Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

— Начали! — прокричал Михаил Николаевич.

Первым делом ребята выставили щиты — многослойные барьеры, которые, по идее, должны были препятствовать проникновению пространственной магии. Теорию они усвоили хорошо, это было видно. Молодцы.

Однако у меня было преимущество, о котором они не знали. Поэтому я сразу открыл разом двенадцать порталов прямо под их ногами.

Все просто провалились. Одновременно, без малейшего шанса среагировать. Выход я сделал в одной точке, в пятидесяти метрах от полигона.

Прошло, может, секунды три. От начала до конца.

Я стоял посреди пустого полигона и наслаждался тишиной.

Харин смотрел на это с открытым ртом. Чашка кофе выскользнула из его пальцев и упала, расплёскивая содержимое по покрытию.

Кажется, он ожидал чего угодно: долгого боя, сложных манёвров, постепенного выдавливания противников, но не такого быстрого и бесцеремонного финала.

— Что… — он запнулся, посмотрел на лужу кофе у своих ног, потом снова на меня. — Что это сейчас было?

— Победа, — пожал я плечами. — Вроде бы.

Через минуту недовольные одногруппники начали подниматься и потянулись обратно на полигон. Кто-то отряхивался от пыли, кто-то потирал ушибленные места, кто-то бросал на меня хмурые взгляды.

Артём, тот самый блондин с рангом А, выглядел особенно недовольным — его щёки горели от унижения.

— Это нечестно! — заявил он, выходя на площадку. — Он даже не дал нам времени подготовиться!

— Враги тоже не будут давать вам время, — спокойно ответил Харин, наконец пришедший в себя. Он с сожалением посмотрел на разлитый кофе и вздохнул. — В реальном бою у вас не будет даже минуты на построение идеальной защиты.

— Но всё равно! Двенадцать порталов одновременно — это вообще возможно⁈

Кажется, Артём не верил в происходящее. Наверное, подумал, что мы с Хариным так шутим.

— Как видите, возможно, — строго ответил преподаватель.

— Может, мы всё-таки сменим нападающего? — недовольно спросил Артём, скрестив руки на груди. — Пусть кто-нибудь другой попробует нас выбить. Кто-нибудь… нормальный.

Харин оглядел злую группу студентов, затем посмотрел на моё невинное лицо. Потом снова на группу. Тяжело вздохнул, явно понимая, что продолжать в том же духе бессмысленно.

— Ладно. Теперь Маша будет нападающей, — он указал на рыжую девушку. — А Глеб Викторович присоединится к защищающимся. Посмотрим, как вы справитесь с обратной задачей.

Мы поменялись ролями. Я встал в центр группы, окружённый другими студентами.

Как и следовало ожидать, первым делом Маша попыталась вывести самого сильного, то есть меня. Логичная тактика: убери главную угрозу, а с остальными разберёшься потом.

Но я был к этому готов. Помня слова Харина с лекции, поставил вокруг себя большой многослойный купол. Преподаватель говорил, что чем больше площадь защитного барьера, тем меньше вероятность провалиться в портал целиком. Физика простая: портал должен быть достаточно большим, чтобы вместить объект, который через него проходит.

Мой щит занимал метров десять в диаметре. А порталы Маши были максимум полтора метра, может, два. Она просто не могла создать достаточно большую воронку, чтобы мой барьер провалился целиком.

Минут двадцать она пыталась пробить мою защиту. Открывала порталы с разных сторон. Пробовала атаковать сверху и снизу. Пыталась дестабилизировать структуру щита точечными ударами.

Ничего не помогало. Мой купол стоял незыблемо, как скала посреди бушующего моря.

В конце концов Маша сдалась и переключилась на остальных студентов. С ними дело пошло веселее, ведь они не могли создавать такие огромные щиты, и их защита была куда более уязвимой. За следующие полчаса она методично выбила всех с полигона, одного за другим.

Остался только я. Стоял в центре площадки под своим куполом и ждал.

Маша подошла к преподавателю, тяжело дыша от усталости. Лицо раскраснелось, на лбу выступили капельки пота. Видно, что она выложилась по полной.

— Можно не считать его как оставшуюся единицу? — спросила она с надеждой в голосе.

Харин медленно покачал головой:

— Нет. Правила есть правила. Пока хоть один защитник остаётся на полигоне, атакующий не победил.

Она тяжело вздохнула и опустила плечи. Я видел в её глазах смесь азарта и разочарования. С одной стороны, ей хотелось победить, доказать, что она способна. С другой — она понимала разницу в силе между нами. И эта разница была огромной, как пропасть.

Когда занятие закончилось и мы шли обратно к учебному корпусу, Маша догнала меня. Пристроилась рядом, подстраиваясь под мой шаг.

— Ну ты не мог хотя бы чуть-чуть поддаться? — спросила она с лёгким укором в голосе.

— Зачем?

— Ну… — она замялась, подбирая слова. — Для приличия? Чтобы не было так обидно?

— У нас тренировка или восхваление твоих способностей?

— Что? — она вскинула брови, явно не ожидая такого ответа.

— Я вроде чётко сказал: тренировка нужна для того, чтобы учиться. А учиться можно только на настоящих противниках, которые не поддаются.

— Ладно, Афанасьев, — Маша хмыкнула и покачала головой. — Всё с тобой понятно.

И пошла вперёд, не оборачиваясь. Видимо, я задел её гордость.

Ну, мою гордость восемь лет задевали. Каждый день, без выходных и праздников. И ничего, живой остался.

Зато теперь у неё будет больше мотивации стать сильнее. А это в нашем деле важнее любых реверансов и политесов.

Дружинин нашёл меня сразу после занятий, когда я выходил из учебного корпуса. Куратор стоял у входа, прислонившись к колонне, и листал что-то на планшете. Увидев меня, он выпрямился и сделал шаг навстречу.

— Пришли разведданные, — сообщил он без предисловий.

— Значит, можно выбирать новый разлом, — обрадовался я. — Крылов прислал список подозрительных?

— Да. Хотя он говорил, что отправит только те, которые вызывают сомнения… — Дружинин криво усмехнулся. — Но подозрительными ему показались все.

Куратор протянул мне планшет с данными. Я взял устройство и начал пролистывать файлы.

Несколько разломов сразу привлекли внимание необычными характеристиками, но один показался особенно интересным.

— Вот этот, — я ткнул пальцем в экран.

К тому же на нём можно будет проверить одну мою теорию.

— Когда выезжаем? — следом спросил я.

— Так сразу? — он вскинул брови. — Вы только что с занятий.

— А чего ждать? У нас ещё полдня свободно. Зачем терять время?

— Нужно согласовать с оперативной группой, — возразил куратор. — Алексей, Ирина и Станислав могут быть заняты другими заданиями.

— Не заняты, поверьте мне.

— Вы так в этом уверены? — Дружинин посмотрел на меня с сомнением.

— Позвоните и спросите.

Пока куратор обзванивал членов группы Громова, я ещё раз изучил данные по выбранному разлому.

— Вы оказались правы, — неохотно признал он. — Все свободны и будут рады поработать в любой день. Кроме воскресенья, там у Алексея планы какие-то.

Он ранее упоминал, что пойдёт на свидание.

— Отлично, тогда самое время оповестить