"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

Больше я ничего не мог сделать, не рискуя проиграть и встать в ряды мертвых.

Кто-то резко схватил меня.

«Люди», – понял я и, оглянувшись, увидел Элару, Айлекс и младшего хилиарха. Я вспомнил его имя – Петрос.

– Вставай! – Айлекс пыталась меня поднять. – Нужно бежать!

– Biqqaa! – кричал Сириани, указывая краденым мечом. – Biqqaa totajun wo!

Но призывам Пророка никто не внял. О них забыли в следующую же секунду.

Сначала вспыхнул свет – белый, злобный, как солнце. Он был так ярок, что, даже несмотря на затмение, на Эуэ стало светло как никогда. Следом раздался взрыв; воздух закипел, сьельсины вспыхнули, и я скорее ощутил, нежели услышал гулкую канонаду.

– Что это? – отозвались слова в моих костях, и я обернулся.

«Тамерлан» открыл огонь. Разбитый, потерявший способность летать, корабль, брошенный на песок, как кит, палил из всех орудий. Алые яростные вспышки сопровождались дымом. Оказавшись среди своих единственных друзей во вселенной, я вскинул меч и рассмеялся.

– Земля! – воскликнул я, обращаясь к Шиому Элуше, к Сириани Дораяике и его демонической своре. – Земля! Земля и император!

Пусть в горле пересохло, а в ушах звенело, я услышал, как собравшиеся защитники Земли повторяют за мной.

– Земля! Земля и император! – восклицали они и добавляли: – Полусмертный! Полусмертный!

В тени мертвого, но бессмертного бога Пророк зашатался от изумления и смятения. Я был удивлен не меньше и огляделся. Сначала я решил, что малыш Лориан каким-то образом одолел Северин и ее охранника и что-то сделал. Но это было невозможно. Я прикрыл глаза рукой от вспышки тераваттного лазера «Тамерлана» – и замер.

На наручном терминале передо мной снова мигал индикатор, который я видел в течение всей своей неудавшейся казни. Это был не дефективный сенсор и не датчик топлива.

Это был сигнал связи.

Как я раньше не понял?

Сбитый с толку, я левой рукой проверил заушный передатчик. Он был на месте. Я тупо нажал на переключатель на терминале, не выпуская из руки ярко сияющий меч.

И тут же едва его не выронил.

– Ну наконец-то! – раздался знакомый звонкий голос. – Я уже собралась выходить и тащить тебя сюда за шкирку!

– Вал… Валка?

Мое сердце едва не выпрыгнуло из груди.

– Кто же еще, anaryan?! – Ее голос сорвался, и я обомлел. – Беги на «Тамерлан»!

– Но… – Я с трудом соображал.

Оглянувшись на Элушу и его генералов, я понял, что другого такого шанса не представится.

– Нет времени объяснять! Бегите! Хватай Элару и всех, кого сможешь!

Мои руки опустились, и я повернулся, глядя со ступенек на разрушенный, развалившийся надвое линкор. Все вокруг было усыпано трупами людей и сьельсинов, песок пропитался алой и черной кровью.

– Беги, черт побери! Беги!

Глава 42. Жертва

Валка жива.

Я по-прежнему не мог в это поверить. Я так давно потерял надежду, что почти забыл, каково это – любить. Испытать это чувство вновь было почти столь же мучительно, как переносить пытки в яме. Радость жгла меня жарче, чем плеть.

Жива.

– Нужно уходить! – схватил я под руку стоявшую рядом Элару.

Бойня вокруг продолжилась с неистовством штормового океана. На нашем островке было спокойно лишь потому, что нас окружали люди, а сьельсины побаивались новых выстрелов. Орда местами распалась; те, кто был дальше других от храма, бросились бежать к далеким стенам Актеруму. У них все равно почти не было шансов добраться до людского клина, протянувшегося от «Тамерлана» до святилища черепа Миуданара, и оставаться было незачем.

– Валка! – закричал я в передатчик. – Стреляйте по храму! По храму! Дораяика там!

Не успел я договорить, как поднялся ветер, и я увидел наверху полумесяцы сьельсинских лихтеров. Сотрясая воздух репульсорами, они принялись кружить над черепом Наблюдателя.

– Вы слишком близко! – ответил мне другой, хриплый и сосредоточенный голос. – Если пальнуть туда тераватткой, вас вместе с храмом снесет.

– Корво? – изумленно спросил я и подумал, не такое ли воодушевление чувствовали Лин, Паллино и Валка, когда я вернулся из мертвых. – Вы живы!

– Так точно. Но это ненадолго, если вы не поторопитесь. Я на мостике. Доктор заводит «Ашкелон». Поспешите, – чеканила каждое слово капитан.

Я отчетливо представил, как она склонилась над голографической камерой «Тамерлана», направляя орудия.

– «Ашкелон»! – Я едва не рассмеялся от радости.

О маленьком перехватчике класса «Чаллис» я совсем забыл. Очевидно, сьельсины тоже. Надежда разгоралась все ярче. Мы могли сбежать. Повернувшись, я поковылял прочь от храма, не выпуская из руки сияющий меч. Элара и Айлекс двинулись следом, подгоняя солдат. Но надежда штука хрупкая, и в следующий миг она сменилась ужасом. Я споткнулся, и хилиарху Петросу пришлось ловить меня и ставить на ноги.

– Отавия! – хрипло произнес я. – А как же остальные? «Ашкелон» может вместить не больше ста человек!

Но ответа не последовало.

– Отавия!

– Знаю, – натянуто, как пружина, прозвучал голос норманского капитана.

– У нас девяносто тысяч человек! – срывая голос, проорал я.

– Знаю! – ответила Отавия. – Ничего не могу поделать!

– Шаттлы! – крикнул я, удаляясь от места сражения. – Лихтеры!

– Даже если запустим, прыжок в варп они не выполнят, – отрезала капитан.

У меня внутри разверзлась яма, поглотив весь свет. Да, эти небольшие суденышки будут уничтожены, еще не выйдя из атмосферы, а на Эуэ людям прятаться негде – по крайней мере, не в течение долгих лет, что понадобятся, чтобы прислать сюда подкрепление. Если кому-то и удастся выбраться из Актеруму, за ними начнется охота по всем пустошам и зловонным болотам, заменявшим на этой полумертвой планете озера и моря.

Сто человек. Может, даже меньше.

Столько мы могли спасти.

Моя спина выпрямилась, вспомнив старую имперскую закалку, челюсти сжались, сухожилия напряглись. Выбора не было – нужно бежать и спасти столько, сколько получится. Но я больше не собирался здесь погибать. Не теперь. Не после возвращения Валки, а с ней – удачи. Но в то же время я чувствовал, что если кто и должен остаться и сражаться, если кто и должен погибнуть в бою, то это я.

– Элара! Айлекс! За мной! – крикнул я, временно отложив сложный выбор.

Я указал мечом в сторону громады «Тамерлана». Из пепла души возрождалась надежда. Валка была жива, и Корво тоже. А раз живы они, то и Паллино с Бандитом наверняка.

Я не услышал ответа Элары из-за очередного орудийного залпа. Недалеко от нас поднялись клубы дыма и черного песка, и я увидел, как сьельсинов подбросило в воздух, разорвало на куски. Останки посыпались на землю. В сьельсинской орде царил хаос, ксенобиты разбегались целыми группами, спасаясь от пушек Отавии.

– Земля! – закричал кто-то.

– На корабль! –