Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

class="p1">Подавив свою жадность, я покачал головой и пошёл дальше. Мне в первую очередь нужна вещь, что сможет меня спасти, если вдруг Хранитель либо Архонт Гаррик решат меня прикончить.

Только вот как я смогу найти такую вещь?

Я продолжил исследовать это место, неспешно шагая. И тут вдруг раздался голос Хранителя:

— Тебе стоит поторопиться. Наше время на исходе.

— Насколько всё плохо? — уточнил я.

— Началось вторжение из Аэтерна. Высшие Маги с трудом сдерживают его. В любой момент к Башне Испытаний может пробиться Высший монстр. Если такое случится, Башня долго не продержится.

— Понял, — кивнул я, став серьёзнее. — В таком случае покажи мне сокровища, способные спасти мне жизнь при Высшей угрозе пятого Шага. Я выберу одно из них, и мы пойдём дальше.

Повисло молчание.

— Если ты хочешь поспешить, то помоги мне, — повторил я. — Иначе я могу тут долго бродить, пытаясь найти то, что мне нужно.

Видимо, последний аргумент сработал. Пространство пришло в движение. Сокровища вокруг меня плавно отдалились, а их место заняли четыре разных футляра.

Я хмыкнул и попросил:

— Покажи мне, что в них.

— Я не могу, — сказал Хранитель.

— Тогда позволь мне их проверить, — сказал я. — По нашему договору я смогу взять лишь одно сокровище, но я должен знать, что именно беру.

Хранитель молчал пару минут. Я спокойно стоял, глядя на эти четыре небольших хранилища.

— Хорошо, — наконец сказал Хранитель. — Начинай.

Я подошёл к первому футляру и почти коснулся его рукой. Но тут же одёрнул, ощутив сильнейшую опасность.

— Ты хочешь меня убить? — холодно спросил я.

Хотя нет, угроза явно не смертельная. Скорее всего, я бы просто потерял руку.

— Нет, — сказал Хранитель. — Но у меня нет возможности помочь тебе.

— Ладно, — вздохнул я. — Скажи хоть, что в этих сундуках. Ты можешь хотя бы это?

Повисло молчание. Я поморщился. Ну что за тупой дух?

— Ты хочешь и дальше тянуть время? — громко поинтересовался я.

Ко мне подлетел один из сундуков, и Хранитель заговорил:

— Тут Истинное Кольцо Спасения. Оно способно выдернуть тебя во время смертельной опасности и переместить в случайное место.

Сундук отлетел, и на его месте появился новый.

— Тут кулон Архонта Клауда. Он схож с прошлым артефактом, только активировать его должен сам маг. Из плюсов — перемещение почти невозможно заблокировать, и координаты можно выбрать почти любые.

Я кивнул. Про это сокровище я знаю. Весьма мощное, к слову.

Ко мне подлетел третий сундук.

— Тут находится Стигма Древнего Древа.

— Ого, — удивился я.

Про существование Стигм я узнал только в Академии. Крайне сложная и древняя магия, которая передаётся лишь в самых старых и могущественных родах Гласа.

По сути, чтобы создать Стигму, нужно для начала пленить могущественного Высшего монстра, а затем, используя кучу ценнейших ресурсов, превратить его в некий знак — ту самую Стигму.

Стигмы позволяют использовать одну из способностей Высших монстров, словно она твоя.

Стигмы бывают как многоразовые, так и одноразовые. Однако самые мощные Стигмы — одноразовые.

— Эта Стигма вернёт тебя к жизни, даже если тебе пронзят сердце или отрубят голову.

Ко мне подлетел последний футляр.

— Тут Стигма Исчезающего Волчонка. Способность примерно такая же, как у прошлой Стигмы, только с использованием атрибута времени. Ты вернёшься к жизни даже после смертельных ран.

Я хотел выбрать последнюю — Исчезающий Волчонок, несмотря на легкомысленное название, невероятно опасный монстр. Но в последний момент одёрнул себя и уточнил:

— И всё? Четыре сокровища?

Хранитель молчал.

Ага, значит зажал что-то, падла.

— Ты ведь знаешь, что я прекрасно чувствую свою клятву, — строго сказал я. — Если ты не договариваешь или как-то собираешься меня обмануть, то я почувствую это. И со своей стороны смогу тоже предпринять ответные действия. Полностью отказаться от клятвы я не смогу, но, например, воскрешу не Архонта Гаррика, а какого-нибудь студента-Мастера и с ним буду вести дела. Поэтому если хочешь от меня кристальной честности, то и сам будь честен.

Повисло молчание.

Наконец ко мне подлетели две шкатулки, сделанные словно из нефрита. Одна из красного, вторая из синего.

— Тут находятся Королевские Стигмы, — раздался холодный голос Хранителя.

Ого, круто. Королевскими называли самые мощные Стигмы из всех.

Ко мне приблизилась синяя шкатулка, и Хранитель продолжил:

— Тут находится Стигма Уробороса. После смерти ты останешься в сознании у своего тела и в течение следующих семи дней в любой момент сможешь вернуться к жизни без единой раны.

Тут же ко мне подлетела красная шкатулка.

— Стигма Истинного Феникса. Эта Стигма даст тебе свойство перерождения. После смерти ты просто сгоришь и вновь вернёшься к жизни. Но скорость перерождения не такая, как у Стигмы Уробороса. Тебе придётся сразу возрождаться.

Я сосредоточенно кивнул и начал осматривать обе шкатулки.

Поразмыслив некоторое время, я усмехнулся. Последним своим высказыванием Хранитель явно подталкивал меня выбрать Стигму Уробороса. И мне кажется, что я знаю причину.

Если меня вдруг решит убить Архонт Гаррик, я умру тут же, в Башне Испытаний. И даже если через неделю я воскресну, ничего не помешает тому же Архонту прикончить меня снова.

Видимо, у Стигмы Феникса есть возможность как-то сбежать отсюда.

Хотя, может, я просто ошибаюсь и придумываю себе что-то. Но лучше перестраховаться. Тем более что Феникс мне больше симпатичен, чем Уроборос.

— Я выбираю Стигму Истинного Феникса, — вслух сказал я.

— Направляйся на выход, — безэмоционально ответил Хранитель.

Я пошёл в сторону виднеющейся вдали двери, а красная шкатулка полетела следом за мной. Брать её в руки в нынешнем состоянии я не собирался.

Как только я вышел из сокровищницы, сразу ощутил, как ко мне вернулась магия. Я подхватил красную шкатулку и тут же её приоткрыл.

Сильный жар ударил в лицо. На дне шкатулки лежал небольшой кусочек бронзовой кожи, на которой был выгравирован алыми чернилами раскрывший крылья Феникс. Этот кусок кожи был совсем небольшим — размерами и формой примерно с чашу столовой ложки.

Я аккуратно взял эту Стигму, затем закрыл шкатулку и убрал её в сумку. Это сокровище тоже невероятно ценное.

После этого я распахнул рубашку, оголив грудь, и приложил Стигму к месту напротив сердца, параллельно подавая туда энергию и вспоминая всё, что я знаю о Стигмах и об их приживлении.

Я ощутил острую боль — Стигма с