Видок 1-5 - Григорий Константинович Шаргородский

— Есть дело, — решил не реагировать казак на явную подначку. — Тебе знаком этот запах?

Петруха возмущенно фыркнул, но, заметив что-то во взгляде Евсея, все же взял щепку с пятном и принюхался. Затем повернулся к нам спиной. Благодаря недавнему опыту я знал, что он пытается скрыть.

— Так воняет рядом с кожевенными мануфактурами. Там еще какую-то чародейскую дрянь пользуют, вот и веет смрадом, как у демона из-под хвоста. Это на том берегу.

— Покажешь? — спросил казак.

— С превеликим нашим удовольствием, — хитро прищурился Петруха, — за рупь.

Евсей без вопросов полез в карман.

— Ты что, Евсеюшка, — вроде даже испугался извозчик, — пошутковал я.

— А я нет, — угрюмо сказал казак, но руку из кармана вытащил пустой.

— Ну тогда прошу в карету, — кивнул Петруха на сани и посмотрел на меня. — А вы, ваше благородие?

— Нет уж, мне еще жить охота.

Мои слова были восприняты извозчиком как похвала, и он довольно оскалился, показывая белые крепкие зубы.

Петруха с Евсеем упали в сани, а я поспешил к нашему транспорту. Чувствую, держаться в кильватере этого экипажа будет задачей не из простых.

— Давай, Чертушка, вывози, залетный! — присвистнув, крикнул Баламут, даже не думая притрагиваться к кнуту.

Кто бы сомневался — другого имени у этой зверюги не могло быть по определению.

Вороной рванул с места, как гоночный болид, и сразу развил неслабую скорость. Петрухе даже пришлось его придерживать.

Вот так, то ускоряясь, то притормаживая, он и довел нас до северной окраины Омска. Удлинять путь до видневшегося вдалеке моста Петруха не стал и вывел своего скакуна прямо на лед. Затем, уже по левому берегу, мы добрались до кожевенных мануфактур. Пока катались по городу, пока искали извозчика — время ушло, и к заводу мы подъехали уже впотьмах.

Да уж — самое время ловить маньяков, но не откладывать же все до завтра. Не факт, что поутру полицмейстер не наденет на меня узду или хуже того — смирительную рубашку, конечно, фигурально выражаясь.

Сани перед нами остановились, и Евсей, приподнявшись, спросил:

— Что дальше?

Кто бы знал.

Возле комплекса кожевенного завода раскинулся целый городок складов. Часть из них явно не использовалась и вполне могла стать логовом для маньяка. Идея приехать сюда уже не казалась такой продуктивной, но не отправляться же восвояси несолоно хлебавши. К тому же что-то подсказывало мне, что эти действия не совсем уж бессмысленны. В слова профессора о таинственном интуитивном энергенте не особо верилось, да и сам он говорил об этом как о непроверенной теории, но все же…

— Давайте проедемся, где это можно, между складами.

Казак стукнул кулаком в спину Петрухи, и наш маленький караван вновь сорвался с места. Вороной монстр торил нам дорогу даже там, где ее давно никто не расчищал от снега, но пользы от этого не было никакой. Я уже хотел для успокоения совести проверить парочку складов, возле которых был хоть немного вытоптан снег, а еще заскочить на сам кожевенный завод, и тут меня словно кто-то хлестнул плетью по лицу. Точнее, было такое ощущение, будто влетел физиономией в жгучую паутину. Я инстинктивно попытался смахнуть все это рукой и почувствовал пальцами очень знакомую нить, которой в реальности не было.

— Стой! — заорал я, пытаясь сконцентрироваться.

— Что случилось? — поинтересовался Андрей, но я от него просто отмахнулся.

Через десяток секунд тот же вопрос повторил Евсей, но и он ответа не дождался.

Я пытался осмыслить происшедшее, но понял только то, что этого не может быть даже в теории. Во всех книгах сказано, что оборванная нить сразу исчезает. Но тогда как объяснить, что сейчас у меня в руке пульсирует именно связующая нить, которая остается после использования эффекта удильщика. Причем нить буквально обжигает энергией, такой мощной она не была даже при создании, если, конечно, ее создал именно я.

Одно из двух — либо я тяну пустышку, либо поймал удачу за хвост в виде силовой линии. Представим на секунду, что верен второй вариант. Вполне возможно, что нам предстоит встреча с колдуном, а это очень опасно. В таком случае к месту была бы восточная поговорка, не помню, какого именно народа: если поймал удачу за хвост, убедись, что это не хвост тигра. И вдогонку еще одна несомненная мудрость, теперь уже точно китайская: не хватай тигра за хвост, а если схватил, то не отпускай.

Я-то как раз уже схватил, и не потому, что случайно наткнулся на обрывок силовой линии, а потому что просто не отступлю. Вот не смогу — и все тут. Остается вопрос: с кем мне идти вдоль этой линии.

— Кажется, мы его нашли, — сказал я своим спутникам, включая подбежавшего Петруху.

Реакция у всех была разной — Петруха ничего не понял, а у Евсея азартно заблестели глаза, но это пока я ему не объясню, что мы можем наткнуться на колдуна. Андрей немного струхнул, а вот городовой-извозчик, судя по побледневшему лицу и расширившимся глазам, испугался довольно сильно.

Ну что же, не будем подвергать гордость полицейских лишнему испытанию.

— Андрей, остаешься здесь. Если услышишь выстрелы, без лишних вопросов скачите в управу и поднимайте всех, кто там есть. Отправьте также кого-то за следователем.

Городовые побледнели еще больше.

— Евсей, мы идем внутрь.

В ответ казак лишь согласно кивнул.

Все наше снаряжение мы, как римские легионеры, носили с собой, так что сборы были недолгими.

— Петр, проводи нас, — сказал я Баламуту. Мы втроем отошли от полицейских саней, и я продолжил: — Есть подозрение, что там может сидеть колдун.

Казак нахмурился, а извозчик присвистнул, сдвинув шапку на затылок.

— Так что приказывать никому не могу, но сам туда пойду обязательно.

— Почему не послать за подмогой? — осторожно предложил Евсей.

— А если там будет пусто? — Судя по появившемуся на лице казака выражению, он проникся. — Если ввяжемся в драку и пойдет стрельба, вот тогда городовые и отправятся за подмогой.

— Могут не успеть, — не унимался казак, и его сомнения уже начали меня раздражать.

— Мы тоже можем не успеть, если будем ждать. Повторюсь, я никого с собой не зову.

— Хорошо, — кивнул Евсей и посмотрел на Петруху.

— На меня даже не смотри, — выставил перед собой ладони Баламут. — Евсей, я тебе должен, но не так много. Если внутри засел чародей, там мы все головушки и сложим.

— Ну хоть подождешь снаружи.

— И даже помогу, ежели что, но только с опаской.

— И на том спасибо, — кивнул казак и повернулся ко мне. — Ну что,