Крадуш. Чужие души - Болдырева Ольга Михайловна

Я, прищурившись, всмотрелся в душу девушки, она была яркая, словно огонек белого пламени. Очень красивая и сильная. Но вот магии действительно оказалось совсем чуть-чуть. Великой волшебницей рыжей точно не суждено стать. И она об этом знала. Но вот развить задатки до управления хотя бы одной стихией при должном упорстве реально.

— Справишься, — уверенно сообщил я и вытянул вперед руки. — Запоминай: средний палец опускаешь вниз, а над ним сводишь указательный и безымянный. И смотри, чтобы мизинец не торчал... во-от! О чем и речь!

Девушка попробовала повторить за мной, но вместо правильного знака у нее получилась какая-то кракозябра.

— База — это для мага все. Нужно не только заклинания учить, но и руки тренировать. Есть целые комплексы упражнений!

Я подошел к девушке и, взяв ее маленькую руку в свои ладони, поставил пальцы в нужное положение.

— На левой руке сама повтори. — Я убедился, что с наглядным примером незнакомка схватывает быстро, и еще раз вытянул руки. — Оп!

Тонкая лента из воды поднялась передо мной, она не была статичной, продолжая вопреки закону тяготения течь вверх. Несколько секунд я удерживал ее, а затем заставил свернуться в кольцо.

— Попробуй. — Отпустив воду, я внимательно посмотрел, как студентка, прикусив губу от напряжения, пытается вытянуть из цельного полотна океана одну ленточку.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем струя прицельно ударила в лицо девушке. Рыжая, пошатнувшись от неожиданности, едва не упала — в последний момент я успел ухватить ее за локоть.

— Почти. — Мне с трудом удалось не рассмеяться — и забавно же сейчас выглядела насупленная невежливая особа! — Тебе нужно расслабиться, а не пытаться подчинить воду. Океан — не твой уровень. И не мой, к слову. С ним нужно договариваться, играть.

Я создал из воды еще несколько лент, и они закружились вокруг нас, извиваясь, будто прозрачные змеи.

— Магистр Фатлум жил примерно три тысячелетия назад, — начал я рассказ, надеясь, что так немного снижу напряжение девушки. — Источники сходятся, что он был драконом — у них врожденные способности к управлению воздухом и огнем. И однажды магистр обратил внимание, что и драконы, и люди, и прочие разумные существа овладевают стихиями в разных эмоциональных состояниях. С огнем проще управиться, если ты злишься, с ветром — когда радуешься, земля охотнее ответит на призыв спокойного человека, а вода поможет утолить горести. Казалось бы, такое открытие вобьет очередной гвоздь в крышку гроба надежд колдунов повелевать сразу всеми стихиями. Но нет, Фатлум понял одну простую истину: как бы сильно не различались состояния, они все относились к одному универсальному языку эмоций. На основе этого открытия магистр сделал базовые упражнения для начинающих магов. Они одинаково срабатывают и со стаканом воды, и с тлеющим углем, и со сквозняком, и с горстью земли.

Обернувшись к пляжу, я для наглядности создал две такие же ленты из песка. Они закружились вместе с водой.

— И почему нам такое не рассказывают? — проворчала рядом студентка.

— Потому что люди любят подчинять, а не договариваться. Думаю, если ты хорошенько поищешь в вашей библиотеке, обязательно найдешь работы по методикам Фатлума.

Колдунья уже увереннее сложила пальцы в правильные знаки и вытянула из океана небольшую ленту. Продержалась та совсем недолго, всего на несколько секунд зависла в воздухе и плюхнулась обратно, окатив нас солеными брызгами.

— Молодец! — Я с готовностью похвалил я рыжую.

Та неуверенно улыбнулась в ответ.

— Спасибо. — Девушка вытерла со лба капли пота и, выйдя из воды, направилась к вещам.

На сегодня упражнений ей хватило с лихвой.

— Думала, что все эльфы — целители, — бесхитростно произнесла незнакомка, закинув на плечо сумку и подхватив с песка темные босоножки.

— В том числе, — подтвердил я, — наша магия не имеет одной направленности. Я могу быть и целителем, и стихийником, и работать с чарами артефактов... и много чего еще.

Вот такой я разносторонний. Точнее, столько душ со всевозможными талантами и способностями поглотил.

— Тебе нужно обратно в стены альма-матер? — Я кивнул на каменную ограду замка, сообразив, что это не монастырь, а магическое учебное заведение.

Рыжая мотнула головой. От нее сладко и едва заметно пахло лимонной вербеной с терпкой розовой нотой.

— Нет, у меня в городе домик — наследство от дедушки.

Домик — это хорошо... Может, и у меня когда-нибудь появится свой дом. Небольшой, уютный, без вычурной позолоты, сотни залов и целого штата прислуги. И обязательно у самого берега — чтобы вечером выйти на открытую веранду и любоваться закатом над океаном. Или, наоборот, на холме, чтобы открывался вид на всю бухту?

Мы выбрались на набережную, миновали уже закрывшийся цветочный магазин и свернули на уходящую вверх улочку. Не то чтобы я напрашивался в качестве сопровождающего или имел какие-то планы довести девушку до дома, но мы почему-то шли рядом, и рыжая не возражала, пока на одном из перекрестков я не увидел вывеску трактира.

— Может, поужинаем? — предложил я. — Я вообще сегодня без обеда остался, и тебе после большого расхода магии нужно подкрепиться.

Про себя я понадеялся, что девушка не услышит в моих словах какого-нибудь подтекста, которого там и в помине не было. А то решит чего доброго, что я пристаю к ней... вот ведь ляпнул, не подумав!

Студентка посмотрела на трактир с интересом, но отрицательно мотнула головой.

— Я не умею наколдовывать монеты, эльф. А стипендии хватает только на самое необходимое.

Не хочет — как хочет.

Я уже приготовился распрощаться и отправиться на свидание с сочной отбивной, как кто-то, не исключено, что сама Триада, дернул меня сказать:

— Давай угощу. — И прежде чем я успел заткнуться и провалиться под землю, а девушка — отказаться, зачем-то добавил: — Только не думай, пожалуйста, что это с корыстной целью. Не хочется одному сидеть...

Я был готов прикусить язык, но новая знакомая быстро приняла решение:

— Уговорил, — серьезно кивнула она, — сегодня сэкономлю на продуктах.

Я мысленно застонал, не понимая, что на меня нашло. Но идти на попятную было поздно... да и с моей стороны это было бы совершенно по-свински. Так что я натянул на лицо улыбку и, раз уж нас ожидал совместный ужин, представился:

— Кериэль Квэлле, рад знакомству.

— Лорд, конечно же? — со вздохом уточнила девушка.

—