Тень серого дома - Галина Александровна Ивина

почувствовал сногсшибательную вонь. Увидел, что наполовину оказался внутри гигантской пасти. Принялся лягаться ногами, оставшимися снаружи, мечтая выбраться на свет, но скоро понял, что это бесполезно.

Клим обмяк, принимая поражение и содрогаясь от ужаса. Когда он ввязался в историю с оживлением Эрна, он не ждал, что будет так сложно и серьезно. Поиск монстров никогда не виделся ему увлекательным приключением… Он постоянно думал, что умрет из-за какой-нибудь мерзкой твари, но ему везло. Кажется, сегодня его везение закончилось.

Его глаза наполнились слезами, а в голове отчаянно запульсировала мысль, что мама останется совсем одна. Возможно, она не узнает, что с ним случилось…

Клим всхлипнул, с трудом сдерживая рыдания. Посмотрел в просвет между громадными зубами. Он хотел в последний раз увидеть небо, но заметил карточку, торчащую из зуба буньипа. Неужели?!

Он потянулся к карточке, но буньип продолжал сжимать его ноги, и мешал ему дотянуться. Рванул к ней повторно, так сильно, насколько мог себе позволить и при этом не разломиться пополам. Достал! Принялся кидать ее между зубов монстра, но лишь с четвертого раза карточка вылетела наружу.

Ему осталось ждать. Заметят девушки карточку или нет? Успеют ли вложить ее в нужный конверт?

Время тянулось невыносимо медленно. Клим уже устал бояться и просто ждал своей участи. Впрочем, когда буньип приоткрыл пасть и задрал морду к небу, его страх вернулся в полной мере.

Перепуганный Клим скользнул по гигантскому языку в пищевод, как по горке. Он уже представил, что будет мучительно долго перевариваться в его желудке, как вдруг монстр исчез и Клим приземлился в болото.

Глава 23

Миссия в больнице

Клим ел мороженое, но без особого удовольствия. Ребра ныли так сильно, что было тяжело дышать. От боли его отвлекало воспоминание о том, как он катится по скользкому языку буньипа. Без сомнения, это были самые худшие секунды в его жизни. Даже учитывая смерть Эрна.

Впрочем, на этот раз для разнообразия пострадал не он один. Лия вывернула руку при падении из пасти буньипа. Ей повезло хотя бы в том, что она повредила левую руку и продолжала свободно двигать правой.

Больше всего досталось «поисковику» Августа. Когда Клима схватил буньип, смартфон полетел в болото. После того как там случилась заварушка, его, наверное, втоптали в ил на глубину в полметра.

Почему-то Клим чувствовал непонятно откуда взявшееся удовлетворение. Словно сама судьба отомстила Августу за то, что он бросил друзей в ответственный момент.

Да-да, он помнил, что побитый отчимом Август прохлаждается на больничной койке. Все равно он заслужил уничтожение своего изобретения. И плевать на то, что последнего монстра им придется искать без такого хорошего помощника. Если не они, то он их точно найдет! Особенно если будет ориентироваться на Клима.

К вечеру воздух потеплел. Клим с девушками устроились на детской площадке у его дома и обсуждали встречу с буньипом. Для обычных вечерних посиделок местных алкашей было еще слишком рано. Да и после всех монстров они не внушали прежнего страха.

– Оказалось совсем не трудно. – Вита сидела на большом пластиковом грибе и быстро уничтожала ванильное мороженое. Выглядела она такой свежей и бодрой, словно не сталкивалась с грозным буньипом, который их чуть не сожрал. – Я думала, нам придется драться с гигантским монстром, а он взял и исчез!

Лия посмотрела на подругу с легким проблеском осуждения. В качестве сиденья ей досталась раскачивающаяся лошадка на крупной пружине. По мнению Клима, смотрелась она на ней великолепно. Глядя на Лию, он окончательно забыл о том, как иллюзия Чудкова оттолкнула его от нее.

– Буньип не «взял и исчез», – с упреком отметила Лия, глядя на подругу как на умственно отсталую, – Клим нашел его карточку.

Вита согласно закивала, но парень видел, что думает она иначе.

– Да-да, Клим. Хотя мы тоже постарались. Но как же эффектно он исчез! Просто пфу-уф! – и нет никакого громилы. Мы опоздали на исчезновение гулей. Сирена и гарпия исчезли не перед нашими глазами, зато буньип!.. – Вита вытянула вперед стройную ногу и осмотрела ее, будто выискивая изъяны. Их там не было. Клим лично проверял. – Мне понравилось.

У Клима было другое впечатление от встречи с буньипом, но он даже говорить об этом не хотел. От воспоминания, как он угодил в глотку гигантского монстра, ему делалось тошно.

Лия покачала головой, вздохнула и лизнула свое клубничное мороженое.

– А я рада, что буньип остался позади. Он снова в справочнике, и смерти на болотах прекратятся.

Клим мысленно согласился с Лией. Вита, как зрительница, получила взрыв адреналина и массу эмоций. Она бы высказывалась осторожней, если бы буньип ее проглотил.

Климу после катания по глотке монстра приключение уже не казалось веселым. На самом деле он поймал себя на мысли, что готов отказаться от дальнейшего поиска. Наверное, чтобы доказать себе, что не трус, он заговорил.

– Остался последний монстр. – он не напоминал, а рассуждал вслух. – Как нам его найти? Все убийства, или «несчастные случаи», выглядели узнаваемо. Сирена на реке, буньип на болоте. А вот хафар никогда о себе не заявлял.

– Наверное, мы что-то упустили, – оживилась Вита. Видимо, ее заинтриговала грядущая встреча с очередным монстром.

Лия поправила очки и не торопилась убирать с переносицы указательный палец.

– Мы записали каждое убийство этого лета, – размышляла она. – Все они закрепились за определенными монстрами. У нас нет «свободных» убийств, и я не знаю, как искать хафара.

Лия сказала правильные слова и замолчала. Никто не спешил поделиться своими мыслями. Все молчали и смотрели на тающее мороженое.

– Давайте поищем информацию о нападениях, не дошедших до убийства? – вдруг предложила Вита и сама вдохновилась собственной идеей. – Вдруг этот неизвестный хафар вроде вампира и жаждет крови? Чтобы ее получить, необязательно убивать. Он берет кровь и сбегает, оставляя жертву на пороге смерти.

– Вполне возможно, – признал Клим, не горя желанием встречаться с вампиром и очень надеясь на то, что хафар совсем другой монстр. – Человек умрет сам, и будет казаться, что его никто не убивал.

Лия кивнула, соглашаясь с предположением подруги.

– Тогда надо узнать, умирали ли в больнице пациенты после загадочных нападений за последние пару недель.

– Значит, – явно воодушевленная романтизированной темой вампирства, Вита бодро вскочила со шляпки пластикового гриба, – мы идем к Августу?

Как бы ни хотел Клим ей отказать, он понимал, что это их единственная зацепка. Не зная, где обустроился хафар, они не загонят его назад в справочник. Им придется навестить побитого «психа».

В больницу поехали в