"Фантастика 2026-191". Компиляция. Книги 1-41 - Александр Фрост

Отзвучали последние аккорды, слушатели захлопали, музыкант поднялся и, словно бывалый тапёр, отвесил иронический поклон.

– Знали бы вы, как мучили меня нанятые матушкой педагоги! Уверяю, самый свирепый боцман по сравнению с ними – кроткий ангел!

– Мама была права! Хорошо иметь вторую профессию! – Помощник старшего артиллериста, капитан III ранга Велемир Доневич оценил исполнение. – Поскольку отношения между Союзом и Лигой в последние годы изрядно потеплели, ходят слухи о грядущих сокращениях флота. Вы в крайнем случае сможете на сцене заработать, а мне куда?

Кап-два понимающе улыбнулся и почесал искусно прикрытый аккуратной бородкой второй подбородок.

– Если кого и станут сокращать, то нас с вами – последними…

Наверное, так и есть. Вице-адмирал Доневич протекции не признавал, но кадровики из-за одной фамилии вычеркнут его отпрыска из списка кандидатов на увольнение. Тем более, служит он исправно, без нареканий. А уж звезда кино Народного Союза и возлюбленная нескольких министров Десана Джикес за любимое дитятко вцепится, как разъярённая медведица!

– Тем не менее меня пока не повышают в звании, а вас понизили в должности.

– Не считаю это понижением, – пренебрежительно махнул рукой Джикес. – Лучше отвечать за содержимое трюмов и финансы здесь, чем за всё на «Тавалоге»! Удивляюсь, как она ещё ползает!

– У меня знакомый как раз… проходил практику на крейсере из этой серии, – Доневич-младший вовремя спохватился, решив, что рассказывать о дружбе с преемником собеседника не стоит. – Только «Винджувац» уже десять лет, как списали.

– Да все они на слом пошли, кроме «Тавалоги»! И ей давно пора! А экипаж?! Командир – замшелый старый пень! Остальные – сплошь озлобленные неудачники, которым ничего в жизни не светит! Заставить их шевелиться – подвиг, достойный былинного воителя. Мне иногда снится, что я по-прежнему на чёртовой развалине, так каждый раз в холодном поту просыпаюсь!

Народный Союз, республика Неврида, база Небесного флота в окрестностях столицы Невриды города Самватара

Резкий запах нагретого экзеприя и растворённая в воздухе антрацитовая пыль делали духоту машинного отделения особенно липкой и отвратной. Старший помощник командира крейсера «Тавалога» Воислав Гверо истекал потом, чихал, слушал забористый мат своего стармеха и мысленно присоединялся. Командование, словно специально для него, припасло последний во всём флоте угольный корабль, который ещё и разваливался на ходу.

Хрен вам всем в глотку! Он всё равно прославит старую развалину! Прадед Велемира и создатель флота Союза выиграл свой первый бой, командуя наспех перевооружённым транспортом, а тут какой-никакой крейсер! Суровое лицо основателя небесной династии Доневичей, под портретом которого Войко играл в детстве, словно встало перед глазами… Ладно чего тут у нас с машинами?

Заглушённый котёл № 15 испускал последние струи раскалённого пара. Котлы № 3 и 8 пришлось остановить раньше, везде одно и то же – часть водогрейных трубок вылетела. Одни неплотно стояли в зажимах, у других сами зажимы оказались бракованными – на малом ходу держались, но когда корабль давал полный ход…

Коварные трубки вылетали не сразу, чем и воспользовался прежний старпом. Мамкин сынок и бездельник Джикес принял крейсер из ремонта, сделал над заводом несколько кругов, подписал акт, что всё в порядке, и… ушёл на повышение! Оставив расхлёбывать кашу новому старпому, который с момента назначения исполнял обязанности командира, – пожилой кавторанг всё ещё залечивал застарелую язву желудка.

Отличное начало службы на новом месте! Хорошо, хоть котлы полетели не во время маневров, а накануне артиллерийских стрельб – там полный ход не нужен. И не погиб никто – лишь двоих ошпарило, когда восьмой котёл рванул. Что ж… значит, будем приводить в порядок то, что есть.

– Это всё? – спокойно спросил Воислав, когда подчинённый иссяк.

– Если бы… – обречённость в басе здоровенного пузатого капитан-лейтенанта Звенимира Трембича дополнилась горьким злорадством. – По ходу движения выяснилось, что шпильки крепления правой машины к корпусу бракованные и, по крайней мере, три из них сломались. Пока вибрации некритические, и до конца стрельб мы дотянем. Но после возвращения машину придётся переустанавливать и проверять, как на ней сказалась тряска. Про лопасть левого винта вы сами знаете…

Он и вправду знал: вместо того чтобы заменить треснутую лопасть, ремонтники кое-как заварили трещину и заполировали её так, что снаружи было почти не видно. Джикес и не увидел, зато стармех, которого он не взял на подписание акта, разглядел и поставил в известность нового старшего помощника. Уклониться от стрельб не получится – по бумагам все в порядке, остается надеяться, что сварка выдержит… Ладно, боги не выдадут, клопы не съедят! Займёмся артиллерией.

Её осмотр Воислав решил начать с заднего каземата правого борта, которым командовал самый молодой из артиллерийских мичманов. Предчувствия не обманули: колодец с транспортёром, по которому подают снаряды из трюма с боеприпасами, – нараспашку!

– Почему заслонка перегрузочного отделения открыта?!

Дежурные молчали. С особенностью старпома появляться именно в местах нарушения всяких безобразий на «Тавалоге» ещё не свыклись.

– Вас что, не учили? Рванёт в снарядном погребе, огонь сюда доберётся, и от расчёта одни головёшки останутся! Закрыть немедленно! Каждому по два наряда вне очереди, и то потому, что я сегодня добрый. Вопросы есть?

– Никак нет! – хором рявкнули проштрафившиеся. – Но, когда начальство покинуло каземат, старший недовольно проворчал: – Чего там рванёт, мы же не воевать летим…

И вновь увидел перед собой капитана III ранга Гверо, отличавшегося ещё и острым слухом.

– Вы грамотный?

– Так точно… – пробубнил обалдевший артиллерист.

– Не слышу ответа!

– Так точно!!! – гаркнул тот так, что воздух дрогнул.

– Тогда посмотрите в артиллерийском наставлении, что такое «самопроизвольный подрыв боеприпаса». Это во-первых. Во-вторых, если вы не приучитесь держать заслонку закрытой в мирное время, вы обязательно оставите её открытой и в бою. В-третьих, когда командир спрашивает: «Вопросы есть?», и они действительно имеются, их следует задавать, а не бурчать под нос, думая, что я не слышу. Ещё два наряда персонально вам…

– И командиру батареи – выговор, – продолжил Воислав, когда дверь каземата захлопнулась, отсекая их от подчинённых. – Что молчишь? Не успел добежать и лично всё проверить?

Старший артиллерист, капитан-лейтенант Веселин Гробич именно что не успел добежать. С двухдневной политической подготовки, будь она неладна, он вернулся перед самым взлётом. Отстоял ночную вахту и первую половину дня отсыпался, а потом старпом разбудил его и потащил с собой, не дав подготовиться. Возможно, у других орудий всё в порядке – но везение в жизни Гробича полностью соответствует фамилии, это Войко помнил ещё с училища, когда его на четвёртом курсе поставили командовать взводом первогодков.

Какой растяпа во время марш-броска провалился в единственную на пути барсучью нору? Под чьим весом лопнул помнивший уже много