Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

— Глеб! — Алексей повернулся ко мне. — Твоя очередь! Сможешь достать кристаллы?

Я оценил ситуацию. Кристаллов внутри твари было много. Вырывать каждый по отдельности займёт слишком много времени. А застывшая Альфа уже начинала трескаться — стеклянная корка не выдержит долго.

Но у меня теперь был улучшенный Разрыв пространства.

— Держите её неподвижно! — крикнул я. — Ещё секунд десять!

— Слышали⁈ — Алексей снова ударил огнём, укрепляя корку.

Я сосредоточился. И активировал Разрыв пространства.

Чёрная воронка раскрылась прямо внутри Альфы.

Эффект превзошёл все ожидания. Улучшенный навык оказался куда мощнее, чем я думал. Воронка начала засасывать всё вокруг себя: кости, песок, кристаллы. Стеклянная корка треснула, но вместо того, чтобы освободить тварь, осколки тоже полетели в разрыв.

Альфа издала последний вопль и начала распадаться. Кристаллы один за другим исчезали в чёрной дыре, их красное свечение гасло навсегда.

Десять секунд. Двадцать. Тридцать…

Когда я закрыл разрыв, от Альфы не осталось ничего. Только небольшая воронка в песке и тишина.

[Костяной Жнец-Альфа уничтожен!]

[Альфа-сущность состояла из 100 объединённых Жнецов]

[Получено: 3000 опыта]

[Текущий опыт: 3502/1500]

[Поздравляем! Вы достигли 15 уровня!]

[Поздравляем! Вы достигли 16 уровня!]

[Доступен выбор новых навыков и улучшений]

Два уровня сразу. Отлично!

Без раздумий выбрал Пространственный карман — тот самый навык, который позволит открыть хранилище Громова.

А на шестнадцатый уровень сразу выбрал улучшение этого навыка. Не хотелось бы оказаться в больнице после первой же попытки, как это бывало с другими способностями.

[Навык: Пространственный карман получен!]

[Пространственный карман улучшен]

[Затраты энергии снижены на 30 %]

[Объём хранилища увеличен]

[Текущий опыт: 402/1700]

— Глеб!

Голос Алексея вырвал меня из общения с Системой. Я моргнул, возвращаясь в реальность.

— А? Что? — переспросил я у командира.

— Я спрашиваю: аномальная энергия уничтожена?

Я прислушался к своим ощущениям. Раньше эта дрянь сочилась отовсюду, отравляла воздух, давила на сознание. А теперь она исчезла. Ничего не чувствую.

К тому же Система следующим сообщением подтвердила мои выводы.

— Да, — кивнул я. — Уничтожена. Можно закрывать разлом.

— Отлично, тогда…

Договорить он не успел.

Земля под ногами содрогнулась. Потом ещё раз, сильнее.

— Что происходит⁈ — крикнула Ирина.

Пространство этого разлома разрушалось. Без тварей, которые его поддерживали, оно просто уничтожалось.

— Выходим! — заорал я. — Все к порталу! Бегом!

Мы рванули к точке входа. Песок под ногами проваливался. Но было недалеко.

До портала оставалось метров пятьдесят, когда Лена споткнулась.

Я обернулся на её вскрик. Из песка высунулась костяная рука. Она вцепилась Лене в ногу, не давая встать.

— Лена! — Саня бросился к ней, но я был ближе.

Пространственный разрез рассёк костяную руку у основания. Тварь взвыла и разжала хватку. Я схватил Лену за руку и рывком поднял на ноги.

— Бежим! — спешно бросил я.

Мы неслись к порталу, а за нашими спинами мир рушился. Песок проваливался в никуда, а сам воздух дрожал и искажался.

Я втолкнул Лену в портал первой, сам прыгнул следом.

Последовал холод и мгновение темноты.

И мы все вывалились на пыльный пол склада гипермаркета. За нашими спинами разлом закрылся с оглушительным хлопком. На его месте осталась только бетонная стена с выцветшей маркировкой «Сектор 7Б».

Несколько секунд мы просто лежали на полу, тяжело дыша. Усталость навалилась разом, как только адреналин начал отступать.

— Что это было? — первой подала голос Ирина. — Почему разлом схлопнулся, когда тварь осталась?

— Кристаллы, — ответил я, садясь на пол. — Они поддерживали это пространство. Когда мы их уничтожили, разлом потерял источник энергии. Все оставшиеся были в Альфе.

— Но последняя тварь… — Денис нахмурился. — Кристаллов же не осталось. Откуда она взялась?

— Пески были живые, — предположила Ирина. — Сам разлом был одним большим организмом.

— Вполне возможно, — кивнул Алексей, поднимаясь на ноги. — Мы ещё многого не знаем об этих аномальных разломах.

Лена сидела на полу, потирая лодыжку. На её ноге остались красные следы от костяной хватки — синяки будут знатные.

— Ты как? — Саня подошёл к ней и присел рядом.

— Нормально, — она поморщилась. — Больно, но терпимо.

Он осторожно дотронулся до её плеча. Лена вздрогнула, и Саня тут же отстранился.

— Что ж! — Станислав громко хлопнул в ладоши, разряжая атмосферу. — Мы закрыли ещё один законсервированный разлом! Спасли мир от очередной угрозы! Мы молодцы!

— Скромность — твоя главная черта, — усмехнулась Ирина.

— А то! — он широко улыбнулся. — Кстати, кто-нибудь записывал? Надо же для отчёта.

— Дроны всё зафиксировали, — Алексей кивнул на вход в склад, где виднелись силуэты военных. — Видеозапись будет. Хотя я не уверен, что её рассекретят.

Мы выбрались со склада и прошли через пустой торговый зал обратно на парковку. Автобус ждал нас там же, где мы его оставили. Водитель курил у капота и явно нервничал. Судя по количеству окурков под ногами, ждал он долго.

— Наконец-то! — он бросил сигарету и затоптал. — Я уж думал звонить начальству. Вы там два часа торчали!

Два часа? А казалось, что минут двадцать от силы. Время в разломах иногда течёт по-другому, это я уже усвоил.

Мы загрузились в автобус. Я сел у окна, прислонился лбом к прохладному стеклу. Усталость накатывала волнами, но вместе с ней было и удовлетворение. Мы справились. Разлом закрыт, команда цела, опыт получен.

И теперь у меня есть Пространственный карман. А значит, новые открытия уже близко.

— Глеб.

Я повернулся. Лена стояла в проходе, слегка прихрамывая на повреждённую ногу.

— Да? — вскинул я бровь.

— Я хотела поблагодарить. За то, что вернулся.

— Забудь, — отмахнулся я. — Мы — команда. Это нормально.

Она помолчала, словно собираясь с духом. И наконец решилась:

— Слушай, у меня завтра родители приезжают. Мы собирались поужинать вместе. Может, присоединишься?

Я заметил движение за её спиной. Саня сидел через два ряда и отчаянно мотал головой, стараясь, чтобы это заметил только я. Его глаза умоляли: «Откажись, пожалуйста, откажись».

Так вот оно что.

Можно было бы прийти на дружеские посиделки. Познакомиться с родителями Лены, поболтать, произвести хорошее впечатление. Но я прекрасно понимал, как это будет выглядеть. В глазах родителей я автоматически стану потенциальным женихом.

А у меня таких планов не было. Тем более что рядом сидел человек, который явно имел на Лену виды.

— Извини, — я покачал головой. — Не получится. У меня уже другие планы.

— А какие? — она выглядела разочарованной.

— Я подписал соглашение о неразглашении, — приврал я, чтобы не придумывать оправдание, которое она захочет проверить.

— А, понятно… — Лена вздохнула. — Ну, может, в другой раз.

— Может быть, — улыбнулся я.

Она вернулась на своё место. Саня бросил на меня благодарный взгляд и одними губами произнёс: