Дикое сердце джунглей - Майя Вьюкай

— Моя милая чужеземная нэйра... — Деклан покровительственно положил ладони на мои плечи и, наклонившись, заглянул в глаза. — Сейчас я скажу то, что тебе очень сильно не понравится. Ты готова?

От нехорошего предчувствия закололо даже в боку. Для разнообразия мне до безумия хотелось услышать что-то хорошее, светлое и максимально успокаивающее, но я взяла себя в руки и приготовилась услышать нечто кошмарное.

— Ладно. — Я обреченно кивнула. — Говори…

— Помнишь, как я рассказывал, что все зоны диколесья постоянно перемещаются?

— Да.

— И про то, что некоторые зоны иногда исчезают?

— Да. Помню.

— Обычно зоны исчезают мгновенно, уничтожая себя. Они схлопываются и растворяются, а на их место перемещаются другие зоны, что позволяет диколесью стремительно меняться, но не разрастаться до бесконечности и соблюдать природно-магический баланс. — Деклан убедился, что я все поняла, и продолжил говорить более вкрадчиво: — Однако почти всегда можно понять заранее, что определенная зона готовится схлопнуться. Многие животные чувствуют угрозу и уходят за ее пределы. Растения начинают вести себя агрессивно. Темных духов ночами становится больше. Водоемы наполняются мертвой водой, а воздух делается тяжелым.

— Меня пугает то, к чему ты клонишь… — призналась я честно, потому что меня и правда начал сковывать страх.

Деклан чуть сильнее сжал мои плечи, дескать, крепись.

— Та зона, в которой вы разбили свой лагерь, скоро исчезнет, — подтвердил он самое страшное опасение, а потом добил окончательно, сказав: — У вас осталось не больше суток, чтобы ее покинуть.

Я с достоинством приняла эту новость. В смысле, не скатилась в истерику и не залилась истеричным смехом. Только черные мошки активно запрыгали перед моими глазами.

— И как нам ее покинуть? — уточнила я сипло, приняв неизбежное.

— На рассвете вы должны выйти из лагеря и безостановочно идти в одном направлении до тех пор, пока не попадете в другую зону диколесья, где растения выглядят иначе, а животных больше. Идти придется быстро и долго, и только в дневное время. Каждая зона обширна, и если вы находитесь в самом ее центре, то… — Деклан многозначительно умолк.

— То что? — прошептала я, леденея от ужаса.

— То у вас не хватит времени, чтобы ее покинуть, — произнес он с сожалением, — даже если вы будете постоянно бежать. Но вряд ли вам настолько не повезло.

Настолько!

Я прям уверена, что именно настолько нам и не повезло. Все же нас беспрестанно окружает какая-то гадская аура невезения. Да черт возьми! Как же так?

— Деклан? — Я в легкой панике вцепилась пальцами в его плащ, но осознала это, только когда он накрыл мои дрожащие руки своими. — Ты можешь вернуть меня в реальность? Прямо сейчас.

— Разумеется, нэйра, — ответил он тихо и, обхватив мой подбородок, поднял голову, чтобы я снова заглянула в омут его глаз — спокойный, уверенный и такой непоколебимый. — Все будет хорошо. Не бойся. Для юной человеческой женщины ты поразительно сильна духом. Я верю, что ты справишься.

А вот и первый нормальный комплимент.

— Ты почувствуешь, если моя жизнь внезапно оборвется?

Деклан поморщился от неприятного вопроса, но без ответа меня решил не оставлять.

— Как и ты почувствуешь, если оборвется моя. Говорят, что это чувство по-настоящему ужасно. Когда теряешь истинную пару, то вместе с ней теряешь часть своей души, а боль и скорбь заполняют образовавшуюся в груди пустоту и после остаются с тобой до конца дней, не позволяя забыть о потере ни на мгновение.

Я зябко поежилась.

— Надеюсь, никто из нас не познает этого страшного чувства.

Деклан кивнул, соглашаясь, а затем осторожно положил широкую ладонь на мой затылок, отчего я плавно погрузилась в темноту, но она быстро рассеялась, и я вновь увидела свой лагерь.

Глава 18

Стэллер смотрел на меня в ужасе. Хант сидел с закрытыми глазами и молча обдумывал услышанное. Медведь хмуро пялился на свое копье. А я не знала, что еще сказать. Мы все понимали, что не сможем бросить Зои, как велел Деклан, или оставить Феликса, потому что он ранен, а значит, будем идти медленно. Слишком медленно, чтобы успеть выбраться из опасной зоны, если мы действительно забрели в самый ее центр.

— Я возьму на себя Зои. — Медведь прервал тягостное молчание. — Понесу ее на руках. Она женщина миниатюрная и совсем нетяжелая. Я смогу идти быстро даже с ней, а если устану, то передам ее другому.

Я повернулась к Зои. Она больше не стонала и дышала ровно. Ее по-прежнему лихорадило, но уже не так сильно.

— Или можем соорудить для нее носилки, — предложил Хант, и я тут же отмела его идею.

— Далеко мы с носилками не уйдем.

— Застрянем в первых же зарослях, — поддержал меня Стэллер.

— Значит, понесем ее на руках, — повторил Медведь, — как я и сказал. Но что будем делать с остальными?

Мы уныло переглянулись и снова замолчали.

Феликс не держался на ногах после нападения лиан. У Нервного Гейла так и не зажила вывихнутая лодыжка. Ирен хоть и выглядела бойкой старушкой, но начинала задыхаться уже после десяти пройденных метров. Стив заработал днем сотрясение, упав с люцерии, на которую полез без присмотра взрослых. А несчастного Эмита постоянно тошнило от несварения. Еще у Берти почему-то двоилось в глазах последние дни, но лично мне казалось, что парень просто симулирует, чтобы отлынивать от работы и лежать в лагере целый день кверху пузом.

— Мне одному кажется, что нам конец? — обреченно спросил Хант, но в ответ услышал лишь наши слаженные вздохи.

Мы еще немного посидели вчетвером, обдумывая, как правильно поступить и что сказать остальным, а затем решительно встали и отправились готовиться к трудному дню, дружно надеясь, что он не станет для нас последним.

Сперва мы разбудили счастливчиков, которые умудрились заснуть этой беспокойной ночью. Гейл дрых как подстреленный кабан, пришлось тормошить его за плечо, чтобы вырвать из сновидений. Затем я доходчиво объяснила, что произойдет дальше с лесом и что нужно делать, чтобы выжить. Опять нашлись те, кто поставил мои слова под сомнение, но убеждать я уже никого не стала. Здоровяк Закари начал со мной спорить в привычной для него весьма грубой манере, но я лишь отмахнулась, не желая растрачивать свои силы на бессмысленные споры, и пошла искать подходящую ветку, чтобы сделать для Феликса крепкую трость.

— Оставайся, если хочешь. — Стэллер похлопал Закари по плечу. — Это твой выбор, дружище. Мы никого не потащим насильно.

Закари раздраженно