Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

Подхожу. Тяну за железное кольцо, чтобы открыть тяжелую дубовую дверь. Этой часовне не один век. Возможно, она стояла тут еще до появления Олимпуса. Вхожу внутрь. Стоят свечи. На полу, на пыльных подоконниках, у высокого окна с мозаикой. Горят. Таарис зажег их. Наверняка одним движением. Но в зале никого нет.

Прохожу вперед. Тайный ход вниз. За отодвинутым в сторону алтарем. Спускаюсь по ветхой деревянной лестнице.

Склеп. Он не такой, как тот, в котором похоронены другие известные скитальцы. Абсолютно пустой. На сырых кирпичных стенах висит паутина. По центру на крышке каменной гробницы лежит Архиус. У него в руках посох. Он держит его словно средневековый почивший воин свой меч. Рядом стоит Таарис.

— Вы дождались меня, — подхожу я и вижу, что с Архиусом все в порядке.

Разве что глаза старого мага открыты. В них тьма. Заточенный внутри чужак попался в ловушку. Я не слышу его воплей, но чувствую их. Тварь, пришедшая в этот мир, чтобы уничтожить все живое, явно не ожидала, что попадет в тело, на которое наложены чары.

Но почему все вокруг сошли сума, если тьма заточена в теле Архиуса? Похоже одно присутствие Вестника Смерти заставляет всех вокруг обезумить. Что было бы, если бы он завладел полноценным сосудом?

— Я обещал, — Таарис положил трость рядом с наставником факультета волшебников и развел руки в стороны. — Приготовься. Сейчас я открою портал в царство оборотней.

Гремлин завизжал от радости.

Иссиду?! Он вернет мою Милли, Кай?!

Я посмотрел на демона. Он еще не знает какую участь мы приготовили для Иссиды. Нужно будет прогнать беса, когда настанет время отправить Голод обратно в бездну.

— В других измерениях время идет по-другому, — говорит Таарис.

— Что? — в недоумении я перевел взгляд с гремлина на старого эльфа. — Вы хотите, чтобы я отправился туда?

Портал за моей спиной открылся звуками множества разрядов электричества.

— Царство оборотней необъятно. Я не могу открыть портал рядом с купидоном. Ты должен отправиться туда и найти эльфийку.

С одним кинжалом и одним патроном в ружье? Если все оборотни такие, как тот которого я видел на уроке алхимии, то придется не сладко. Видимо мне предстоит пожертвовать Кольцу Света много душ этих монстров.

— Как я сказал, время там течет по-другому, — возобновил свою речь Таарис. — Но это не значит, что у тебя есть целые годы по другую сторону этого портала. Если ты слишком затянешь, то я убью Архиуса.

Таарис достал из жилета под мантией карманные часы.

— Я засеку ровно десять минут. Если ты не вернешься к тому времени… Прости, я буду вынужден нарушить обещание.

— Десять минут? — воскликнул я. — Сколько времени пройдет к этому моменту в царстве оборотней?

— Около суток.

— Суток? Вы же сказали, что оно необъятно!

— Сколько смертей ты видел, пока добирался сюда? — вдруг спросил ректор.

Хочет, чтобы я сказал. Хочет, чтобы я вспомнил лица тех, кто лишается наверху своих жизней прямо сейчас. Что ж. У него получилось. Слишком эгоистично будет пожертвовать всеми ради одного старика.

— Портал останется на том же месте? — я открыл ружье и посмотрел на месте ли патрон.

— Нет. Я научу твоего гремлина, как открыть портал обратно. Вернешься сюда, как только найдешь эльфийку.

Зевс должен будет открыть портал? Еще лучше. Он не выпустит нас оттуда, если узнает, что мы задумали.

— Нет ли других вариантов?

Ты чего, Кай? Эти заклинания учить проще простого. Помнишь тот фокус, со Зрением Следопыта? Хочешь прямо сейчас применю его? Как два пальца…

— Нет, — приказал я гремлину и вновь посмотрел на Таариса. — А нет ли других вариантов?

Я постарался всей своей мимикой обозначить, что учить этому гремлина сейчас, крайне нежелательно. Но Таарис не понял. Если бы я продолжил кривляться, то скорее бы догадался Зевс, чем старый ректор.

— Если оборотни обнаружат портал и придут сюда. Мне может не хватить сил остановить их всех. Так что…

Лорд Таарис поднял часы на уровень глаз и прищурился. Зрение в его возрасте явно подводит. Затем ректор положил палец на одну из кнопок и нажал на ее.

— Десять минут, Кайлан Роуз. Время пошло. Слушай и запоминай, гремлин…

Таарис научил Зевса заклинанию порталов, выдал мне несколько микстур и отправил в царство оборотней. Пока он делал все это несколько минут уже испарились. Но это было уже не так важно. Если я не найду Иссиду за двадцать часов, то меня убьет первый попавшийся враг. Я уже, итак, не спал довольно давно.

Я вошел в портал и вскоре меня вытряхнуло на сырую землю. Гремлин стоит рядом и нетерпеливо скачет на одном месте.

Я ее чувствую, Кай! Я чувствую Милли. За мной!

Я поднялся с земли и осмотрелся. Вокруг выжженная солнцем пустыня. Жарко невыносимо. Проверил не разбились ли флаконы с микстурами в нагрудном кармане. Все в порядке. Выпил одну. После этих порталов всегда какая-то непонятная жажда, а тут еще и эта…Сахара. Лучше перестраховаться.

— В какую сторону? — спросил я у гремлина и сплюнул прилипший к губам песок.

Туда!

Зевс показал пальцем на большой черный замок. Вернее… высокое черное строение посреди океана из желтого песка. Похоже это и есть логово оборотней. Как они тут выживают? Да уж. Мир, в который я попал, настоящий Дисней Лэнд по сравнению с этим.

— Ты уверен, что Иссида еще жива? — поинтересовался я, когда мы преодолевали большое расстояние до замка, которое совершенно не казалось таким, когда я смотрел на него с той точки, куда меня выкинул портал.

Милли все еще в коме, Кай! Значит эльфийка жива. Точно тебе говорю.

Может быть в глубине души я хотел услышать другой ответ… Если честно от моральных выборов, которые мне пришлось сделать за последнее время, я уже немного подустал. Хочется просто побыть роботом и делать только то, что мне предначертано. И не решать ни чью судьбу.

— Сколько времени прошло с тех пор, как Милли в коме? — спросил я, потому что проклятый замок все еще маячил на горизонте и даже не думал приближаться.

Несколько лет.

— Неужели за все это время твои чувства к ней не угасли? — я делал вид, что веду светскую беседу, а на самом деле прощупывал почву.

Гремлину куда легче идти и болтать. Эти килограммы песка не засыпаются в его кроссовки и не мешают продвигаться вперед…

Я стал любить ее еще больше.

Отозвался Зевс. Ему все время приходилось оборачиваться и ждать меня. Желания поскорее добраться до Иссиды у него было хоть отбавляй.