибудь эффективнее отвлекающего маневра. Лучше будет уничтожить узурпатора. Поехали со мной в Броселианд, и мы осуществим все наши планы. Все потаенные мечты и мысли. Момент настал, все готово. Давайте завершим начатое.

Глава 57

Сегодня утром полет Тараск более плавный. Мы парим над влажными лугами Броселианда в нескольких милях на север от Периллоса. Мы спешим навстречу армии фейри и флоту драконов, которых Оберон держит подальше от городских стен.

Искрящийся снег уже сошел. Под нами зеленой бархатной мантией расстилается трава, усеянная бледно-серебристыми цветами, которые Талан называет «кукушкин цвет».

В голубом небе мелькают ласточки. Еще несколько дней назад в Броселианде царила зима. Теперь то тут, то там пробиваются свежие зеленые ростки, на кустах боярышника набухают крошечные зеленые почки. В воздухе звенят трели крапивника. Обманчиво безмятежный день. Боюсь, еще до его завершения серебристый кукушкин цвет в королевстве обагрится кровью…

Впереди я замечаю кружащих в небе друг над другом драконов. Они изрыгают языки пламени – ярко-оранжевые на голубом фоне. Похоже, просто играют, радуясь полету. Но когда мы приближаемся, все как один резко приземляются на просторный луг.

– Драконами командует лорд по имени Ниолф, – сообщает Талан. – Нужно убедить его увести их подальше от порталов.

– Хочешь, чтобы я взяла под контроль его разум?

– Нет, у меня другой план. Но сегодня, Ния, будет полный хаос. Ты уверена, что готова к этому?

Я приникаю к его мощной груди:

– Не заставляй читать тебе отцовскую нотацию о том, что я внучка королевы Морганы.

В ожидании принца драконы и их всадники выстраиваются на поле полукругом. Тараск грациозно приземляется перед ними, наклоняет шею, и Талан соскальзывает на траву. Он еще не вполне пришел в себя после отравления железом, однако не подает виду. Шествует вперед, словно он хозяин дома, а все драконы и их всадники – гости.

Я слезаю с Тараск и шагаю следом.

– Ваше Высочество… – Фейри в черных доспехах спрыгивает с огромного черного дракона, выступает вперед и рывком нагибает голову – коротко, едва-едва. Я провела при дворе фейри достаточно времени, чтобы понять: такой поклон оскорбителен.

Глаза лорда Ниолфа отливают красным металлическим блеском.

– Король Оберон сказал, что вы не присоединитесь к нам. Боюсь, он не представлял, где вас искать. Нам всем интересно, где вы были.

– Что ж, вот я здесь. – В голосе Талана звучит сталь. – Уже можно не интересоваться. Я беру командование на себя.

Ниолф поджимает губы, играя желваками.

– Мы должны получить приказ вылетать через несколько часов. Потом отправимся сжигать юг Англии. – Он бросает острый взгляд на Тараск, в его глазах словно плещется лава. – Думаю, вы могли бы присоединиться, но ваш дракон выглядит еле живым… Вы нас задержите. Вероятно, вам лучше остаться здесь.

Я чувствую, как гнев Талана растекается по всему телу, воздух вокруг холодеет. Вместо росы на траве появляется иней.

– Планы изменились, у нас новый приказ. – Голос Талана режет как лезвие. – Ты и все драконье войско отправляетесь в Кердрейг и пока остаетесь там.

Красные глаза Ниолфа вспыхивают огнем.

– В северную крепость драконов? Но это два дня полета.

Талан выгибает бровь.

– Тогда лучше поторопиться.

– А нападение на Англию?

– Пока откладывается.

Ниолф прищуривается и делает шаг навстречу.

– Ваш отец предупреждал об этом. Если вы решили, что я собираюсь улететь и увести драконов подальше, то жестоко ошибаетесь. – Он поворачивается к своему дракону: – Мореннор!

Талан двигается с невероятной скоростью. Размытая тень, поворот шеи, внезапный хруст – и огромное тело Ниолфа рушится на заиндевевшую траву, лязгая доспехами. Талан смотрит на него сверху вниз.

– Видишь? Тебе не стоило применять магию.

Драконы вокруг начинают реветь так, что земля содрогается. Некоторые поднимают головы и изрыгают пламя.

Мореннор, черный дракон Ниолфа, самый жуткий из всех. С душераздирающим ревом он делает выпад, останавливается всего в нескольких ярдах от Талана, широко разевает пасть, и нас обдает жаром. Задрав голову, дракон выпускает в небо над нашими головами огненную струю.

Кровь шумит у меня в ушах.

Тараск делает шаг вперед и ответно рычит на Мореннора, угрожающе расправив крылья. Не сомневаюсь, что она готова напасть для защиты Талана, но мне не нравятся ее шансы в бою против Мореннора.

Талан подходит ближе к Мореннору и протягивает руку.

– Назад, Мореннор. – Он делает еще шаг навстречу, воркуя на драконьем языке, и Мореннор опускает голову.

Секунды тянутся одна за другой. Все драконьи всадники на лугу уставились на Талана.

Еще шаг. Движения Талана медленные и плавные. Мореннор пятится и издает негромкое ворчание в знак повиновения.

Тараск за моей спиной тоже отступает, и я испускаю протяжный вздох.

Когда драконы