Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

- Маленький монстр был подарком, хотя я начинаю думать, что он был скорее блестяще выполненной пассивно-агрессивной контратакой. Его единственный плюс в том, что его зубы не такие уж острые. Кстати, говоря о том, чтобы гадить на улице, не хочешь ли ты объяснить, что произошло вчера вечером?

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Доктор Картер покачала головой.

- Правда? Нам что, каждый раз проходить через этот фарс? Ты же знаешь, меня бы здесь не было, если бы я не знала.

- Мне сказали, что инспектор Стерджесс удалил все записи с камер видеонаблюдения… Ах, - сказал Бэнкрофт, медленно кивая головой, - какой я глупый. Я забыл, что вы имплантировали в голову инспектора-детектива какую-то паразитическую штуку с глазным яблоком, которая видит все, что видит он.

Доктор Картер надулась.

- Ты так говоришь, будто это что-то плохое, - она потянула за поводок Винни, когда он попытался наброситься на проходящего мимо бегуна, прежде чем заговорить снова. - Я думала, у нас есть понимание? Тебе нужно держать свою маленькую подопечную подальше от всеобщего внимания, особенно после ее роли во всем этом инциденте с летающим студентом.

- Ее роль была эпизодической, и ты также сказала, что мне нужно выяснить, что, черт возьми, происходит. Кстати, я не думаю, что ты знаешь что-либо о таблетках экстази, которые были магически испорчены, не так ли?

- Я могу тебе сказать, что это не имеет к нам никакого отношения.

- Это облегчение.

- Я сама гораздо больше люблю мятный джулеп. Я должна позволить тебе купить мне его как-нибудь.

- И я бы так и сделал, - сказал Бэнкрофт, - только я не уверен, что смогу записать в счет рабочих расходов выпивку с всемогущими существами чистого зла.

Доктор Картер посмотрела на Винни, который теперь атаковал ее сумочку. Она вздохнула.

- К сожалению для нас обоих, я далеко не всемогуща. Тебе нужно сделать так, чтобы это быстро закончилось, и тебе нужно уберечь эту девчонку от дальнейших неприятностей.

Бэнкрофт поднялся на ноги.

- Я пытался, но, к сожалению для нас обоих, неприятности продолжают ее искать. Кстати, ты не знаешь ничего о том, что кто-то ограбил несколько десятков могил за последние несколько месяцев?

Доктор Картер подняла бровь.

- Я не знаю, но могу сказать, что все, что связано с некромантией, в моем мире порицается.

- Да. Это может тебя шокировать, но в моем мире тоже считается дурным тоном возиться с мертвыми телами. Это одна из причин, по которой чревовещатели теперь используют кукол.

Доктор Картер наклонилась и с трудом вытащила сумку из пасти ее вечно разгневанного пса.

- Но все же, ради всех нас, сосредоточься на том, чтобы исправить первое.

Бэнкрофт заметил улыбающуюся фигуру в черном, стоящую за плечом доктора Картера.

- Я могу делать и то, и другое.

- Сделай это быстро, ладно? Время идет.

Широкая ухмылка расплылась на изуродованном лице Пилигрима.

- Ты понятия не имеешь, - пробормотал Бэнкрофт. - Абсолютно.

Глава 43

Инспектор Том Стерджесс бросил взгляд через стол на сержанта Уилкерсон, которая не пыталась скрыть своего замешательства. Она уже наполовину расправилась со своим утренним контейнером с фруктами, а кусочек дыни, насаженный на деревянную вилку, завис в воздухе. В последний раз он видел точно такое же выражение лица у своего внештатного сержанта, когда они имели дело с водителем автобуса из Манчестера, который объявил, что он реинкарнация Юлия Цезаря, прежде чем попытаться отвезти автобус с утренними пассажирами в Честер, откуда он намеревался начать вторжение в Уэльс. К счастью, некоторые пассажиры технически угнали автобус до того, как он добрался до автомагистрали. Стерджесс и Уилкерсон, как это часто бывало, были вызваны, потому что кто-то где-то посчитал это “странным бредом”, хотя быстро выяснилось, что распад брака и плохо прописанные лекарства были виноваты больше, чем любой римлянин, живой или мертвый.

Ханна Уиллис не утверждала, что является чьей-то реинкарнацией, и, к счастью, пока не брала заложников, но ее голос звучал примерно так же неестественно. Всего несколько минут назад она ворвалась в их офис, потная и запыхавшаяся, и лепетала что-то, что звучало очень похоже на бред. Стелла следовала за ней и выглядела лишь немногим менее растерянной, чем Стерджесс или Уилкерсон.

Стерджесс говорил спокойным голосом, которому учат на базовых курсах.

- Хорошо. Сделай глубокий вдох и объясни мне все это еще раз.

- Воспоминания - они не настоящие.

- Верно, - медленно сказал он. - Ты продолжаешь это говорить так, будто мы должны понимать, что это значит.

- А мы точно не понимаем, - вставила Уилкерсон.

- Хорошо, - сказала Ханна, прежде чем сделать несколько глубоких вдохов. - Извините. На Динсгейт была пробка, так что нам пришлось бежать. Мне немного… не хватает воздуха…

Стерджесс не смотрел на Уилкерсон, но он чувствовал, что она хочет что-то возразить по поводу того, чего еще не хватает Ханне, но, к счастью, она сдержалась.

Стерджесс поднялся на ноги, чтобы освободить один из двух стульев в комнате.

- Хочешь присесть на секунду? Или…

Ханна отмахнулась от него.

- Ладно. Извините. Я слишком быстро прыгнула в конец, да? - она выпрямилась и собралась с мыслями. - Хорошо. - Она указала на Стерджесса. - Твоя женщина. Та, что из Peacock Lounge.

- Я же говорил - это тупик. Она ничего не помнила.

- Точно! - сказала Ханна, щелкнув пальцами. - Насколько она помнит, она была больна, пошла домой и посмотрела фильм. Что за фильм?

- Лоуренс Аравийский, - добавил Стерджесс.

- Черт возьми! - воскликнула Стелла, которая тоже внезапно взволновалась.

- Почему это достойно восклицания? - спросил Стерджесс.

Ханна указала на Стеллу, которая сказала:

- Потому что сегодня утром я разговаривала с девушкой из университета, у которой в прошлый четверг случился срыв в баре в Виллидже, только она помнит, что ей было плохо, она пошла домой и посмотрела…

Ханна присоединилась к этому отрывку.

- Лоуренса Аравийского!

- Хорошо, - сказала сержант Уилкерсон. - Я все еще в полном замешательстве.

- Обе женщины, - продолжила Ханна, - вернулись домой после бурной ночной прогулки и стали смотреть фильм продолжительностью три часа и семь минут, и, не слишком вдаваясь в стереотипы, я думаю, было бы справедливо сказать, что их вряд ли заинтересует такой фильм. Это потому, что они его не