Не дёргайся, граф! Снимаю! - Светлана Томская

— Что я опять нарушила⁈ — рявкнула я в сердцах, прежде чем включила голову.

Повернувшись, я увидела безграничное удивление в глубине синих глаз.

На несколько мгновений мы застыли в неподвижности. Корсаков на подножке своей кареты, я, соответственно, в санях.

Ой, как неудобно-то получилось… Ну такие у них правила в этом веке. Он же в этом не виноват. Да и не враг он мне. До сих пор от него только хорошее видела.

Корсаков пришёл в себя первым.

— Простите, Екатерина Павловна. — Голос предводителя стал мягче бархата. — Кажется, я вас напугал. Но вы одна в таком месте…

— Я не одна, Алексей Дмитриевич, — тоном милой девочки проворковала я и едва не расхохоталась, представив со стороны, как выглядят наши взаимные реверансы. — Марфа Григорьевна ушла за покупками.

— Ей не следовало оставлять вас одну, — гнул свою линию предводитель.

Да ёшкин же кот. Сколько можно?

Я резко выдохнула. И размеренно, старательно отделяя одно слово от другого, проговорила:

— Марфа Григорьевна решила, что остаться в санях правильнее, чем ходить с ней по рынку.

— Но почему вы ездите за продуктами вместе с прислугой? — не сдавался Корсаков.

Слово «прислуга» царапнуло. Марфу я к этому моменту воспринимала практически как родственницу. Однако устои так сразу не сломаешь.

— Это не я с ней езжу за продуктами, — терпеливо пояснила я. — Это она по моему поручению покупает то, что нужно мне для «Светописи».

Взгляд Корсакова расфокусировался. Он, похоже, мысленно пытался соединить рынок с фотографией. Не получалось.

— Если для «Светописи», то вы могли бы поручить это Карлу Генриховичу.

Я молча смотрела на него, надеясь, что он сам вспомнит. И он вспомнил.

— Вы собираетесь заняться тем, о чём говорили, верно? А своему фотографу вы не доверяете.

Я покачала головой.

— Нет, Алексей Дмитриевич, я ему доверяю. Карл Генрихович совершенно искренне мне сказал, что если Светопись Вересаевых перестанет существовать, то он примет предложение любого, кто даст ему работу. Вот если бы он начал уверять, что ни за какие коврижки не станет работать у Шубина, — вот тогда я бы в нём усомнилась. А пока что он со мной. — Я замолчала на полуслове, наткнувшись на странно застывший взгляд Корсакова.

— Вы очень изменились, Екатерина Павловна. — На этот раз в его голосе не было бархата, только оттенок растерянности. — Рассуждаете, как полководец.

Да ла-а-адно! И никаких предложений заняться вышиванием?

— Обстоятельства так сложились, — сухо сказала я, пеняя на себя за излишнюю словоохотливость.

Предводитель наклонил голову.

— Я помню о своём обещании поговорить с городским головой насчёт подходящих помещений.

— Благодарю вас.

Возникла неловкая пауза. Корсаков почему-то топтался возле моих саней, его карета уже начинала мешать другим проезжающим. Правда, никто не скандалил. То ли благородный облик кареты с гербом на дверце затыкал рты, то ли предводителя город знал в лицо. И это начало меня тревожить. Мы, конечно, не в закрытом помещении, но, кто знает, может, даже такое внимание аукнется моей репутации.

— Екатерина Павловна, — собрался с мыслями Корсаков. — Как насчёт свадьбы…

Что? Какой ещё… Я уставилась на него с удивлением.

— Насчёт «Свадьбы Фигаро», — выждав театральную паузу, продолжил предводитель. В его голосе снова появились соблазнительные вибрации, а во взгляде — чертовщинка. — Премьера сегодня. Идти пьеса будет до самого поста. Моя ложа в любой день в вашем распоряжении. — Он поправился: — В распоряжении вашей семьи, разумеется.

А ведь он специально сделал паузу. Он что? Провоцировал мою реакцию?

Предводитель, от которого веяло арктической стужей во время переговоров в дядином кабинете, сейчас флиртовал? Катя, ты уверена, что оно тебе надо?

Так! Дистанция! Прежде всего дистанция.

— Благодарю вас, Алексей Дмитриевич, — вежливо произнесла я. — Непременно передам тётушке. Она будет в восторге.

Желваки на скулах предводителя дрогнули.

— В таком случае я пришлю приглашение Дмитрию Александровичу на всю вашу семью. — Слово «всю» он выделил.

— Катерина Павловна, — разрушил вновь возникшую паузу голос Марфы Григорьевны. — Я купила то, что вы велели.

Мы разом повернулись. Марфа стояла чуть в сторонке и переводила вопросительный взгляд с меня на Корсакова и обратно. Для того чтобы ей забраться в сани, предводителю надо было отойти от подножки, а он не спешил. И в глазах Марфы появилась настороженность.

— Всего доброго, Екатерина Павловна. — Корсаков наклонил голову, прощаясь, и поставил ногу на ступеньку своей кареты.

— И вам, Алексей Дмитриевич, — с чопорной вежливостью ответила я.

При этом я отметила его взгляд, брошенный на корзинку Марфы, откуда из-под тряпицы торчали две голые кости, но интересоваться, какое это имеет отношение к фотографии, предводитель не стал.

— Уф, — выдохнула я, когда роскошная графская карета тронулась с места.

И что это сейчас было?

Марфа забралась в сани, дала команду извозчику, и мы отправились в том же направлении, что и карета Корсакова, — в сторону Большой Сергиевой.

— Катерина Павловна, — начала бдительная няня, и по её взгляду я поняла, что опять сделала что-то не так. — Не очень прилично так долго разговаривать с мужчиной.

— Ты сама меня оставила, — напомнила я. — Не могла же я молчать и отворачиваться, когда со мной говорят. К тому же мы говорили исключительно о делах.

— Ага, — кивнула Марфа. — С каких пор дела решаются в ложе предводителя дворянства, молодого и холостого?

— Я-то тут при чём? — сердито буркнула я.

— Ни при чём, но вам следует быть осторожнее. Вы ведь… — Марфа осеклась, а затем продолжила так тихо, что я едва разбирала её слова из-за говора толпы и скрипа полозьев по снегу: — … то есть Катя моя так печалилась прошлый год, когда его сиятельство сначала внимание к ней проявил, а потом охладел.

— Может, Кате лишь показалось, что он ей интересовался? — так же тихо предположила я.

— Может, и показалось, да только печалилась она по-настоящему. Мужчины, они что? Покрутились вокруг одной, покрутились вокруг другой, женились на третьей или вовсе не женились. А тем девушкам, которые о счастье мечтали, — как им потом жить?

Это не было похоже на нотацию или выволочку. Голос Марфы звучал мягко. И у меня неожиданно защипало в носу.

Сколько раз в жизни меня пытались учить, воспитывать, пытались давить на