В погоне за Луной. Том 2 - Син Лин

Тут старейшины грозно посмотрели на Му Цзю. Тот похолодел от страха, сделал шаг в сторону от Бай Шо и громко заявил:

– Старейшины! Э… Эту девушку зовут Бай Шо!

Как только прозвучало ее имя, морщинистые лица Чан Шэна и Чан У на миг окаменели от ужаса.

– Просим прощения! – хором сказали они, отступив на пару шагов и почтительно поклонившись.

Затем они подняли головы и продолжили, жалобно глядя на Фань Юэ:

– Просим прощения, вышло недоразумение! Мы не знали, что девушка – будущая супруга хозяина дворца Ясной луны. Извините нас за дерзость!

Не услышав никаких возражений, Бай Шо резко посмотрела в сторону Фань Юэ. Быть может, ей показалось, но взгляд сидящего на троне владыки демонов будто потеплел.

Чан Шэн воззрился на Му Цзю и строго сказал:

– Молодой господин, нам велено вернуть вас домой.

– Не пойду! – упрямо ответил Му Цзю, быстро спрятавшись за Таньхо. – Я покинул гору и не вернусь обратно!

– Брак есть высший закон Неба и Земли. Этот союз был благословлен главой клана. К нему нельзя относиться легкомысленно!

Обитатели дворца Ясной луны с удовольствием наблюдали за этим представлением.

– Лисенок, ну ты даешь! Я-то все голову ломаю, зачем тебя силком тащить назад? А ты, оказывается, от суженой сбежал!

– Будь там хоть одна лисица, хоть две, хоть целых девять – пусть кто хочет, тот на них и женится, а я отказываюсь!

Бай Шо одобрительно подняла большой палец вверх, довольно глядя на Му Цзю.

– У вашего клана, что, принято заключать брак сразу с целым выводком?

– Молодой господин все равно вернется с нами – хочет он того или нет!

Чан Шэн и Чан У попытались обойти Таньхо и схватить Му Цзю, но их остановил мощный удар. Никто не ожидал, что железная Хуа воспользуется своим духовным оружием. Старейшины в ужасе посмотрели на демоницу.

– Пылающий Небесный Шест! Это же Таньхо – владычица демонов клана небесного огня!

Му Цзю восторженно смотрел на свою сяо Хуа.

– Мой цвет…

Не дав ему договорить, Таньхо отошла в сторону и спокойно сказала:

– Не сдержалась. Прошу, не стесняйтесь.

Радость Му Цзю мгновенно испарилась, и он поднял на демоницу покрасневшие от набежавших слез глаза. Та равнодушно отвернулась, не удостоив его ответным взглядом.

– Молодой господин, прекратите. Ваша обязанность – продолжение рода.

Потеряв терпение, Чан Шэн и Чан У потянулись к лису, но их снова остановил Пылающий Небесный Шест.

– Владычица демонов клана небесного огня, снова не сдержались?! – возмутился Чан Шэн.

– Ага, – небрежно бросила Хуа Хун и, кивнув в сторону Му Цзю, добавила: – Не слышали, что ли? Он не хочет возвращаться.

– Сяо Хуа, цве… – забормотал Му Цзю.

– Заткнись!

– Хорошо…

– Хозяин дворца вмешивается в дела нашего клана? – угрожающе спросил Чан Шэн, переведя взгляд на Фань Юэ.

Очевидно, этот вопрос касался не только возвращения Му Цзю.

Воцарилась тишина.

Фань Юэ чуть склонил голову и спокойно ответил:

– Разве старейшины не получили мой ответ? Если вас не убедил Пылающий Небесный Шест, могу призвать на помощь Цепь Опустошения. – Он демонстративно качнул ладонью.

Чан Шэн тут же отступил на пару шагов.

– Хозяин дворца, не нужно! Наш господин так молод, не страшно, если брак отложат еще на пару лет!

Разве можно было винить стариков за уступчивость? Правитель дворца Ясной луны был полубогом, и если бы ему что-то не понравилось, два почтенных лиса встретили бы в этих ледяных чертогах свой конец. Но они так и не поняли, почему Фань Юэ, которого обычно мало волновало то, что происходило в Трех Царствах, вдруг заступился за Му Цзю.

– Молодой господин, если не хотите возвращаться – так тому и быть! – Чан Шэн беспомощно посмотрел на Му Цзю и протянул ему руку. – Но вы должны вернуть сокровище клана. Если бы вы не украли его, глава не послал бы нас за вами в далекий Цзибэй.

Хуа Хун нахмурилась и пристально посмотрела на Му Цзю.

– Что ты украл?!

Лицо Му Цзю вытянулось.

– Я не могу его вернуть. Я его потерял.

– Потерял?! – возмутился Чан Шэн, потрясая седой бородой. – О небеса… Это же духовное вино, которое может увеличить твою жизнь на три тысячи лет! Оно хранилось для будущей супруги главы клана! Как же ты потерял его?!

Никто не заметил, как вытянулось лицо Хуа Хун.

Бай Шо облизнулась и с улыбкой воскликнула:

– Лис, ты что, сам тайком выпил эту вкуснятину?

Му Цзю покачал головой, как деревянный болванчик.

– Как же ты мог его потерять? – с дрожью в голосе снова спросил Чан Шэн.

– Ну… Тут такое дело… В общем…

– Я случайно выпила его, – громко сказала Таньхо.

В зале снова воцарилась тишина. И тут старейшины все поняли. Они смерили долгим взглядом сначала Таньхо, затем Му Цзю. Наконец Чан Шэн проговорил:

– Молодой господин, вы должны вернуться.

Му Цзю покачал головой.

Чан Шэн спокойно добавил:

– Тогда прошу, убей нас своей рукой.

– Старейшины… – ошарашенно протянул Му Цзю.

Чан Шэн и Чан У опустились на колени.

– Вино пропало, и вы решили не возвращаться. Вы же знаете нашу владычицу. Лучше встретить быструю смерть здесь, чем вернуться и быть преданными лютой казни там, – обреченно вздохнул Чан У.

– Старейшина! Гугу[49] не будет…

– Думаешь, Чан Мэй не узнает? Если случится что-то похожее на резню в Ичэне, сможете ли вы гарантировать, что уцелеете? У девятихвостых лисов пост главы клана передается по наследству. Если на молодом господине царская династия оборвется, нам не хватит смелости вернуться и взглянуть в глаза владычице.

– Старейшина, все не так серьезно.

– Серьезно, несерьезно, вы…

– Я вернусь с тобой, – сказала Таньхо, не в силах слушать дальше этот разговор.

Лисы ошеломленно уставились на нее. Му Цзю с тревогой в голосе сказал:

– Сяо Хуа, цветочек мой, обожди… Это я вино украл, это меня нужно наказать.

– Кто вообще сказал, что тебя накажут? – фыркнула Таньхо. – Зачем они пытаются вернуть тебя обратно?

– Чтобы заставить жениться.

– Так давай поженимся.

Воцарилась гробовая тишина. Бай Шо опешила от предложения железной Хуа.

«Что вообще происходит?!»

– Что?.. – изумленно воскликнул Му Цзю.

Он был уверен, что ослышался. Но Таньхо, повернувшись к старейшинам, твердо сказала:

– Я хочу выйти за Му Цзю. Прямо сейчас. Смогу я по такому случаю испить вашего чудесного вина?

Чан Шэн и Чан У одновременно кивнули и хором ответили:

– Да!

– Тогда вас никто не убьет?

Они синхронно замотали головами и быстро поднялись с колен.

– Нет!

– Таньхо… – нахмурившись, протянул Фань Юэ.

Демоница лениво улыбнулась:

– Хозяин дворца, брак – важное дело. И это решение я вправе