"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

— Да, господарь. Я готов продолжить свой путь. Прошу я…

Конаг поднял ладонь и прервал его.

— Ночью тебя проводят до ворот и вернут меч. Затем можешь ступать куда хочешь.

— Кхм! — Дарен аж поперхнулся. Такого поворота событий он никак не ожидал.

— Господарь, помнишь ли ты вопрос мой? — тщательно подбирая слова, начал говорить воспитанник ведьмы. — Об острове с чёрным песком, что стоит под серым небом посередине моря-океана?

— Пустое, — Конаг поморщился. — Остров тот давно на дне морском покоится. Так записано в наших летописях.

— Но как тогда…– начал было говорить Дарен, но в последний момент осёкся. Глубинным чутьём он ощутил, что эту тему лучше не поднимать. Хрен его знает, что там было на уме у господаря, но похоже, что помощи от него ждать бесполезно. Да и корабль просить не стоит. Прав был дю Валлон!

— Спасибо за награду, — еле слышно пробормотал воспитанник ведьмы.

— Ступай себе с миром, — милостиво велел господарь и лениво махнул рукой, указывая на дверь.

Дарен молча встал и взял мешочек с наградой, после чего поклонился и вышел из комнаты. На его лице не отразилось ни одной эмоции, но внутри всё кипело.

«Вот же козёл! Да как же так можно? Помог, называется! Сволочь! — Дарен шагал вслед за Борхом и мысленно клял господаря. — А если дю Валлон не поможет, то что тогда делать?»

«Штаны снимать и бегать! — мрачно сказал внутренний голос.»

«Наверняка где-то должны быть карты. Может, удастся их достать? — лихорадочно размышлял Дарен. — Затем украду корабль и…»

«Пфуй! Как будто ты умеешь карты морские читать! И кораблём управлять ты в одиночку собрался? — разбил его грандиозные планы внутренний голос.»

— Отлично! — горько прошептал Дарен. — Просто отлично…

Борх довёл его до комнаты, где на деревянном подносе воспитанника ведьмы ждала истекающая пахучим соком жареная баранья нога. Раньше Дарен обглодал бы подобное угощение до косточки, но сейчас осилил лишь половину. Не лезло больше.

«Никого, — с горечью подумал он, уставившись в потолок. — Никого рядом не осталось! Сирина, Ярха, Васса, Илья, Василиса…»

Дарен шмыгнул носом. По правой щеке покатилась слеза.

— За что мне всё это? — в очередной раз спросил он. — Чем я вас прогневал? Почему я не могу жить с той, которую люблю?

Как обычно, никто из богов на поставленные вопросы не ответил.

Дарен утёр нос рукавом. Хватит уже сопли жевать! В конце концов, он мужчина или нет?

Кое-как успокоившись, он поёрзал на ложе, устраиваясь поудобнее и принялся вспоминать один из уроков Сирины.

Когда-то, ещё на Утёсе, она рассказывала ему, что истинный мастер меча никогда не должен впадать в гнев или ярость, которые затуманивают разум. Наилучшее состояние для боя это полное очищение ума от мыслей, когда твоими движениями управляет не разум и не холодный расчёт, а вколоченные многолетними тренировками боевые инстинкты.

Также воительница пыталась ему объяснить, что-то малопонятное о том, что для этого нужно осознать существующий мир вне рамок форм и образов, найти пустоту в себе, где не будет места горю, гневу или отчаянию. Тогда боец, осознавший это, станет непобедимым.

Сколько Дарен не пытался, но пустоту отыскать так и не получилось. Постоянно какие-то мысли мешали! И желания…Правда, Сирина в конце концов сама призналась, что ей за всю жизнь подобное удавалось лишь дважды…

Дарен шумно выдохнул. Видимо, нечего и пытаться! В конце концов он неплохой мечник, и в Заруб-граде его только Илья одолеть может. А все игры эти с сосредоточением внутренним…

— Пустое, — повторил он недавно услышанное от господаря слово, — пустое…

«Что-то меня куда-то не туда занесло! — подумал Дарен. — Нельзя так. Надо собраться.»

Он потянулся к лежащему на табурете мешочку с наградой и развязал тесьму. Золотые монеты с чеканным профилем господаря и трёхглавым орлом с другой стороны. Дарен взял одну и слегка прикусил. Не фальшивка!

Воспитанник ведьмы взвесил мешочек в руке. Похоже, что Корган отсыпал ему солидную сумму. В Заруб-граде на эти деньги можно было бы семью пару лет кормить. А здесь, интересно, какие цены?

«А не всё ли равно? — буркнул внутренний голос. — Тебя выпроваживают отсюда, или забыл уже?»

Дарен выругался сквозь зубы. С одной стороны, конечно, его щедро наградили, за ним ухаживали и хорошо кормили, так что вроде бы грех жаловаться. А вот с другой…не помогли ни хрена с поисками! Полный облом.

Дверь отворилась и в комнату вошла служанка. Она бросила быстрый взгляд на недоеденную баранью ногу, после чего посмотрела на Дарена. В ответ тот махнул рукой, уноси, мол. Женщина молча ухватила деревянный поддон и вышла.

— Тоска зелёная…– пробурчал Дарен.

От нечего делать он снова принялся пялиться в потолок. Так и пролежал до самого вечера, пока комната не окрасилась в багровые тона от заходящего солнца. Затем Дарен встал, с хрустом потянулся и подошёл к двери. Он протянул к ней руку и едва успел одёрнуть, поскольку внезапно дверь отворилась.

— Собирайся, — велел возникший на пороге Борх. — Пооора.

— Понял.

Дарен нацепил пояс с ножнами, затем навесил мешочек с золотом и бросил последний взгляд на комнату. Не слишком радостным, конечно, оказалось его пребывание в гостях у господаря, но ведь могло быть и хуже.

«А могло быть и лучше, — возразил внутренний голос.»

Дарен поморщился. Борх удивлённо на него поглядел, но ничего не спросил.

— Идём, — сказал воспитанник ведьмы. — Я готов.

На этот раз глава тайной стражи повёл его другим путём. Они долго и нудно шли по путаным коридорам и вот что странно, навстречу им ни одного человека не попалось. Специально, что ли, услали всех слуг и стражников куда подальше?

Наконец Борх остановился возле массивной железной двери, запертой на дубовый засов. Глава стражи с некоторой натугой его отодвинул и вытащил факел из вмурованного в стену крепления. Затем Борх потянул за ручку, и дверь отворилась с таким ужасающим скрипом, что у Дарена аж зубы заныли!

На него повеяло волной сырого воздуха. Факел высветил пяток ступеней, сходящих во тьму.

«Очередное подземелье. Ну надо же…»

Борх двинулся вперёд, и Дарен последовал за ним. В подземелье оказалось довольно сыро, под ногами хлюпала вода, а камень стен был мокрым от влаги.

«Что-то совсем тут уныло…– тоскливо подумал Дарен».

«Да уж. Это тебе не дивьи пещеры, — поддел его внутренний