Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

Пробормотал демон. Но я поднес указательный палец к губам и заставил его молчать.

— Щит!

Синее свечение объяло меня, и мы побежали по внутреннему двору.

Сперва орк набросился на Таариса из-за угла. Я подбежал и схватил того за шиворот. Без толку. Здоровенного нелюдя не сдвинуть с места. Под ногами завибрировала земля. Таарис набирает силу. Хлопок. Меня отбрасывает в сторону вместе с оголодавшим купидоном. Тот ударяется затылком о мусорный бак и теряет сознание. Меня спас щит. Но теперь кольцо требует отдать душу. Проклятье…

— Закрой его в мусорном баке! — кричит Таарис. — И лучше позаботься о себе! Мне не нужна помощь!

Старый эльф телекинезом поднял орка и закинул его в бак. Затем скрылся в смоге, накрывшем внутренний двор Олимпуса.

Я опустил крышку и закрепил ее проволокой, которая валялась тут же. По крайней мере один купидон уже спасен. Двинулся дальше. Нельзя отставать от старого эльфа. Он может не сдержать обещания и убить Архиуса.

На пути следующее препятствие. Два гнома схватились друг с другом. Можно было бы пробежать мимо, но, черт возьми, если Таарис прав и нам нужен каждый купидон…

Кинетический снаряд. Гнома, который сверху, сбивает сгусток концентрированной энергии и тот откатывается на несколько метров в сторону. Я тут же настигаю лежащего на земле нелюдя и приказываю:

— СПИ!

Гном отрубается, а я едва успеваю подставить руку, чтобы тот нелюдь, которого я сбил ранее не вцепился мне в горло. Всю руку покрывает мерцающий голубоватый щит. Я перекидываю противника через себя, подставляя ногу ему под грудь. Тут же подскакиваю и наваливаюсь сверху. Больше Голос Внушения применять нельзя. Иначе сил съест очень много и придется убить этого купидона. Нет, оттяну момент принесения жертвы проклятому кольцу.

Нужен правильный удар затылком гнома о мощеный камень. Тогда он потеряет сознание. Со времен службы в государственных органах не практиковался. Но надо рискнуть.

Я хватаю гнома за голову и ударяю затылком о камень. В сознании. Еще раз. Отключился. Моя рука все еще чернеет. Значит нелюдь жив.

Открываю крышку люка, ведущего в канализацию. Заглядываю. Невысоко. Скидываю сперва одного гнома. Затем второго. Закрываю. Придавливаю сверху большим булыжником. Еще две жизни спасены. Если успеем избавиться от Вестника Смерти, до того, как один из них очнется, то спасем обоих. Если не успеем. Один точно выживет.

Продвигаюсь дальше. За третьим корпусом нечеловеческий крик. Выбегаю на небольшую площадку. Огроструй! Чудовище вырвалось из загона и теперь сражается с голодными купидонами, нападающими на него.

Огроструй. Гигантское насекомое. Считается как хищником, так и травоядным. Верхняя часть туловища, как у богомола из моего мира. На передних конечностях клешни, которыми монстр способен разрубать на части разные твердые предметы. Чаще всего это стволы деревьев, но сейчас голодные купидоны нападают на него и на этот раз это вполне может оказаться тело одного из них.

Из нижней части чудовища, похожей на осиное брюхо, тянутся шесть тонких лап. Они настолько острые на концах, что Огроструй может насаживать на них своих жертв словно куски сыра на зубочистки. На одной их этих лап уже болтается пронзенный навзничь гном. Он еще в сознании. От голода даже не чувствует боли и продолжает тянуться к сердцу чудовища.

Можно использовать способность бесшумного перемещения, чтобы подкрасться и убить монстра.

Бегу. Купидоны так заняты борьбой с Огроструем, что не видят меня. Я забираюсь на хвост чудовища. Хватаясь за отростки в виде шипов на его позвоночнике, пробираюсь к голове. Под панцирем, который защищает голову хищника, есть уязвимое место. Спасибо Сербу Безумному и остальным скитальцам, написавшим глоссарий.

Я втыкаю кинжал в мозг монстра. Резким движением надавливаю, чтобы вскрыть черепную коробку. Наконец монстр почувствовал боль и завизжал. Начал вертеться, пытаясь сбросить меня. Одной рукой крепко держусь за рукоять кинжала, а второй за ус насекомого.

Мое вмешательство позволило купидонам подобраться ближе. Теперь они зубами пытаются разгрызть грудь того, кого мы уже не изучим на следующем уроке по изучению монстров.

С каждым движением Огроструй становится все слабее и слабее. Пока наконец не валится на землю. Я мигом спрыгиваю. Но не успеваю отойти в сторону. Один из эльфов в зеленой мантии с факультета мечников набрасывается на меня и сбивает с ног. Его зубы клацают прямо перед моим лицом, а я, держа купидона за горло, пытаюсь не допустить того, чтобы меня сожрали. Кровь с тела мертвого гнома, насаженного на одну из лап монстра, капает мне прямо на лицо.

Морщусь. Вижу, как остальные валят чудовище и пытаются прогрызть его плоть, словно стая голодных гиен. Хорошо, что жажда сердца Огроструя намного больше жажды сердец друг друга. Жаль только, что этот купидон заметил меня. И какой у меня теперь выбор? Всадить кинжал в его сердце? Это не просто неправильно, но и бесполезно. Убив монстра, я уже заглушил жажду кольца. А применять силу снова, значит обрекать кого-то на смерть.

Я всаживаю кинжал в ногу напавшему на меня мечнику. Он взвыл. Боль чувствует.

Я воспользовался моментом, врезал ему по лицу и спихнул с себя. Успел подняться. Эльф встает на ноги следом. Но хромает. Напрыгивает на меня. Я отклоняюсь в сторону. Еще раз. Снова в сторону. Теперь пинаю в спину нападающему, чтобы тот повалился и дал мне несколько секунд. Получается. Всаживаю кинжал в грудь насаженного на лапу монстра мертвому гному, резким движением разрываю плоть, хватаюсь за ребра и отвожу их в сторону. Мечник уже запрыгнул на меня сзади и вцепился зубами в тоже плечо, что и Леона. Только на этот раз щит сработал.

Я засовываю руку в грудь мертвого купидона, вырываю сердце и подношу к лицу, пытающегося сломать щит эльфа. Он чувствует запах крови, издает голодный рык, хватает сердце и убегает прочь. В темноту. Я достаю кинжал из живота гнома, даю себе две секунды на то, чтобы отдышаться и бегу дальше.

Глава 24

Сомнительный союз

Сколько купидонов мне еще удалось спасти, прежде чем я добрался до часовни? Пять. Может больше. По сравнению с теми, кого мы сегодня потеряли, это мизерные крохи. Если и остальные Вестники Смерти также могущественны, как этот… То спасенные мной жизни — ничто. Однако, если вспомнить слова Таариса о том, что каждого скитальца можно умножать на два, если он вкупе с чудовищем… Значит я старался сохранить их жизни не просто так.

Часовня. Внутри горит свет. Крышу даже не положили до конца. Здание реставрировали с первого дня моего появления