Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

— К сожалению тогда и мне нечем вас удивить.

Делиться с ним тем, что мы смогли узнать у Джеймса я не собираюсь.

Во-первых, это поднимет вполне резонный вопрос о том как нам удалось заставить агента английских спецслужб выдать нам секретную информацию, фактически расписываясь в планировании теракта на территории нашего государства. Меньшиков не успокоится и использует всю свою власть и влияние, чтобы выяснить как у нас это получилось и наверняка докопается до истины. А мне категорически нельзя допускать, чтобы хоть кто-то ещё узнал про мой родовой дар.

Ну а во-вторых, я не доверяю ему. Из слов Джеймса было очевидно, что кто-то очень влиятельный и могущественный помогал устроить убийство Карамзина. Незаметно привести сюда английского агента и вывезти его обратно — задача не для простого аристократа. Подобные ресурсы есть только у очень немногих людей нашей империи и Меньшиков — один из них.

— Что же, очень жаль, — кивнул он, явно не веря мне. — Ну раз с делами мы закончили, то перейдём к цели этой встречи.

Он достал небольшой конверт и протянул мне его:

— Поздравляю. Вы это по праву заслужили.

Паспорт аристократа? Но я ведь уже получил его. Что тогда там?

Развернув его под пристальным взглядом Меньшикова, я достал прямоугольную карточку. Это было приглашение. Приглашение на традиционный Рождественский бал-маскарад у светлейшего князя.

— Благодарю вас, Григорий Александрович, — чуть склонил я голову, принимая его подарок. — Для меня это огромная честь.

— В этом вы абсолютно правы. Подобная возможность выпадает не каждому и надеюсь вы не разочаруете меня и остальных гостей.

Похоже, что слухи о том, что к столь быстрому получению мной аристократического титула причастен кто-то из императорской семьи оказались верны. Очевидно, что это приглашение — вовсе не искреннее желание Меньшикова, а указ сверху. Ну а кто может приказывать светлейшему князю, кроме как не правящий род?

Очень интересно. Чем же я смог не только привлечь их внимание, но и добиться приглашение на самое главное мероприятие года?

* * *

Дом на Арсенальной набережной

На следующий день я пригласил к себе Мечникова. Нам необходимо было понять как действовать дальше. Мы опять были в тупике. Осознание того, что в союзниках у неизвестного злодея, взявшего под контроль криминальную империю Волка, вся Англия лишь добавило головной боли. Ясно лишь то, что это кто-то очень могущественный и влиятельный. Похоже, что наш тайный враг — аристократ, причём не какой-то рядовой.

— Начинать поиски с самого начала? — нахмурился Мечников, скорее рассуждая вслух, нежели спрашивая у меня.

— Нет, — строго заявил я. — Нужно действовать от обратного и начинать с самого конца. С той точки, где сходятся все ниточки этой запутанной истории. С оружейного завода Карамзина.

— Но Карамзин мёртв, канал сбыта оружия перекрыт. Завод теперь не при чём. Его купил Долгопрудный. Я знаком с ним и при всём к нему уважении он — птица невысокого полёта. Рядом с ним всегда был кто-то сильный и могущественный рядом. Таковым был в своё время Карамзин.

Я хитро посмотрел на Мечникова:

— А вы ещё не догадались?

— Ты подозреваешь Долгопрудного? — чуть ли не с усмешкой спросил он.

— Я подозреваю кого-то сильного, влиятельного, могущественного. А вы сами сказали, что Долгопрудный имеет склонность находить подобных покровителей, — объяснил я свою мысль.

— Невероятно! Как я сам об этом не подумал? — воскликнул Мечников, едва не вскочив с кресла. — Всё ведь так очевидно! Некто узнал о схеме Карамзина и Волка и решил прибрать её к рукам.

— Но он хотел полной власти, поэтому ему нужен был кто-то слабый, кем легко можно управлять и кто даже не подумает претендовать на самостоятельность. И Долгопрудный — идеальная для этого кандидатура. Вот почему он купил завод Карамзина, — рассуждал я.

— Похоже, что Долгопрудный может даже не знать, в какую масштабную игру оказался втянут, — Мечников уже отмерял шагами мою кухню.

Я пожал плечами, продолжая мыслить вслух:

— Наш противник очень умён и провернул гениальную партию. Он разом устранил Карамзина, контролирующего производство оружия и захватил империю Волка, беря под контроль цепочку поставок. Причём заручился поддержкой англичан и использовал их ресурсы. Сейчас он контролирует всё, оставаясь при этом в тени.

— Нужно немедленно сообщить об этом Меньшикову, — остановился Всеволод Игоревич.

— А насколько вы ему доверяете? — спросил я. — Или всё-же допускаете мысль о том…

— У него достаточно опыта и ресурсов, чтобы провернуть такое, — перебил меня Мечников, а затем строго посмотрел на меня: — И что мы будем делать?

— Как я уже сказал — мы начнём с оружейного завода и Долгопрудного, — уверенно сказал я, а затем взглянул на часы и добавил: — Но не сейчас. Сейчас мы поужинаем.

Мечников удивлённо посмотрел на меня и в этот момент раздался стук в дверь.

— Ты ещё кого-то ждёшь? — удивлённо спросил он.

Глава 22

— Всё думала, когда ты пригласишь меня посмотреть на свой новый ремонт, — улыбнулась мама, вручая мне тортик.

— Да, что-то затянул с этим, — ответил я, принимая угощение. — Я тут с другом засиделся, так что мы не одни будем.

— Это же просто замечательно, — просияла она, проходя в кухню.

Но спустя десять секунд её мнение изменилось на диаметрально противоположное:

— Что он тут делает?

Увидев мою маму, Мечников тут же подскочил с места, звонко ударившись головой об висящую над столом лампу.

По квартире пролетел гулкий звон стекла и оглушённый лекарь рухнул обратно на стул.

— Всеволод! — вскрикнула мама и тут же бросилась к падающему со стула Мечникову.

Я же, видя это, не смог сдержать улыбку. Не зря, ох не зря я подстроил эту встречу. То, как мама бросилась к нему, говорило об её истинном отношении. В ней нет ненависти или злости на этого человека. Это всё ширма, выстроенная, судя по всему, для защиты её собственных чувств.

— Даня, неси что-нибудь холодное, — тут же скомандовала она.

Открыв морозильник, я обнаружил там одиноко лежащий кусок говяжьей вырезки, который дожидался своего часа.

Тут же возникшая рядом Акали жадно облизнулась.

— Но-но-но! — погрозил я, передавая ледяной пакет маме. — Это для гостей.

Собака тут же недовольно оскалила острые зубы, а затем нехотя ушла в комнату.

— Я умер, а ты ангел? — вдруг произнёс Мечников слабым голосом.

— А ты неуклюжий балбес, — буркнула она, но от меня не укрылась едва заметная улыбка. — Данькин новый ремонт уже попортил.

Придя в себя, он сфокусировал на маме взгляд и там промелькнул страх:

— Вера? Это действительно ты?

Мечников неловко попытался встать, но сделал это слишком резко