Дикое сердце джунглей - Майя Вьюкай

— Привал! — крикнул Стэллер, и все просто рухнули на землю без сил.

Я улеглась в прохладную траву, пользуясь отсутствием насекомых, и пролежала так без единого движения до конца привала. Сегодняшний день выдался особенно жарким. Диколесье решило отыграться на нас по полной. От изнуряющей жары даже мое молодое и здоровое сердце усиленно билось, стараясь справиться с чрезмерной нагрузкой, а иногда резко замирало, пугая меня, но после вновь колотилось так, что все тело сотрясалось.

— Ты в порядке? — я нависла над Ирен, когда Стэллер объявил, что привал окончен. Женщина лежала на спине и сипло хрипела, не пытаясь встать. Ее лицо осунулось, седые волосы выбились из пучка, и несколько прядей прилипло к влажной коже. — Нужно идти дальше.

Ирен несвязно забормотала что-то о своей дочери, и мне пришлось окликнуть Стэллера. Несколько минут мы приводили Ирен в чувство. Пока я отпаивала ее соком айро и брызгала каплями сока на лицо, Стэллер модернизировал ее одежду — укорачивал ножом бриджи и без жалости отрезал рукава у рубашки, чтобы женщине стало легче. С горем пополам нам все же удалось поставить Ирен на ноги.

— Долго она не продержится, — шепнула я Стэллеру, но он это и так знал. Нам обоим не понравилось ее прерывистое дыхание и ужасно отекшие ноги.

Следующие несколько часов мы двигались непозволительно медленно. Стэллер ругался и постоянно всех подгонял, ему часто приходилось возвращаться, чтобы отвесить Берти несколько дружеских пинков или помочь мне вести Ирен. Иногда старушка наваливалась на меня всем телом, начиная терять сознание, и мы вместе с ней падали на землю. В основном удачно, но в последний раз угодили на дно глубокого оврага и чудом не переломали себе все конечности. Я лишь разбила колени и разодрала в хлам плечо о сухую корягу, а Ирен слегка повредила запястье. Пришлось сделать еще один вынужденный привал, чтобы обработать наши раны во избежание заражения, после которого мы с трудом преодолели три с половиной километра.

— Лиса! — вдруг закричала Мария.

Все выжившие остановились.

— Две лисы! — подхватил Хант через секунду.

— Вон они! — добавил Эмит. — Справа бегут! Смотрите!

Я обернулась в обозначенную сторону и увидела, как за деревьями прошмыгнули две белоснежные лисицы с пушистыми хвостами. Их морды были вытянутыми, как у утконосов, а пушистые хвосты достигали целого метра в длину, но во всем остальном они выглядели как самые обычные лисы из нашего мира.

— Как думаешь, — Стэллер подошел ко мне, провожая взглядом лесную живность, — можно ли считать, что мы уже вышли из проклятой зоны?

Лисицы быстро скрылись из виду, нами не заинтересовавшись. Они словно гнались за кем-то или, наоборот, убегали от кого-то.

— Даже не знаю. — Я покрутила головой, осматриваясь. — Деревья здесь такие же, как в лагере, и трава столь же высокая. Я не слышу птиц и не вижу никаких насекомых. — Вздохнув, я повернулась к измученному Стэллеру. — Двух лис недостаточно, чтобы с уверенностью сказать, что мы в безопасности.

— Тогда идем дальше, — решил он и направился вперед колонны, но вдруг покачнулся и замер.

Земля под нашими ногами завибрировала.

Я в панике ухватилась за ближайшее дерево, почувствовав сильный толчок, исходящий из-под земли, а затем второй толчок, но уже во сто крат сильнее первого. Большинство выживших повалились на дрожащую землю, не устояв на ногах.

— Что это?! — испуганно ахнул Стив.

— Мамочка! — захныкала Нэнси. — Мама?!

— Мы не успели? — пробормотал Гейл.

— Опоздали….

От нового толчка сотряслись даже деревья, и нас осыпало ворохом листьев.

— Ну началось… — обреченно выдал Медведь, опустил Зои на землю и приготовился встретить неизбежный конец в объятиях любимой. Мария прижалась к нему, продолжая держать Нэнси, которая брыкалась и капризничала, требуя вернуть ее к маме.

Наверное, седых волос на моей голове значительно прибавилось, ведь я подумала точно так же, как остальные. Мы не успели. Все впустую! Сейчас зона схлопнется и расщепит нас на атомы. А потом я увидела, как вдалеке колышутся деревья, будто что-то огромное пробирается к нам по лесу. И это «что-то» настолько тяжелое, что даже земля от него содрогается. А еще лисы… они могли убегать от преследующего их зверя.

— ПРЯЧЬТЕСЬ! — закричала я, в момент осознав, что дело вовсе не в зоне. Деклан сказал, что она исчезнет мгновенно, и мы даже осознать ничего не успеем, а мгновение давно прошло. — Да прячьтесь же, говорю! Чего вы стоите?!

Я схватила едва живую Ирен и потащила ее за собой в кусты. Стэллер тоже отмер и бросился за нами, прихватив с собой Берти. Мария зажала Нэнси рот, и они вместе с Медведем молниеносно скрылись в ярких зарослях «услады орков». Хант оттащил Зои в траву и притаился там вместе с ней. Феликс испарился, и я даже не успела заметить, куда он спрятался. А вот остальные замешкали и упустили драгоценные секунды, но с криками бросились врассыпную, едва из-за деревьев показалась треугольная морда.

Богомол.

БОГОМОЛ!

У меня разом вышибло воздух из легких от вида зеленого чудища. Не просто огромный, а гигантский богомолище возвышался над многими деревьями и заинтересованно вертел своей остроугольной башкой с выпуклыми глазищами в поисках пищи. Беззвучный, смертоносный хищник. Я дернулась, когда он сделал решительный выпад вперед, и голова остолбеневшего Закари оказалась в его широко раскрытой зеленой пасти. Щелчок и… Я зажмурилась, отвернувшись к Стэллеру.

— Тише, — прошептал он, обнимая меня за плечи.

Нерасторопные выжившие с визгами удирали от чудовища, пока мы со Стэллером боялись даже дышать, чтобы не привлечь его внимания. Ирен тоже притихла — уткнулась лицом в колени и сидела рядом с нами беззвучно, как мышка. А Берти распластался на земле, прикидываясь пнем.

Мы провели в укрытии больше часа. Даже когда чудовище прошло мимо, выискивая в траве притаившихся вкусных букашек, а потом вальяжно скрылось за деревьями, мы не спешили выходить, ведь земля все еще содрогалась под лапами гиганта. И только убедившись, что богомол удалился на достаточное расстояние, мы выбрались из кустарника и шепотом позвали остальных.

Хант и Зои не пострадали. Мария хоть и выглядела пугающе бледной, но, как и Нэнси, осталась невредима. Медведь тем более. Феликс успел где-то расшибить себе лоб, но тоже был цел. А вот тело Закари пропало. Лишь кровавое пятно осталось на земле, как напоминание о нем. Тропический монстр заглотнул мужчину целиком. Слопал его вместе с одеждой.

Остальных выживших мы нашли неподалеку живыми, но до смерти перепуганными и едва способными складывать слова в связные предложения.

Дальнейший путь мы преодолевали молча, тихо и