Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

— Дрянной прибор. Его создали для блокировки способностей мутантов. Вот твой итьютор и поплыл: по сути, вы его сознание отключили.

— Спасибо, — пробормотал я, листая файлы дальше.

Из информации, которую подготовил Амп, следовало, что мутанты — своего рода телепаты. Они живут огромными колониями, называемыми роями, с жесткой кастовой системой и чем-то вроде коллективного разума. От одной мысли об этом по коже побежали мурашки.

Второй важный момент — итьюторы. Полукровки, смесь мутантов и людей. Как они появлялись, неизвестно, но раз в несколько месяцев мутанты передавали таких детей через гильдии в город, где их размещали в приютах.

Теперь стали понятны и поведение Валеба, и вспышка кэпа из-за слов Ролина. Жить, зная, что ты потомок мутантов, — тяжелая ноша.

Закончив с файлами, я собрался уходить, но Амп остановил меня:

— Подожди, Алан. Это секретная информация. Удали файлы и держи язык за зубами.

— Спасибо, Амп, — кивнул я и очистил нейро.

— Удачи, чел, — донеслось мне вслед.

Спустившись к казначею, я получил свои 250 тысяч синтэксов. «Неудивительно, что черные взбесились, — промелькнула мысль, — заказ был серьезный», — и с улыбкой на лице направился к выходу, подмигнув по пути Сейлин.

Теперь, уже на электромобиле, мой путь лежал в клинику к деду. Застал я старика у входа, где он мило болтал с медсестрами. Заметив меня, они кивками дали пациенту понять, что пришел его внук. Дед обернулся, помахал рукой, и мы обнялись. Его лицо светилось, как у ребенка.

— Все, женюсь! — заявил он решительно в больничном коридоре.

— Что? — я чуть не поперхнулся.

— Решено, женюсь, — повторил он серьезно.

— Ты чего, старый, удумал? — пропустил его в палату первым.

Дед присел на кровать, хитро улыбнулся и продолжил:

— Ох, Алан, ты бы знал, что она вытворяла этой ночью…

— Дед, пощади! — перебил я, еле сдерживая смех. — Ты себя нормально чувствуешь? Какая свадьба в твоем-то возрасте?

— Какая? Обычная! Я еще ого-го! — выпалил он.

— Может, тебя еще на пару дней тут оставить, для профилактики?

— А можно? — загорелся он.

— Нет, — отрезал я.

— От тебя правнуков не дождешься, все надо в свои руки брать! — воинственно заявил он.

— Дед, давай успокоимся. Я не против, но не спеши. Знакомство, ухаживания… Вспомни, как за бабкой ухаживал. Ты ведь королевский гвардеец!

— А ведь правда… Слушай, внучок, может, все-таки меня тут еще на денек оставишь?

— Дай угадаю: ликер закончился?

— Правильно воспитал тебя, горжусь тобой, солдат.

— Сутки, дед, не больше. Ты меня разоришь, — проворчал я.

— Эх, люблю я тебя, внучок, — дед смахнул слезу.

— Ладно, старый, не кисни, я сейчас, — бросил я ему уже на ходу и рванул к доктору.

Продлил деду пребывание еще на сутки. Доктор удивленно поднял бровь, но промолчал, а я, выйдя от него, сбегал в магазин, купил ликера и сладостей, а потом, подумав, захватил еще цветы. Дед, принимая подарки, с серьезным видом заявил:

— С завтрашнего дня начинаю штурм крепости.

Мы обнялись, и я отправился домой. В голове уже зрел новый план.

Открыв калитку, я заметил следы мужских ботинок. Насторожился, прислушался — тишина. Обошел дом — окна целы. У двери нашел записку: «Верни моих людей».

«Тех, что на заднем дворе закопаны? Сорян, не выйдет», — подумал я.

Ситуация заставила задуматься, кто это был и зачем я им нужен. «Хоть бы адрес оставили, куда писать», — хмыкнул я и осторожно открыл дверь. Мало ли, вдруг ловушки. Запустил ворта на разведку. Через пару минут он сообщил: дом чист.

Выдохнув, я направился на кухню. Самое время обдумать план, пока разогревается обед. Мне нужны будут синтэксы, много синтэксов. Прокачать импланты, поднять статы, пройти курс боя на коротких клинках. Но как их добыть? Рейды — единственный вариант, а у нас отпуск, заказов нет.

В голове созрела идея: «А что, если пойти в рейд в одиночку? Безумно? Да. Опасно? Еще как. Многие не возвращались. Но я же не совсем один!»

Я решил начать с шахт. Углиры — низкий доход, но и риск меньше. Одного меня, конечно, не пустят, но можно примкнуть к отряду шахтеров. Осталось найти таких и договориться.

С этими мыслями я выскочил во двор и направился в бар «Расколотый череп», что находился у комплекса западных врат. Там всегда толпились свободные рейдеры.

Бар встретил меня привычным ароматом: смесью мочи, дешевого пива, жареной еды, пота и дыма из никотрона. Ничего не изменилось. Даже забулдыга под первым столиком, похоже, стал частью интерьера.

Пробравшись сквозь дымовую завесу, я сразу направился к бармену.

— О, вы только посмотрите, кто к нам пожаловал! — заулыбался лысый здоровяк за стойкой.

— И тебе не хворать, Депак, — кивнул я.

— Слыхал, ты к «Небесам» примкнул?

— Да откуда вы все знаете?

— Хью проболтался, — усмехнулся он. — Ну, с чем пожаловал?

— Нужны группы, которые идут в шахты. Желательно сегодня, а лучше прямо сейчас.

— А тебе-то зачем? «Небеса» в рейды не берут? — он хохотнул.

— Отпуск у нас, а мне потренироваться охота, углиров погонять. Ну что, есть кто?

— Есть, но трекеры им не нужны, группы почти скомплектованы.

— Депак, не ломайся. Дай наводку, сам договорюсь, — швырнул я на стойку пятьсот синтэксов.

— Вон, видишь ребят в углу? Шахтеры, скоро стартуют. А вон те, — он кивнул на отряд за столиком, — зеленые совсем. Их не советую — половина сдохнет на старте.

— Спасибо, Депак.

Под его удивленным взглядом я направился к «зеленым».

Их было пятеро. С первого взгляда стало ясно: подготовка хромает. Доспехи устаревших моделей, здоровенные плазмоклинки, которые они явно не потянут. Создавалось ощущение, что ребятишки набрали кредитов, наслушались баек о рейдерах, гребущих деньги лопатой, и решили сорвать куш. А потом нарвались на какого-то ушлого торговца на черном, который впарил им старье, наврал с три короба и отправил в рейд, как на убой.

Юнцы укомплектовались и, судя по всему, искали проводника. Ждали того, кто покажет, что делать, и раскроет все секреты ремесла. Наивные. В лучшем случае их просто кинут, а в худшем — заведут поглубже в шахты и там же похоронят. Таких глупцов я видел немало. Мне повезло: у меня был отец. Он успел научить меня многому,