Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

После занятий мы встретились у КПП академии. Вся наша команда была в сборе: Денис, Саня и Лена. Ну, и мы с Дружининым.

Лена сегодня выглядела уж очень сосредоточенной. Словно собралась покорять разлом А-класса в одиночку.

Мы сели в автобус, и он тронулся. Первым делом заехали за группой Громова в их штаб. Алексей, Ирина и Станислав загрузились молча, без лишних разговоров.

До места добрались за сорок минут. Московские пробки, как обычно, съели кучу времени, хотя водитель и старался срезать через дворы.

Мы остановились у гипермаркета, который представлял собой огромное здание с выцветшей вывеской «Лента». Парковка пустая, только несколько военных машин у входа. Если бы не оцепление по периметру и солдаты с автоматами, можно было бы подумать, что магазин просто закрылся на ремонт или обанкротился.

Внутри нас провели через торговый зал: пустые полки, брошенные тележки, пыль на полу. Жутковатое зрелище, если честно. Совсем недавно здесь кипела жизнь: люди покупали продукты, дети канючили конфеты, кассиры пробивали товары. А теперь — мёртвая тишина и запустение.

Дальше, за служебной дверью, начинался склад. Огромное пространство, заставленное штабелями коробок и поддонов. И там, в дальнем углу за грудами товаров, мерцал знакомый провал. Разлом.

— Вот данные с разведки, — Алексей включил свой планшет и показал всем видео с дрона.

Чёрная пустыня под багровым небом. Бесконечные дюны из чего-то, похожего на песок, но с каким-то нездоровым серым оттенком. Ни единого признака растительности, ни воды, ни живых существ. Только камни, песок и красноватое марево на горизонте.

Но потом изображение дёрнулось, и я увидел главное.

Твари поднимались прямо из песка — гуманоидные силуэты, словно слепленные из костей и пепла. Вытянутые конечности, острые когти вместо пальцев, пустые глазницы. В груди каждого существа мерцал красный кристалл, пульсирующий мягким светом, словно сердце.

Монстры собирались группами по пять-шесть особей, стояли неподвижно несколько секунд… а потом просто рассыпались. И через мгновение появлялись снова. В других местах, в других количествах.

— Что за хрень? — пробормотал Станислав, глядя на экран. — Они что, состоят из песка?

— Похоже на то, — задумалась Ирина.

— Это разлом класса B, — добавил Алексей. — Осталось определить, для чего он нужен Учителю.

Я приблизился к разлому. И почувствовал ту самую энергию. Она сочилась из разлома, пропитывала пространство вокруг, отравляла реальность своим присутствием. И искажала её.

— Чувствую аномальную энергию, — сказал я вслух. — Этот разлом тоже нельзя закрыть с нашей стороны, пока существуют источники энергии.

Алексей нахмурился, переглянулся с Ириной и Станиславом.

— Крылов предупредил, что отправит группу поддержки, если нам понадобится зайти в разлом.

— Тогда звоните ему, пусть присылает. Нам нужно зайти внутрь и закрыть изнутри, — ответил я.

Алексей отошёл на пару минут позвонить и передать данные. А как вернулся, громко спросил:

— Все готовы?

Ответом стали кивки. Только Дружинин шагнул ближе и тихо сказал:

— Мне это не нравится. Но я пойду с вами, как всегда.

— Тогда вперёд.

Мы выстроились в боевой порядок и шагнули в черноту разлома. Сперва ударил холод, как обычно и бывает при прохождении через разлом.

[Локация: Костяные Пустоши]

[Ранг разлома: B]

[Температура окружающей среды: +35°C]

[Обнаружены враждебные сущности]

Жара ударила в лицо, как из открытой печи. Воздух был сухим и раскалённым, каждый вдох обжигал горло и лёгкие.

Небо над головой полыхало багровым, словно кто-то разлил по нему кровь. Два тусклых солнца висели у горизонта, не давая тени.

Под ногами хрустел песок вперемешку с чем-то подозрительно похожим на измельчённые кости.

— Всем держать щиты, — скомандовал Алексей, формируя вокруг себя защитный барьер. — Особое внимание на защиту ног. Неизвестно, что может вылезти из-под земли.

Группа выстроилась в защитную формацию. Я шёл впереди, сканируя пространство.

Первая тварь появилась неожиданно. Слева, метрах в двадцати от нас.

Она поднялась из песка бесшумно. Существо повернуло безглазую голову в нашу сторону и издало скрежещущий звук.

Я бросил в неё пространственный разрез. Лезвие прошло сквозь тело твари, рассекая его пополам.

И она просто рассыпалась. Обратилась в песок, разлетаясь по ветру.

Но кристалл остался. Упал на землю и продолжал пульсировать красным светом.

— Она ещё жива, — сказал я, не сводя глаз с кристалла.

В следующую секунду тварь появилась снова — прямо за спиной Лены. Собралась из песка, вытянула когтистую руку для удара.

Но девушка среагировала мгновенно. Развернулась и выпустила шквал огня из ладоней. Огонь охватил существо, и оно обратилось черным стеклом.

Но кристалл снова уцелел. Он продолжал светиться, хотя тварь находилась в ловушке.

— Она ещё жива, — объяснил я команде.

— Тогда как их убивать? — сразу спросила Лена.

— Я могу это исправить, — Денис шагнул вперёд, формируя лезвие из воздуха.

Техника прошла точно по кристаллу, рассекая его надвое. Красное свечение мигнуло, погасло. Осколки рассыпались в прах и смешались с песком.

[Костяной Жнец уничтожен союзником]

Наконец-то.

Я наклонился, рассматривая остатки кристалла. От него исходила та самая аномальная энергия — слабее, чем от разлома, но отчётливо ощутимая. Словно маленький источник заразы.

А из таких мелких и складывается то большое, что уже год отравляет наш мир. Ровно столько разлом стоит законсервированный.

— Похоже, именно от кристаллов исходит эта дрянь, — сказал я вслух, выпрямляясь. — Они — источник силы этих тварей. Пока кристалл цел, монстр будет возрождаться снова и снова.

— Но здесь весь песок усыпан такими кристаллами, — заметил Алексей, указывая вокруг.

Он был прав. Здесь было целое поле потенциальных врагов.

[Анализ завершён]

[Обнаружено враждебных сущностей в радиусе 1000 метров: 354]

[Классификация: Костяные Жнецы, ранг D-C]

[Особенность: регенерация через кристаллический источник]

[Рекомендация: уничтожение кристаллов в приоритете]

Ну замечательно! Кажется, мы пришли прямо в логово армии монстров. Ничего веселее сегодня уже не придумаешь.

— Чувствую триста пятьдесят четыре твари, — озвучил я. — Все в радиусе километра.

— Видимо, сегодня мы на ужин не успеем, — буркнул Станислав.

Легко говорить. Потому что в следующий момент песок вокруг нас пришёл в движение.

— Если вообще останемся в живых, — забормотал Саня.

Твари поднимались отовсюду. Десятки костяных силуэтов, один за другим, как мертвецы из могил. Пустые глазницы поворачивались в нашу сторону. Когтистые руки тянулись вперёд.

Мы были окружены.

Глава 11

— Ложись! — скомандовал Алексей, и мы все мгновенно пригнулись.

Он выпустил кольцо пламени, которое разлетелось во все стороны от него. Поток был настолько мощным, что воздух раскалился докрасна.

Огненная волна прошлась по рядам тварей, и те застыли на месте, превращаясь в стеклянные статуи. Песок под их ногами