Дикое сердце джунглей - Майя Вьюкай

системе находятся, и стараются лишний раз не высовываться, не вступать в межрасовые конфликты и никому по пустякам не докучать. Ни одна человеческая женщина не посмеет посмотреть в глаза мужчине высшей расы и задать ему неуместный вопрос. Подобное поведение непозволительно и неуместно и может быть воспринято превратно. Люди слабее большинства существ и поэтому ведут себя осмотрительно.

— Это… — Я вмиг растеряла боевой настрой. — Это звучит чудовищно, Деклан. Люди твоего мира определенно несчастны.

— Ты не знаешь, о чем говоришь.

— Может быть, — подтвердила. — Но мне кажется, что и ты совсем не знаешь людей.

Деклан был готов поспорить, но увидел мою погрустневшую физиономию и остановился.

— Ладно. — Он страдальчески вздохнул, принимая поражение. — Я отвечу коротко и просто, без подробностей. Когда один из партнеров в истинной паре погибает, то второй теряет свои магические силы. Иногда они восстанавливаются через несколько лет, но чаще всего пропадают навсегда. Для дракона потеря магических сил сопоставима со смертным приговором, потому что истощается его вторая ипостась. Если свои силы потеряю я, то Южные земли придут в сильный упадок. Все здесь, — Деклан раскинул руки, — процветает за счет магии Черных драконов — моей магии и магии моих предков. Она пульсирует в земле, витает в воздухе, течет в ручьях и реках, позволяет почве быть плодородной и не дает ей засохнуть под беспощадным солнцем. Однако магия иссякнет и Южные земли снова превратятся в бездыханную пустошь, как только последний из рода Черных драконов погибнет. Пройдут столетия, возможно, тысячелетия, прежде чем природа выберет нового хранителя этих земель и возродится. У меня нет наследников и кровных родственников. Волею судьбы я стал последним Черным драконом, и на моих плечах лежит огромная ответственность.

Жестокий мир. Страшно несправедливый.

Я подарила Деклану сочувствующий взгляд.

— Ты об этом не говорил…

Ужасная складывается ситуация.

— Я и не собирался говорить, потому что это исключительно моя проблема, с которой я разберусь сам, — отрезал он мягко, но непреклонно. — Тебя же должно волновать только то, что происходит с тобой. Я позабочусь о своих землях, а ты должна позаботиться о себе, пока я тебя ищу. Сколько времени ты провела в мертвой воде?

Я даже не стала уточнять, как он догадался о мертвой воде, наверное, понял по специфическим волдырям и черной слизи, прилипшей к моим волосам. И почему вода называется мертвой, я тоже решила не уточнять, ведь и так понятно, что она несет смерть.

— Не больше двух минут, наверное, — сообщила я, временно отпуская тему о магии, Черных драконах и истинной связи.

Деклан поднял руку и осторожно коснулся моей воспаленной щеки.

— Тебе больно? — спросил он почти ласково, погладив меня по щеке большим пальцем.

Я думала, что увижу в его глазах брезгливость или отвращение, но он смотрел на меня как обычно, будто не замечал уродства. Это даже успокаивало.

— Терпимо, — ответила я уклончиво, не став описывать, насколько сильно ломит тело, трещит голова, горит кожа и щиплет глаза. — Но знаешь, — добавила я воодушевленно, — мне станет гораздо лучше, если ты скажешь, что этот кошмар пройдет и я не останусь такой навсегда.

Деклан оценивающе осмотрел мое лицо, явно далекое от идеала в данный момент, и твердо заверил:

— Ожоги от мертвой воды заживают быстро. А у тебя они к тому же совсем поверхностные.

— Ожоги? Больше похожи на волдыри или наросты.

— Называй как хочешь, но они бесследно исчезнут с твоей невероятной белой кожи через несколько суток. — Деклан опустил руку и легонько провел пальцами по моим ранам на шее, заставив поморщиться. — Что случилось прошлой ночью? Откуда взялись порезы?

— Даже вспоминать не хочется. — Я закатила глаза. — Но угроза миновала, и подобное больше не повторится, поэтому обсуждать нечего. Лучше расскажи мне, какого черта прекрасная, наичистейшая вода в нашем озере стала омерзительно мертвой и что делать, если кто-то случайно наглотался этой мерзости.

Лицо у Деклана моментально вытянулось.

— Ты же не… — начал он настороженно.

— Нет-нет, это не я, — тут же успокоила, а то у него левый глаз снова задергался. Видать, нервы шалят не только у людей, но и у драконов тоже. — Одна женщина в нашем лагере напилась этой жижи. У нее сильный жар поднялся и упало зрение. Айро не помогают, мы пробовали. Выглядит она плохо. Как нам ей помочь? Может, есть какое-нибудь лечебное растение?

— Мертвая вода подобна яду, и лишь живая вода способна ее нейтрализовать. Никакие растения и заклинания не помогут остановить воздействие мертвой воды на организм, тем более на ослабленный организм человека. К несчастью, источников живой воды в диколесье давно не осталось.

— Значит, Зои… — у меня защемило в груди, — умрет?

— Не обязательно, — обнадежил Деклан. — Если справится с лихорадкой, то выживет. Многие существа выживают после контакта с мертвой водой.

— А ее глаза?

— Зрение к ней не вернется, — однозначный ответ.

— Она навсегда ослепла?

— Другие органы чувств, возможно, тоже откажут.

— Ох… Я надеялась на другой ответ.

— Прости, нэйра. — Деклан виновато улыбнулся. — Другого ответа не существует.

— Ей точно нельзя помочь? — уточнила я снова, все еще сохраняя лучик надежды. — Совсем никак?

— Без живой воды шансы нулевые.

— А если я, предположим, использую свою…

— Нет! — жестко оборвал меня Деклан. — Даже лучшие лекари Кхарема не смогли бы ее исцелить. Магия против мертвой воды абсолютно бессильна. Тем более, я повторю снова, твоя неконтролируемая магия, которую опасно бездумно использовать. Да и времени на лечение все равно нет, вам придется оставить эту несчастную женщину.

— Оставить Зои? — я растерянно моргнула. — Где?

Взгляд Деклана стал неожиданно холодным и решительным, и ответ его прозвучал также холодно и резко:

— В лагере.

— Но она и так уже в лагере.

— Отлично. Вот пусть там и остается. Вам нужно идти налегке. Лишний груз сильно замедлит, а вы — люди — и так слишком медлительные.

Я уставилась на Деклана в замешательстве.

— Я тебя не понимаю… Отчетливо слышу, но совсем не понимаю. Такое чувство, что языковая магия барахлит.

Деклан со вздохом прикрыл глаза.

— Я начинаю забывать, что тебе неизвестны самые элементарные природные явления, о которых знают даже дети.

— Ну извини. — Я пожала плечами. — Ты ведь тоже не знаешь, что такое сотовая связь и как работает робот-пылесос. И тебе, кстати, действительно нужно поспать. Не имею ни малейшего представления о том, сколько спят драконы, но выглядишь ты смертельно уставшим. Отсюда и забывчивость. Никому не пойдет на пользу, если ты загонишь себя в могилу. Тем более твоим Южным землям.

Плечи у Деклана дрогнули, и он громко хохотнул, будто поверить не мог, что слабая и хилая человечка переживает