Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

игровым. Он не был большим любителем, но купил себе PlayStation. Он также взял New Scientist, на тот случай, если у него и доктора Марш когда-нибудь будет разговор, который не будет касаться того, как сильно она его презирает. Наконец, у него был экземпляр Razzle, потому что у мужчины есть потребности.

Легкий хлопок заставил Дага поднять глаза от чтения и увидеть восточноазиатского парня с козлиной бородкой, присевшего в нескольких футах перед ним. Парень выглядел почти таким же потрясенным, увидев Дага, как Даг, увидев его.

- Что за…

- Расхититель могил! - закричал мужчина, вставая и указывая пальцем. - Расхититель могил!

Даг попытался встать со стула.

Завязалась драка, которая была своего рода дракой, которая возникает, когда двое мужчин среднего возраста, не имевших большого опыта в этой области деятельности, кроме просмотра странного фильма Лиама Нисона, пытаются применить насилие. Когда Даг встал, другой мужчина бросился на него, и они оба упали кучей. Затем они продолжили на земле молотить друг друга в неуклюжей, неловкой борьбе, которая смутила бы шестилетних детей. Даг случайно получил локтем в лицо, а другой парень ударился головой о камень, окаймляющий могилу позади них.

Затем один из них - трудно было сказать, кто - опрокинул песочные часы. Все еще занятый этой эпической схваткой, Даг смутно осознал, что вдалеке раздается еще один голос, кричащий от удивления. Ему нужно было убраться оттуда к черту.

Пока двое мужчин катались, его противник одержал верх — вероятно, больше благодаря удаче, чем какому-либо мастерству. Тем не менее, Даг оказался на земле, а другой парень сидел на нем верхом и прижимал его руки к земле.

- Ты арестован.

- Ты не коп, - прохрипел Даг.

- Гражданский арест.

- Это большое недоразумение.

Мужчина взглянул на гномов, которые усердно копали рядом с ними, не обращая на них внимания.

- Конечно, так и есть. Ты…

Прежде чем он успел что-либо сказать, оппонента Дага прервала огромная кошка, врезавшаяся в него и отправившая его в полет в темноту.

Теперь, когда он был свободен, Даг не терял времени даром. Он вскочил на ноги и побежал так быстро, как только мог. Он не беспокоился о направлении. Ему просто нужно было убраться оттуда к черту.

Где-то позади него кто-то закричал.

*

Зубы.

Вот что Окс мог видеть в темноте.

Ужасно много зубов.

И красные глаза.

Ужас боролся в нём с тягучей дурнотой, которая пыталась утащить его в беспамятство. Кровь сочилась по шее, а рёбра ныло. Он врезался в чью-то могильную плиту, разбив её на несколько кусков, которые теперь лежали между ним и мокрой травой. Это казалось чем-то, что сулит очень много несчастий. А гигантская фигура, медленно приближающаяся к нему из темноты, ясно давала понять, что вся эта череда бед вот-вот обрушится на него одним смертельным ударом.

Ошеломленный, Окс все еще пытался сложить воедино основные детали. Впервые за всю свою жизнь он выиграл бой. До этого у него был жалкий рекорд 0–4 в этой области, два его предыдущих “боя” закончились тем, что ему на голову натянули нижнее белье. Этот бой прошел очень хорошо. Он прижал к земле странного маленького человека, который был на девяносто процентов покрыт бородой. Он активно размышлял о том, чтобы сказать что-то лаконичное и запоминающееся, в идеале, что кто-то, кто не был им, мог бы услышать и пересказать позже, заставив его казаться крутым. Затем все пошло кувырком - включая его самого, поскольку он обнаружил, что летит по воздуху, а затем неудачно приземляется.

Он наблюдал, как красные глаза в темноте приближались все ближе. Это было плохо.

Под ними на него смотрели белые клыки.

Это было еще хуже.

Хуже того, обе эти части были тревожно далеко от земли, несомые массивной тушей, которая небрежно приближалась. Даже в темноте было очевидно, что существо могло двигаться гораздо быстрее, если бы захотело, но оно этого не делало. Оно наслаждалось ужасом.

Существо получало удовольствие. У Окса было достаточно ужаса.

Существо было всего в нескольких футах от него, когда Реджи встал перед Оксом, размахивая руками со всей возможной угрозой.

- Уходи, мерзкое чудовище!

Существо издало довольный мурлыкающий звук. Это было не то, что когда-либо хотелось бы услышать от противника.

- Убирайся отсюда, Реджи, - приказал Окс сквозь стиснутые зубы.

- Никогда, - сказал Реджи. - Я могу просто…

Существо двигалось так быстро, что Окс даже не заметил его. Оно взмахнуло лапой, и в одну секунду Реджи стоял там, в следующую его отшвырнуло прочь, визг пронесся сквозь темноту, за которым последовал звук крошащейся каменной кладки, встречающейся с мягким телом.

- Реджи!

Вместе со страхом Окс теперь нашёл немного злости, которая была лучше. Он ухватился за неё.

- Да пошла ты, большая… киска. Просто дерьмовый маленький задира. Я тебя не боюсь.

Тварь бесшумно шагнула вперед, теперь нависая над ним. Гигантская лапа висела в воздухе над головой Окса, ее когти случайно поймали свет от далеких фонарей. Нет, не случайно. Существо двигало лапой намеренно. Оно наслаждалось собой.

Он зажмурился.

- Вот почему люди предпочитают собак, - не самые лучшие последние слова, но сойдет.

Глаза Окса снова распахнулись, когда существо неожиданно вскрикнуло от боли. Оно больше не нависало над ним. Теперь оно каталось между надгробиями, шипя и царапая, спутываясь с фигурой.

Брайан. Это был Брайан.

Существо было в четыре раза больше его, но Брайан был там, бился, сражаясь изо всех сил.

- Реджи! - закричал Окс. - Реджи!

Он услышал шум где-то справа. Облегчение нахлынуло на него, когда он услышал ворчащий голос своего друга: “Чертова кошка!”

Окс смотрел на происходящее, пытаясь понять, чем он может помочь. После первоначального эффекта неожиданности Брайан, похоже, испытывал трудности. Кошка развернулась и когтями оттолкнула Брайана от себя, а затем решительно прижала его к земле. Брайан извивался, отчаянно пытаясь ухватиться за противника.

Затем с ужасным, пронзительным звуком, который запомнился Оксу на всю оставшуюся жизнь, Брайан оказался в зубах твари, его подбросило в воздух и швырнуло о землю. Конечности размахивали.

Громкий хлопок и вспышка яркого света где-то слева от Окса разорвали ночь на части. Кошка взвыла от боли, прежде чем уронить Брайана, оставив его распростертым на мокрой земле. Кошачье чудовище издало последнее ядовитое шипение, а затем поспешно ускакало в ночь.

Из темноты послышался звук бегущих ног, и над Оксом появился Бэнкрофт, держа в руках мушкетон.

- Что это было, черт возьми?

- Неважно, - крикнул