"Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 - Станислав Кемпф

– А вспомни – у словен, на том берегу. Что ты мне посулила?

Юная Великая Береза думала недолго.

– Пойдем, ведун.

И нойду провели в самую глубь священной рощи, на холм – обитель старших деревьев. Там над родником нависала береза, видевшая, наверно, еще времена потопа, о котором говорила крылатая богиня. Древнее дерево пригибала к земле огромная сувель – нарост на стволе, который многие ведуны считали средоточием жизненных сил дерева и старались раздобыть любой ценой.

– Возьми сувель, – сказала Сильма. – Эта береза хочет родиться заново и согласна его тебе отдать. Сделай себе новый бубен.

У Безымянного нойды аж дух захватило. Он-то надеялся, что какое-нибудь великое, мудрое дерево поделится с ним лишь веткой для обода… А тут целая сувель! Если выточить ее наподобие чаши, натянуть сверху оленью кожу – да сильнее такого бубна не будет на всем севере!

Сильма подошла к согбенной березе, положила руку на почерневшую от времени кору и что-то шепнула. Древнее дерево ответило ей долгим вздохом облегчения. Затем раздался треск; ствол, давно отрухлявевший в сердцевине, переломился у основания, и береза упала на берег ручья. Ветви погрузились в воду, а драгоценная сувель оказалась прямо у ног нойды…

* * *

– Ты получил награду? – спросила Сильма. – Ты доволен?

«Да-да, я понимаю, что пора и честь знать», – подумал нойда.

Но вместо того, чтобы попрощаться, сказал:

– Мне давеча приснился сон. Будто ты, Акка-Сильма, ведешь меня к оврагу, а там, на дне, лучится серебром ваше Суур-Ку. Я прошу взглянуть на него, но ты говоришь – в нем можно узреть свою смерть…

– Не смерть. Судьбу, – покачала головой Великая Береза. – У вас, людей, это часто означает одно и то же. Нас же смерть не особо тревожит, так что мы говорим – увидишь правду.

«Узришь свое истинное лицо…» – вспомнились нойде слова темной богини.

– Хочешь посмотреть? – улыбаясь, спросила Сильма. – Не боишься?

– Боюсь, – признал нойда. – И все же посмотрю.

Великая Береза резким жестом убрала с лика серебряного зеркала все подвески и цепочки.

– Гляди. Только не ослепни…

Нойда шагнул вперед и решительно вперил взгляд в серебряное сияние…

– Я вижу… – через некоторое время недоверчиво проговорил он. – Да ну. Чепуха какая-то!

– Что ты видишь?

– Вижу себя, старого, окруженного большой семьей… Вижу детей, внуков и внучек. Они ластятся ко мне, будто щенки к матерому кобелю, а я и рад с ними возиться… Что за чушь?

Нойда в недоумении отпрянул от зеркала. Сильма звонко расхохоталась.

– Старший брат, – послышался позади робкий голос. – А можно и я? Одним глазком…

«…истинное лицо…»

Нойда скривился и молча отступил в сторону.

Лишний робко улыбнулся Сильме и жадно уставился в зеркало. Глаза его широко распахнулись и – нойда мог бы поклясться – вспыхнули золотой зеленью!

– Отец! Это я! Взгляни, порадуйся! Я снова родился!

– Кого ты там видишь?! – встрепенулся нойда.

– Ай, горячо! – закричала Сильма, отпрянув. – Не гляди, не гляди!

Суур-Ку полыхнуло белым слепящим пламенем и погасло.

– Кого ты там видел?! – нойда сгреб ученика за грудки. – Я должен знать. Бога? Ты видел там бога?

Лишний мотался в его хватке и упорно молчал.

Глава 9

Угощение духов

В просторной теплой зимней веже Ютси и Куммы тесно и шумно. Дым очага утекает в звездное небо, вьется вокруг опорного столба, и домовые духи с удовольствием греются в горячем дыхании огня. Вокруг смех, разговоры гостей. Вернее, гостий – сегодня здесь только рожавшие женщины. Даже хозяин дома, Кумма, удалился в свою особую вежу. Обычно великий сейд уходил туда, чтобы насладиться уединением и поразмыслить в тишине, но сегодня его туда, считай, выгнали!

Этот вечер устроен для Кайи. Она наготовила лакомств и поочередно угощает всех сайво. Сперва кланяется вырезанной из кости Моховой Матушке и двум ее дочерям, помощницам в родах. Одна дочь с луком – ей молятся о рождении мальчика, другая с рукоделием – приводит девочек.

Затем чествует домовых сайво-хранителей. Духи огня и дыма; духи камней очага, дух опорного столба, духи котелка и мешалки; родовые сайво, хранители семьи – им всем предлагаются угощения. Всех их призывают заботиться о будущей матери и о будущем новом родиче.

– Вот вам вкусная треска с толченой морошкой! Вот горячий рыбный взвар, чтобы согреть брюхо и развеселить сердце! Вот сладкая черника с оленьим молоком!

Далее предлагается угощение родичам, сущим за Кромкой:

– Бабушка Морошка! Приди, порадуйся с нами! Матушка, батюшка! Скоро на свет явится ваш первый внук! Анка, мое доброе море…

Ну а после того, как накормлены сайво и прародители, присутствующие женщины – бабушки и матери рода Куммы – приступают к трапезе и сами.

Еще духам, предкам – и друг другу – нынче показывают приданое для ребенка, которому скоро предстоит прийти в этот мир. Большую его часть сшила сама Кайя, а чего не хватало – подарили гостьи. Здесь и первая одежда из нежнейшей птичьей кожи, и другая, крепкая и теплая, набранная из красиво подобранных кусочков оленьих шкур. Дети рода Куммы надарили Кайе игрушек, сделанных своими руками. Погремушки из звериных позвонков, собачки и птички, вырезанные из кости. Куколки в пестром платье, но без лиц, чтобы злые духи не вздумали в них вселиться. Все игрушки Кайя уложила в особый короб – они пригодятся еще не скоро.

И, конечно же, колыбелька – берестяная, выложенная изнутри мягким мхом. Колыбель напоминала крошечную кережу – лодку, что служила поморским саами всю жизнь, а потом в ней же их и хоронили, отправляя к предкам в Нижнее море. Колыбель была очень легкой; ее можно было поставить наземь или подвесить на ветку, а можно перекинуть за спину, словно короб, и нести с собой куда угодно.

– Ты, Кайя, главное, пей побольше молока, – советовала одна из бабушек. – Тогда дитя родится белолицым и красивым.

– А еще непременно ешь побольше моченой клюквы, – приговаривала другая, – тогда сынок будет румяным и здоровым!

Все присутствующие были согласны в том, что у Кайи родится мальчик. На это указывали верные приметы. Живот у Кайи был высоким, дите впервые зашевелилось справа, а не слева. Да и хрупкая девичья красота Кайи осталась при ней – верный признак, что она носит сына.

– Когда настанет время, тебя отведут в родильную вежу, и ты останешься там одна, – рассказывала самая старшая и многоопытная из матерей. – Но не бойся. Вся сила рода пребудет с тобой. Придут духи предков, да и мы все будем тебе помогать. Я сама