Моя фиалковая ведьма - Марина Адлер

внимательно рассматривал меня, казалось, следил за каждым вздохом, а затем резко взял мои руки в свои, останавливая нервные движения моих пальцев, и сказал те слова, которые я никогда не ожидала услышать от него:

– Ничего не бойся, милая, я не дам ему тебе навредить. Сделаю все, чтобы он не смог этого сделать. Но поверь, все будет в порядке. Он не станет. Помни, я тебя люблю, и что бы ты ни думала обо мне, ни за что не позволю причинить тебе боль.

Мы припали друг к другу лбами, и наши глаза оказались настолько близко, что, возможно, будь у нас больше времени, таким образом мы смогли бы увидеть души друг друга. Но экипаж вдруг остановился, выводя нас из состояния минутного спокойствия.

Глава 23. Бал

Король Градос Сактин не всегда был таковым. Он один из младших сыновей своего отца, истинного фейского короля, что правит в мире фейри. Градос понял, что желанного им трона дождаться будет сложно. Посетив же мир людей и осознав, насколько легко будет поработить этих слабых существ, феец практически сразу сверг человеческого правителя и занял его место. С тех пор Королевство Нортс полностью находится во власти фейри, а люди, живущие в нем, подвергаются сильнейшему гнету и ущемлению.

«Законы и порядки фейри»

Я поспешила выглянуть в окно, отодвигая бархатную шторку. Большие кованые ворота в каменном ограждении замка были открыты, пропуская внутрь нескончаемый поток гостей, спешивших попасть на праздник. Окинув взглядом ухоженные кустарники, ярко цветущие пышными шапками по обе стороны широкой каменной дорожки, ведущей ко входу в замок, я ощутила прилив бодрости.

Это место не казалось ужасным, напротив, манило красотой и гостеприимством. Большой замок из довольно светлого камня возвышался над нашими головами, величественно касаясь неба острыми пиками крыш. Его высокие арочные окна испускали огни света, пуская теплые блики по прилегающим обширным территориям.

Сумерки только-только начали затягивать горизонт, и розовые мазки на небе делали это место еще прекраснее. Переливы музыки, в сочетании с радостными голосами прибывающих гостей, заставили немного расслабиться. Воодушевило и то, что наряды большинства девушек были подобного кроя, как и платье на мне, отличаясь лишь цветом и фасоном.

Йен ловко спрыгнул с козел кареты, отчего та немного покачнулась, и открыл нам дверь, галантно становясь рядом и ожидая нашего выхода. Эрбос расстегнул застежку на моем плаще, и бордовая тяжелая ткань сама сползла с моих обнаженных плеч. От неожиданности я оторопела и снова потянулась за своим «укрытием», но Эрбос перехватил мои руки.

– Ты будешь прекраснее всех в этом месте, – посмотрел он в сторону замка, а затем коснулся своей груди рукой, – и в этом тоже.

Что, если бы мы были просто мужчиной и женщиной, которые повстречали друг друга и влюбились? Тогда Эрбос стал бы для меня лучшим из мужчин… А я для него самой любящей и преданной женой.

Мы вышли. Взгляды окружающих мгновенно стали прикованы к моему мужу, лицо которого в этот самый момент излучало лишь холод и суровую бесстрастность. На мгновение окружающие замерли, слегка качая головами и приветствуя главного Инквизитора. Затем любопытные взгляды начинали с жадностью блуждать по мне. Казалось, полукровные фейки пытаются побороть волну отвращения при виде такого союза.

Их лица пропитывали презрение и зависть.

«Как мог сильнейший из полукровок жениться на человеческой девчонке, ростом не доходящей ему и до плеча?» – слишком ярко читался вопрос на их лицах. Их глаза изучали мою внешность и фигуру, не слишком хорошо скрытую фейским платьем. Мужчины же фейри с превеликим интересом смотрели в мою сторону, и если я не сошла с ума, то, судя по затяжным взглядам, которыми они меня щедро одаривали, им даже нравилось то, что они видят.

Моя рука сильнее сжала руку Эрбоса – такого внимания к себе я точно не ожидала. Но, к счастью, вскоре мы миновали широкие ворота и неспешно прошествовали ко входу в замок.

Летний теплый ветерок приятно ласкал мои обнаженные плечи, словно пытаясь успокоить. Взгляд зацепился за большой многоярусный фонтан справа от нас, утопающий в цветущих растениях. Окружающая красота внутренней территории замка в целом поражала своим богатством и ухоженностью.

Когда же мы вошли в сам замок, то обширный входной зал, напоминавший храм, встретил нас широкой каменной лестницей из бежевого гранита, собранием золотой росписи, лепнины и помпезной роскоши. По лестнице и направились к бальному залу на втором этаже.

Завидев, кто явился на прием в честь великого праздника Сайнума, слуги, стоявшие у высоких двустворчатых дверей, тут же поспешили открыть их перед нами.

В эту самую минуту, когда мы шагнули в обширное помещение, уже наполненное множеством прибывших гостей, мне захотелось сжаться, стать маленькой незаметной точкой, но я быстро взяла себя в руки и сильнее расправила плечи, приподняла подбородок выше и шагнула в торжественный зал, шествуя рядом с мужем.

– Герцог и герцогиня Алахосские! – громко объявил глашатай, и по меньшей мере сотня глаз впилась в нас с пристальным вниманием.

Мне же до окружающих не было никакого дела, я сразу начала выискивать среди толпы Лору Сайрл и Дорна Хоггарта в сопровождении родителей. В этом клубке змей мне до боли хотелось увидеть знакомые лица.

К счастью, Лору я обнаружила почти сразу. Она стояла в первых рядах в компании своего фейского жениха и матушки, которой следовало сопровождать пару. Высокий, светловолосый феец, обнимающий подругу за талию, был красивым и молодым на вид мужчиной с длинными волосами и, конечно же, заостренными ушами.

Лора возле него ничуть не терялась, ее светло-русые, практически серебряные волосы, убранные в высокую прическу, оттеняли светло-серые глаза. Девушка была в красивом бежевом платье, сшитом на людской манер, и, заметив меня, она скользнула по платью шокированным взглядом, сопереживая всей душой тому, что я не смогла явиться на Сайнум в приличном виде. Затем она с немалой долей ненависти взглянула и на моего новоиспеченного мужа, который уже вел меня в глубины торжественного зала.

Не найдя глазами Дорна, я перевела взгляд к центру дальней стены зала, где, расположившись на возвышении, стоял пустующий позолоченный трон. В поисках друзей я, к собственному удивлению, осознала, что и думать забыла о короле. Зато сейчас вполне ощутила большое облегчение от того, что не встретила фейского правителя сразу.

Авалард, беседуя с какой-то прекрасной фейкой недалеко от нас, держа в руке бокал с вином, лишь бросил взгляд на Эрбоса и, качнув головой, показательно поприветствовал его, словно незнакомца. На меня же