Фантастика 2026-90 - Василий Седой

— Андрей, Антон, Арина, Аглая.

— Все на «а»?

— Мама часто шутит, что отцу некогда было пролистать букварь дальше первой страницы.

— Вы какой по порядку?

— Третий.

— Серединчатый…

Он тихо смеется.

Не уходит, она чувствует его присутствие с закрытыми глазами, слышит в стуке колес.

— Александр Дмитриевич, а если бы к вам приплыла золотая рыбка? — спрашивает всё так же мирно.

— Я бы не стал бросать невод, Анна Владимировна.

— Отчего же такая аскеза?

— Потому что мое желание бессмысленно.

— И чего вы желаете?

— Вас.

Анна молчит, ждет, когда настойчивая ненависть толкнется в сердце. Но нет, одна пустота.

— Юная смешная Анечка, которая мечтала изменить мир, произвела на вас столь глубокое впечатление? — слабо удивляется она, совершенно не понимая его трудной, недоступной для нее логики.

— Юная смешная Анечка? Поверьте мне, я никогда не был с ней знаком. Передо мной была безудержно влюбленная в афериста барышня, которая не казалась мне привлекательной…

Пружины лопаются. Анна резко садится, сбрасывает пальто — оно ни с того ни с сего стало весить тонну.

— Как же вы мне надоели! — срывающимся голосом набрасывается она на темный силуэт посреди купе. — То я вам друг, то преступница, то поднадзорная, то механик, то непривлекательная барышня…

— Это всё вы, — заключает он сокрушенно.

— Александр Дмитриевич, голубчик, — губы сводит ядом, — ну признайтесь, что получаете какое-то извращенное удовольствие, уничтожая меня снова и снова. За что вы меня так ненавидите? За то, что вас чуть со службы не выгнали восемь лет назад? За то, что вам стало жаль меня на суде?

— Той Ани, которую легко было жалеть, больше нет, — силуэт неподвижен, голос безлик.

Она очумело мотает головой, снова ложится и натягивает пальто на голову.

Поезд раскачивается из стороны в сторону, разгоняется, упрямо несется в ночь.

Анна раскачивается и несется тоже, и убеждает себя, что всё это дурной сон.

***

В Тверь они приезжают в половине десятого вечера. Анна никак не может окончательно проснуться, покорно выходит вслед за Архаровым на станцию, которую хорошо помнит с детства. Здесь они с мамой всегда покупали белые тверские пряники — с изображениями не мишек или зайчиков, а гусар.

— Александр Дмитриевич! Александр Дмитриевич! — осанистый господин в железнодорожной форме спешит к ним по перрону.

— Мы знакомы? — удивляется Архаров.

— Так вы тут один в казенном, — отдувается господин. — Я Воробьёв, Степан Сергеевич. Начальник станции. Вам срочная телефонограмма из Петербурга.

— Благодарю.

Махровый крупный снег кружится и танцует, Анна сосредоточенно следит за этим танцем, прислонившись спиной к колонне.

— Степан Сергеевич, нам бы комнаты в пассажирском доме при станции, — просит Архаров, хмуро читая сообщение. — Устроите?

— А то как же! А хотите в гостиницу на Миллионной? Там и бильярд есть, и музыка по вечерам в ресторации…

— Сегодня Анна Владимировна обойдется, пожалуй, без музыки, — вежливо отказывается Архаров без тени улыбки.

Она вздрагивает и торопливо отводит глаза. Голова после короткого беспокойного сна тяжелая, мутная.

— Вы можете идти отдыхать, — говорит ей Архаров, — пока мне механик без надобности.

Она молча кивает и отправляется вслед за человеком, которого ей выделил начальник станции. Комендант пассажирского дома провожает ее в безликую маленькую комнату, где лишь железная кровать да стол с единственным стулом. Анна раздевается медленно, то и дело замирает, спохватывается и замирает снова.

Пахучее мыло — для форсу — выпадает из саквояжа, когда она достает свежую смену белья. В Свечном переулке сейчас Зина, наверное, уже спит — она всегда ложится рано. Голубев еще читает, бродит по дому в халате, вздыхает о своем сыне. Анна кое-как моется в жестяном корыте едва теплой водой и забирается под одеяло, ни о чем больше не думая.

И почти сразу засыпает, обещая себе утром навсегда забыть и этот вечер, и темноту купе, и всё, что там было сказано.

***

Старые настенные ходики показывают десять, когда Анна открывает глаза. Яркое зимнее солнце заливает чужую крохотную комнатку.

Она несколько минут недоуменно смотрит на стрелки, а потом поспешно вскакивает, наспех одевается.

Волосы топорщатся во все стороны, не желают приглаживаться, пуговицы застегиваются трудно, пальцы торопятся.

Очень хочется есть, но тревога сильнее. Не мог же Архаров просто забыть про нее? Отчего не велел разбудить раньше? Что вообще происходит?

Она спешит вниз, к коменданту, и дородная горничная в белом переднике отдает ей записку. Анна поспешно разворачивает ее: «Отправляемся в Петербург курьерским поездом в полдень. В станционном буфете рекомендуют уху».

— А господин полицейский давно встал? — спрашивает она у горничной.

— Так и не ложился, — отвечает та. — Ну, может, в городе где заночевал.

Анна возвращается к себе, подхватывает саквояж, пальто.

Потом направляется в буфет, где назло самой себе заказывает щи.

То и дело оглядывается по сторонам, надеясь найти увидеть зеленую шинель. Но Архарова не видно. Надо было хоть спросить, что за телефонограмма догнала его в Твери! Однако ей слишком хотелось спать, а еще сильнее — сбежать.

Она мучительно размышляет: позволить себе кружку какао или лучше не транжирить денег понапрасну, но сладкого хочется просто невыносимо, и Анна с болью истинного сквалыги отсчитывает копейки. Пьет и жалеет себя — одну в чужом городе, среди снегов, с видом на жительство и полицейской справкой. Ей не нравится чувствовать себя жалкой, но побороть это не выходит. Покупает пряник для Зины и не знает, чем еще занять время.

Два часа проходят в метаниях: а если с Архаровым что-то случилось? А если он уже покинул Тверь? А если он не успеет?

Почтово-курьерский состав куда короче пассажирского. Паровоз с ревом прилетает к пустому перрону, и долгое мгновение Анна не понимает, что ей делать. Остаться? Объясняться с железнодорожными служащими?

Архаров спешит от станции — темное на белом, с лязгом распахивается дверь одного из вагонов, лысый дядька в почтовой форме тянет руку, и Анна хватается за нее. Подножка неудобная, слишком высокая. Поезд срывается с места, как только Архаров закрывает за собой тяжелую дверь.

— Ух! — говорит он. — Стоянка — одна минута. Еле уговорил вообще нас принять!

— Да уж не извольте гневаться, господин начальник, — лысый разводит руками, — мы для пассажиров не приспособлены.

Вслед за ним они проходят в узкий служебный коридор с деревянными лавками вдоль стен, обитыми потрепанным войлоком. Архаров тут же опускается на одну из них, лысый деликатно устраивается как можно дальше. «Я к вам не лезу, — как будто заявляет он, — и вы меня не трогайте. Все мы тут по службе».

Анна мгновение медлит и тут же злится на себя за нерешительность. Даже если Архаров намеренно