Стратегия одиночки. Книга 9 - Александр Зайцев

— А теперь, значит, уверена?

— На все сто. — Улыбнулась лучница, облизнув губы, словно в предвкушении.

— Так! — Вот теперь я напрягся по-настоящему. — Скалли, вокруг меня вертятся некоторые интриги, и тебе не стоит в них влезать.

— Ты специально хочешь меня заинтересовать? — Усмехнулась охотница.

— Нет. — Качаю головой. — Запутанно всё слишком. Пока сам не разберусь, что к чему.

— Уже интересно. — Проворковала Скалли, заглядывая мне в глаза.

— Разберусь — расскажу. — Твёрдо сказал я.

— Ты прямо такой мужичнисятый мужчина: «разберусь!» — Рассмеялась Будущая богиня Охоты. — Но сейчас не время играть в эти игры.

— Скалли… — Начал я, но она меня прервала.

— Ворон! Я профессионал. Меня тренировали охотиться на тех, кто сам мнит себя охотником. — Причём всё это она говорит в той же тональности, в которой рассказывала истории о своей подработке в качестве пляжного спасателя.

— Не лезь в это дело. — Всё же попытался я настоять на своём.

— Ты же понимаешь, что твои слова ничего не изменят?

Самое плохое, что, зная её, я, и правда, понимал это.

— Именно. — Легко считав моё выражение лица, кивнула девушка. — Так что делаем, как я скажу. Или я начну действовать самостоятельно.

Недвусмысленная угроза, кстати. И что мне делать? Поругаться с ней? Вариант, конечно. Но она Осколок, в этом я полностью уверен, а это значит, что мне надо ей подыграть.

Но кто может за нами следить? Точнее, не за нами, а за мной. Скалли-то в городе один день. Секта Праведного Возвышения или те неизвестные недоброжелатели, которые подговорили Эддарта напоить меня Зельем Дурака? Если секта, то контригра Скалли может обернуться самым плачевным образом. А вот если второй вариант, то те люди не показались мне достаточно профессиональными, чтобы обыграть такого специалиста в слежке, как австралийка.

— Сейчас мы сделаем вид, что поругались. — Улыбнулась Скалли. — Я уйду, ты посидишь минут десять и пойдёшь в сторону Торгового порта. Помнишь кабак «Трезубец Моря», мимо которого мы проходили? Он ещё соседствует с дешёвым борделем.

— Там, где ты спровоцировала перепившего моряка? — Уточнил я.

— У тебя хорошая память. — Кивнула охотница. — Между этими заведениями есть тёмный проулок. Идёшь туда и прячешься за мусорными баками. Там темно и место для засады хорошее.

— Какая засада? — Спросил я, чувствуя, как всё происходящее с каждой секундой мне нравится всё меньше и меньше.

— Обычная. — Пожала плечами девушка. — Я выслежу того, кто следит, а он одиночка. Спугну его и направлю в твою сторону.

— А он прямо в тот проулок и побежит, да? — Не удержавшись, усмехнулся я.

— Зря смеёшься. Тот проулок очень удобен для сбрасывания слежки. Туда выходят запасные выходы из кабака и борделя, а также в его конце выход на рыночную площадь, где легко затеряться среди закрытых лотков и лавочек. — Кажется, она полностью уверена в своих словах. — Я бы точно туда побежала.

И когда она только успела всё это разглядеть?

— Поймать-то поймаю, — качаю головой, — а если противник окажется куда сильнее Сапфира?

— Не волнуйся, мой любимый пояс справится даже с итильдиновым соперником. — Сказав это, она погладила верёвку, которая обвивала её талию. — Да и не столь высокого ранга тот, кто следит. Будь иначе, я бы слежку и не почувствовала. Уверена, он точно не выше Второй Стены, а скорее, примерно нашего уровня, плюс-минус. Для Булата слишком умел, для Алмаза наоборот чересчур беспечен.

— Твои слова да Антаресу в уши, — переиначил я земную поговорку. — Но тебе точно нужно в это ввязываться?

— Конечно! — Уверенно заявила Будущая богиня Охоты. — Ведь это весело!

Весело? Нет, мне никогда не понять Осколков с их заскоками! Но и вставать у них на пути — тоже далеко не лучший из возможных вариантов.

Так как ничего иного сейчас в голову не пришло, я решил согласиться.

— Хорошо, сделаем по-твоему. — Кивнул я.

— Я тебя почти люблю. — Проворковала Скалли.

И буквально через секунду вскочила на ноги и закатила истерику. Самую настоящую, с криками, размахиванием руками и нелепыми обвинениями. После чего, гордо вскинув голову и вышагивая, словно модель на подиуме, пошла по пирсу в сторону набережной.

Мне же пришлось остаться на месте и просидеть оговорённые десять минут, делая вид, что пребываю в расстройстве из-за внезапной ссоры. Затем я поднялся и зашагал в район Торгового порта.

Что удивительно, сам я никакой слежки не ощущал. И это плохо: показывает явный недостаток моих сенсорных навыков. В том, что слежка есть, я не сомневался — не может же в таком деле ошибаться Осколок богини Охоты⁈

До указанного переулка дошёл без каких-либо приключений. Выгадал момент, когда редкие прохожие смотрели куда угодно, только не на меня, накинул Плащ Теней и скользнул в полутьму узкой улочки. Нужные мусорные баки, больше похожие на простые бочки из-под рыбы, нашлись всего в двух десятках шагов, как раз напротив выхода с кухни кабака. Убедившись, что кроме меня в переулке больше никого нет, скользнул между двумя бочками, от которых воняло так, что слёзы наворачивались на глаза, и затаился.

Ожидание затянулось без малого минут на тридцать. Я уже начал нервничать: не случилось ли чего со Скалли? Вдруг она, как и в Прошлом Цикле, выбрала соперника не по зубам? Тем не менее, я не позволял переживаниям вырваться наружу. Сидел тихо, словно мышка, под Теневым Плащом.

Уже почти решил, что с меня хватит, и пора отправляться на поиски австралийки, как почувствовал изменение в тенях. Они стали плотнее, насыщеннее, настолько, что в и без того тёмном переулке, кажется, стало ещё чернее.

Запустил Играющего, но заклинание подействовало странно: тени, которые должны быть мне подвластны, отказались слушаться, рассыпавшись блеклым туманом.

Это что такое? Кто мог погасить своей аурой технику Пятой Ступени?

Кажется, я был прав в своих опасениях: Скалли встретила противника не по рангу. А теперь достанется и мне! А я, как назло, без Разящего Шелеста, только с кинжалом Молний на поясе.

Я не видел того, кто приближался. Не слышал его. Только тени становились всё плотнее.

— Лови его! — внезапный крик Будущей богини Охоты вывел меня из ступора.

Не придумав ничего лучше, я выпрыгнул из-за бочек и на всю мощь врубил Фонарик. И, что удивительно, сделанное на чистой интуиции подействовало. В сгущённой тени я разглядел силуэт, бегущий прямо на меня.

Расплывчатый, окутанный Тенью силуэт.

Чужая тень, ослеплённая исходящим от меня светом, шарахнулась в сторону. Стремительно, но всё же недостаточно быстро. Моя ладонь сомкнулась на запястье расплывчатого силуэта. И тут