Дикое сердце джунглей - Майя Вьюкай

умру в своей постели, как мой отец, однажды потеряв бдительность. И перед смертью я наверняка увижу твое предательское лицо и отблеск от ядовитого кинжала, который ты без жалости воткнешь в мое сердце.

Незнакомец раздраженно отдернул руку.

— Я окажусь в твоей спальне только в одном случае! — прошипел он, уязвленный словами Деклана. — Если по пьяни забуду дорогу в бордель и заблужусь. И вместо кинжала при мне будет бутылка отменного яргеля, которым я с тобой не поделюсь за такие-то обидные слова!

Плечи повелителя дрогнули. Кажется, он беззвучно засмеялся.

— Прихвати лучше древесный шой. Яргель слишком сладок на мой вкус.

Мужчина с досадой ковырнул тростью землю.

— Ты хотя бы выслушай мое предложение, раз уж я проделал такой длинный путь.

— Ты проделал его по собственной инициативе.

— Да перестань…

— Я тебя слушаю.

— Вот и отлично! Обдумаешь мое предложение на досуге, когда застрянешь в очередной временной трясине.

— Говори уже.

— Истинную связь можно разорвать с помощью ритуала, и мы оба знаем, где найти сваргов, которые этот ритуал проведут тихо и без свидетелей. Еще не поздно все исправить. Ты не обязан быть здесь, ты ничем этой чужеземке не обязан. Более того, она тебе даже не нужна, ведь она человек. Что ты собираешься с ней делать? Смотреть на нее как на предмет древнего искусства Альхов, но близко не подходить и руками не трогать, чтобы случайно в пепел не превратить? Брось это гиблое дело и возвращайся в Кхарем, где тебя все ждут. Ты нужен там, а не здесь. К тому же у тебя нет наследников. Не приведи Всевышний, но если с тобой что-то случится, то мы все будем обречены. Это несправедливо! Твой народ будет страдать, и ради чего? Не поступай так с нами. Я тебя умоляю, кхаер, возвращайся, пока она жива, и мы можем разорвать вашу связь без глобальных потерь. Ты отделаешься головной болью и парочкой шрамов на запястьях. А через десять лет, проснувшись в объятиях восточной драконицы или в объятиях парочки прекрасных молоденьких нимф, даже не вспомнишь об этой ситуации. У тебя будут здоровые дети, а у Южных земель могущественный правитель. И никаких чужеземцев в нашем мире! Поступиться один раз со своими принципами ради благого будущего вовсе не зазорно.

Деклан взглянул на мужчину и, к моему ужасу, коротко кивнул, соглашаясь подумать над тем, чтобы бросить мои поиски и вернуться домой. Я почувствовала, как сердце замирает, а затем стремительно проваливается вниз. Перед глазами на мгновение потемнело, и меня охватила паника. Мы все умрем. Не только Зои. Все мы, если Деклан нас оставит.

А вот незнакомец, в отличие от меня, просиял в радостной улыбке и решил сбавить напор.

— Старый Вайлет совсем обнаглел в твое отсутствие, — кардинально сменил он тему. — И у нас возникли проблемы с темными лари. Они опять взялись за старое.

— Людоедство?

— Не только.

— Разберись с ними, — велел Деклан.

— Уже разбираюсь.

— Изгони главенствующий клан лари из Кхарема, — отдал повелитель более четкий приказ, и у меня волосы зашевелились от той простоты, с которой он вынес смертельный приговор каким-то незнакомцам: — и казни всех их старейшин. Публично и жестко. Пусть мучаются. Это остудит пыл остальных. А когда я вернусь, то прорежу эту расу основательно.

— Я… — Одноглазый замешкался. — Сперва я хотел попробовать более гуманные способы, если ты не против. Не все же лари нарушают закон.

Деклан вдруг усмехнулся.

— Может, мне следует передать управление Кхаремом тебе, м? — сказал он шутливо, но мужчина шутку не оценил. — Заодно и проверим, насколько долго он продержится на твоих гуманных методах. Думаю, не больше трех недель, а потом все расы перегрызутся и разрушат Кхарем до основания.

— Это совсем не смешно, — помрачнел тот.

— Но твоя реакция каждый раз меня забавляет.

— Ты издеваешься над калекой! Это почти оскорбительно.

— Казни их, лэйр. Они должны понимать, что за каждое… — Деклан резко обернулся и посмотрел прямо на меня.

Я судорожно втянула носом воздух.

— Теперь ты меня видишь?..

Взгляд Деклана стал рассеянным.

— Что там? — незнакомец тоже обернулся, опираясь на трость всем телом, и посмотрел сквозь меня.

— Ничего. — Деклан утратил интерес. — Просто показалось.

Нет, не показалось.

— Я здесь, Деклан! — хотела закричать, но после всего услышанного язык буквально онемел. — Прямо перед тобой...

Деклан начал отворачиваться, но вдруг остановился и снова окинул пристальным взглядом то место, где я стояла.

— Отлично, — пробормотала я, — ты меня не видишь и не слышишь, но явно чувствуешь мое присутствие. Уже неплохо.

Может, если я к нему прикоснусь… Я подошла к Деклану и, протянув руку, положила ладонь на его обжигающе горячую грудь. Он слегка вздрогнул и в мгновение сосредоточил свой взгляд на мне.

Вот теперь точно увидел!

Его брови моментально взлетели вверх, лицо перекосилось, и даже один глаз нервно задергался. Понимаю, видок у меня был просто суперский.… И Деклан настолько моим видом впечатлился, что даже отшатнулся к обрыву и скривился так сильно, будто на морского ежа босой ногой наступил. Примерно такой реакции я и ожидала, но все равно стало обидно и внезапно очень грустно. Однако я заставила себя искренне порадоваться тому, что Деклан хотя бы с обрыва от ужаса не сиганул. Правда, дикий ужас все же отразился в его глазах.

— Тебе бы выспаться хорошенько, — посоветовал мужчина, озадаченный поведением своего… Товарища? Повелителя? Близкого друга? — А то скоро всякое начнет мерещиться от недосыпа.

— Уже начало… — произнес Деклан сдавленно и закрыл глаза, видимо пытаясь вернуть утерянное самообладание или надеясь, что я исчезну, как минимум из синъерции, а как максимум из его жизни, и тогда ему не придется мучиться укорами совести и проводить запрещенные ритуалы, чтобы от меня избавиться.

Я неловко улыбнулась, когда Деклан медленно открыл глаза и посмотрел на меня уже более спокойным взглядом с тлеющими бесноватыми огоньками в глубине.

— У местных озер, — я решила заговорить первой, — есть удивительное свойство — калечить людей. Ты знал об этом?

Но Деклан, похоже, потерял дар речи вместе со слухом и поэтому ничего не ответил. Лишь опустил голову, понуро рассматривая меня.

— Думаю, знал, — ответила я за него, чтобы заполнить гнетущую тишину. — Ну разумеется. Вряд ли ты чего-то не знаешь о своем мире.

— Кхаер? — незнакомец тоже обеспокоился гробовым молчанием повелителя и помахал у него перед лицом рукой, но Деклан недобро нахмурился, и махи рукой моментально прекратились.

— Так вот, — продолжила я, пытаясь говорить бодро, — у нас снова возникли проблемы, как ты понимаешь. На этот раз с озером и водой. Ее больше нет. Воды, в смысле.