Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Он уже тогда был… таким?

— Нет, — ответ прозвучал едва слышно.

Ранхаш опустил глаза, сквозь иней всматриваясь в тёмные фигуры охранников под окном.

— То есть двадцать лет назад он не был тёмным?

Майяри промолчала.

— Вы ведь знаете, кто такие тёмные. Вас саму такая участь очень пугает, — напомнил харен. — Рано или поздно тёмные сходят с ума от своей жажды, а потом теряют все желания. В какой стадии ваш брат сейчас? Он сумасшедший или ему уже плевать на весь мир? Мне показалось, что он ближе к первой стадии.

— Прекратите! — прошипела девушка. — Это мой брат! Я не позволю причинить ему вред.

— Госпожа Майяри, ваш брат даже не задумался о чужих жизнях, пытаясь разворотить дома. Чудо, что никто серьёзно не пострадал, но люди остались без крова.

— Мне всё равно. Это. Мой. Брат. Я очень любила его и продолжаю любить! Если вы посмеете его тронуть, то город разносить буду уже я. И меня-то уж точно никто не остановит!

— Глупая девчонка! — харен резко развернулся к ней и, яростно сверкнув глазами, шагнул вперёд. — Прошло двадцать лет. Двадцать. Он больше не тот брат, которого ты знала. Ты понимаешь, что он мог измениться? Необратимо измениться.

— Понимаю, — губы Майяри задрожали, — но он мой брат.

Кулаки её решительно сжались, всё тело напряглось, но вот в глазах плескалась отчаянная мольба. Ранхаш не удержался и шевельнул губами, поминая Тёмного.

— Вам понравится, если ваш брат станет похож на тех, кто остался в вашем прошлом?

Девушка вздрогнула, и Ранхаш безжалостно продолжил:

— Он может стать таким. Если его жизнь была жестокой, то и он мог стать жестоким. И что вы тогда будете делать?

Мольба сменилась ужасом, и Ранхаш всё же почувствовал слабость. Он не хотел её пугать.

— Ваш брат скрылся. Но если он объявится и продолжит бесчинствовать, то придётся принять решение.

— Я… я верю в него, — девушка с трудом сглотнула. — Вы обещаете, что не тронете его?

— Не обещаю, — неподкупно отозвался харен и стойко выдержал негодующий взгляд. — Вы, наверное, забыли, но он приходил за вами. Если его послали не ваши преследователи из прошлого, то кто? И придёт ли он ещё раз?

— Я… не знаю, — Майяри неловко пожала плечами. — Но мне показалось, что он удивился, узнав меня. Он не знал, что я… это я.

Ранхаш вздохнул.

— Мне тоже так показалось… Госпожа Майяри, пришло время рассказать о прошлом.

— Нужно оно вам… — девушка нервно облизнула губы.

— Оно не даёт мне покоя, — откровенно признался Ранхаш. — И оно не даёт покоя и вам, и тем, кто вас окружает. Я готов разобраться с вашим прошлым, но мне нужно хотя бы его знать.

— Я не могу просить вас о чём-то столь опасном.

— Тогда я буду вынужден искать ответы сам, — мужчина проникновенно посмотрел на вскинувшуюся девушку. — У рода Вотых много возможностей, ради вас я не постесняюсь использовать их все.

— Ваши поиски могут подставить меня под удар, — устало заметила Майяри.

— Сегодняшнее происшествие может поставить вас под удар. Вы же не очень сдерживали свои силы? Как думаете, кто-то из проживающих в Жаанидые хаги мог не заметить такой всплеск?

Девушка закусила губу.

— Надеюсь, вы сейчас не думаете о вашем излюбленном способе решения проблем? — подозрительно уточнил Ранхаш.

Ответом ему послужил искренне недоумевающий взгляд Майяри, вскоре сменившийся досадливой гримасой. Разве может она сбежать после того, как встретила брата?

— Порой мне хочется подлить вам какое-нибудь зелье, чтобы язык развязался, — мрачно признался оборотень. — Но мы же партнёры, это будет нечестно.

В другое время Майяри, наверное, устыдилась бы, но сейчас ощутила лишь глухую тоску, словно в её жизни опять что-то исчезло.

— Мне не хочется больше с вами говорить, — в свою очередь устало призналась девушка. — Я пойду спать, поздно.

Ранхаш не стал её останавливать, только проводил взглядом до двери и, когда Майяри уже взялась за ручку, сказал:

— Он пытался убить вас.

Повернув голову, девушка спокойно посмотрела на него и невозмутимо ответила:

— Он мог подумать так же, как и вы.

Ранхаш непонимающе нахмурился.

— Прошло двадцать лет. Я больше не та сестра, которую он знал. Я могла безвозвратно измениться.

Сказав это, Майяри отвернулась и шагнула в коридор. Пошатнулась, схватилась за стену, но всё же выправилась и медленно побрела к своим комнатам.

Она почти нос к носу столкнулась с выходящим из её покоев Маришем, несущем на руках спящую Лоэзию. Майяри кольнула досада. Ей так не хотелось оставаться в одиночестве, но она всё же посторонилась и пропустила дворецкого. Уже в спальне она с облегчением осознала, что господин Шидай-то остался, и, едва сдерживая слёзы, забралась на постель и крепко-крепко прижалась к нему, утыкаясь лицом в его грудь. Потревоженный лекарь сонно заворочался, но, облапав девушку за бёдра, опять успокоился и расслабился.

Почему-то Майяри стало чуточку легче.

Упрямая и глупая.

Ранхаш злился. Хоть он и знал заранее, что ничего хорошего от этого разговора ждать не стоит, но почему-то всё равно чувствовал себя неудовлетворённым и обеспокоенным.

Было тревожно.

И волновал его не брат Майяри, не её туманное прошлое, не преступники, которым она была нужна. Волновала сама Майяри, её мысли и её возможные поступки.

Отчего-то никак не пропадало ощущение, будто он что-то потерял.

Мрачно посмотрев в окно, Ранхаш всё же отвернулся от него и похромал к выходу.

Всё равно уснуть не получится, может, хотя бы успокоиться удастся.

Глава 49

Побочные эффекты

— Наворотили мы в очередной раз, — несколько смущённо признался Шидай, рассматривая татуировку на груди Ранхаша.

Тот, сняв рубашку, смирно сидел на табурете и позволял лекарю разбираться с причинами, благодаря которым он смог преодолеть стену ловушки Майяри. Шидай предположил, что это из-за изменений, которые он внёс в татуировку. И Ранхаш напомнил ему об этом.

— Не мы, а ты.

— Если бы ты вёл себя нормально, то я и не подумал бы её трогать, — огрызнулся Шидай, зачарованно рассматривая переплетения линий и символов и сверяя их по одной из книг.

Книгами был устелен весь пол вокруг табурета, завалены стол, ближайшее кресло и пуфик, переехавший в покои харена из спальни лекаря. «Подставка для больной