Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

— Ну, там и правда особо негде было развернуться, — попытался возразить Денис.

— Вот именно! — Лена подняла голову, и в её глазах блеснула злость. Только злилась она явно не на команду, а на себя. — Там вообще ничего не потребовалось. Считай, участвовал только тот, кто придумал план, и тот, кто бросил бомбу. Всё.

Саня хмыкнул, но спорить не стал. Видимо, понимал, что она права.

— Вон Станислав в Каспийске вообще в стороне стоял, я в отчётах видел, — возразил Денис. — Его сила не подходила для уничтожения тех тварей.

— Станиславу можно, он уже проявлял себя, и не раз, — буркнула она тут же, словно споря сама с собой. — У него репутация, опыт. А мы?

Денис отложил вилку. Разговор принимал неприятный оборот.

— О чём ты вообще? — осторожно спросил он. — Во втором разломе мы тоже…

— Тоже не пригодились! — Лена перебила его, и голос её стал громче. Несколько человек за соседними столами обернулись. — Мы вошли в лабораторию, и что? Стали обузой. Щиты ставили, да. Толку-то.

Денис хотел возразить, но слова застряли в горле. Потому что где-то в глубине души он понимал, что она права.

— С ментальным воздействием никто ничего не смог сделать, — всё-таки сказал он, пытаясь разрядить обстановку. — Даже группа Громова пострадала. А они опытные маги.

— Всё равно, — Лена упрямо мотнула головой. — Нам нужно стать сильнее. Нужно проявить себя, показать, что мы полезные. А пока что мы ничего толком, кроме защиты, делать не можем.

Она сжала кулаки так, что побелели костяшки. Видимо, вспомнила все опасения о том, что их заменят из-за неопытности.

— Вон в разломе в Сибири ты, Денис, стал пленником. А мы что? Мы снова стояли позади всех, отстреливались от тварей и убили меньше всех в команде, — добавила Лена.

Денис поморщился. Напоминание о плене было неприятным. Он до сих пор иногда просыпался в холодном поту, вспоминая ту тьму и ощущение полной беспомощности.

— Лена, ты сравниваешь тёплое с горячим, — Саня попытался её успокоить. — Мы только недавно начали карьеру. Нельзя же сразу…

— Неважно! — она ударила кулаком по столу. Тарелки звякнули, чай в кружке Сани выплеснулся через край.

Теперь на них смотрела уже половина столовой.

— Что «неважно»? — Саня чуть отодвинулся, явно не ожидавший такой реакции. — Зачем ты так рвёшься?

Лена поджала губы. Несколько секунд молчала, словно решая, стоит ли говорить. Потом выдохнула:

— Родители на выходных приедут.

— И что?

— И что я буду им рассказывать? — в её голосе прорезалось сожаление. — Как меня чуть не убили в плену? Как я только щиты ставила, пока другие сражались? Так они снова начнут настаивать на небоевом профиле!

— У тебя побед тоже немало, — Саня потянулся к ней, но остановился на полпути. — Ты участвовала в стольких серьёзных операциях.

— Мало, — отрезала Лена. Встала из-за стола, едва не опрокинув стул. — Так что вы как хотите, а я найду способ быть полезной.

Она развернулась и решительно пошла к выходу из столовой.

Саня уже начал подниматься, собираясь идти за ней, но потом передумал. Или не решился.

— До нового разлома ты точно не успеешь, — бросил он ей вслед.

— Посмотрим! — обернувшись, бросила она.

* * *

Утро началось с не самой приятной ноты, поскольку меня снова вызвали к ректору. Уже привык к этим визитам, честное слово. Скоро начну здороваться с его секретаршей по имени.

Ректор напомнил о нашем договоре по артефакторике. Что срок подходит, а результатов пока не видно.

Благо мне было что ему предоставить. После прошлых занятий я подошёл к преподавателю по артефакторике с этим вопросом, и мы с ним набросали пару вариантов защитных схем. Их я и показал ректору.

Однако Юрашев оказался не так прост. Посмотрел на чертежи рун, повертел в руках, хмыкнул пару раз и за десять минут разложил всю защиту по полочкам. Нашёл уязвимости, которые мы с преподавателем проглядели, указал на слабые места в контурах.

Впрочем, мне всё же удалось договориться. Ректор выделил ещё три недели на доработку. Не от щедрости, конечно, а потому, что сама идея его интересовала. Сказал, что потенциал есть, нужно только довести до ума.

Ладно. Справлюсь.

Я шёл по парку в сторону учебного корпуса и думал: а зачем мне это вообще надо? Зачёт по артефакторике и привычными способами могу получить. Даже после того, как выполню договор с ректором, от этих занятий меня всё равно не освободят. Уж больно они полезные при моём потенциале.

— Глеб! — окликнул меня знакомый голос.

Я обернулся. По дорожке ко мне спешили Николай и Вера из моего бывшего класса по пространственной магии. Оба широко улыбались, а Николай размахивал телефоном.

— Офигеть, я посмотрел видео! — выпалил он, едва подойдя. — Как круто вы там всё взорвали! Одной гранатой целый разлом зачистили!

— Это был аномальный разлом, — я слегка спустил его с небес на землю. — С обычными так не прокатит. Там совсем другая физика, твари ведут себя иначе.

— Всё равно круто, — пробормотала Вера и покраснела. — Мы тут обсуждали с ребятами, говорят, такого ещё никто не делал. Разведка дроном, потом точечный удар — и никаких потерь.

— Жаль, что тебя перевели в другой класс, — добавил Николай. Улыбка на его лице стала чуть грустной. — Без тебя теперь заниматься не так интересно.

— Даже несмотря на то, что я больше пропускал, чем присутствовал? — усмехнулся я.

— Особенно поэтому! — Николай рассмеялся. — Когда тебя не было, все хотя бы гадали, где ты. То ли на очередной миссии, то ли мир спасаешь, то ли просто проспал. Интрига была!

Мы поболтали ещё пару минут, потом я отправился дальше. Занятия по пространственной магии ждать не будут, а опаздывать не хотелось.

Теперь занимался вместе с четвёртым курсом. Пока был всего лишь на одном занятии и успел толком познакомиться только с Машей — той самой рыжей девчонкой, которая помогла мне с информацией о проекте «Пустота». Остальные пока оставались просто лицами в толпе.

Сегодняшнее занятие должно было состоять из двух этапов: сперва теоретическая лекция, потом практика на полигоне. Поэтому я пришёл в нужный кабинет и сел за свободное место в среднем ряду.

Вокруг все болтали. Я прислушался и понял, что обсуждают именно моё видео. Кто-то смотрел на телефоне, кто-то пересказывал друзьям, кто-то спорил о технических деталях.

Я достал свой телефон и проверил канал. Два миллиона просмотров! Ничего себе.

Попутно заметил сообщение от Даши. Она скинула список Пустых, которых мы могли бы показать на канале. Я открыл файл и начал просматривать.

Первой шла девочка-писательница. Сочиняла фэнтези-романы, и судя по