Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

благодарна господину Шидаю за то, что он не стал её переубеждать и тоже занялся своим обедом. Некоторое время они молча ели, словно несколькими минутами ранее и не было никакого серьёзного разговора, так, беседа для затравки аппетита. Потом пустые тарелки унесли и принесли новые, с закусками.

— Нам это до ночи есть, — Майяри ошеломлённо уставилась на заставленный стол.

— Нам здесь столько и сидеть, — пожал плечами лекарь.

— Думаете, они будут так долго говорить? — девушка бросила на него настороженный взгляд.

— Ну это вряд ли, — поморщился оборотень. — В последние сто лет Менвиа не рискует оставаться надолго наедине с Ранхашем.

— Почему? Он, что…

— Так, ты о чём подумала? — Шидай строго посмотрел на смутившуюся девчонку. — Ранхаш руку на мать не поднимет, он воспитанный мальчик. Даже голос не повысит. Её пугает его холодная и выдержанная манера общаться. Боится она его. А ведь в своё время она сама хотела, чтобы он стал таким…

— Они не ладят? — осторожно уточнила Майяри.

— С Менвиа вообще сложно ладить. Мнит себя птицей слишком высокого полёта и считает, что со своим происхождением может позволить себе всё. Ты, наверное, сталкивалась с подобными ей в высшем обществе? — Шидай бросил хитрый взгляд на девушку. — Такие типажи там не редкость.

Не заметившая его хитрого взгляда девушка утверждающе кивнула и стащила с ближайшего подноса ломтик копчённого мяса. Свой прокол она осознала, уже запихнув закуску в рот, и возмущённо воззрилась на лекаря. Тот довольно осклабился и отправил в рот кусочек рыбы.

— Я хитрый старый волк… — пропел мужчина первую строчку известной детской песенки.

Майяри, впрочем, она была неизвестна.

— А насколько высокого происхождения госпожа Менвиа? — недовольная девушка решила, что теперь её очередь вытягивать информацию. — Она белая сова, но не думаю, что она близка к семье хайнеса. Я не помню, чтобы кто-то из хайрени или просто из семьи хайнеса выходил замуж в семью Вотый.

— Надо же, ещё и в генеалогии правящей семьи разбираешься, — Шидай всегда мог выудить что-то новое даже из самого невинного высказывания. Растерянная Майяри обескураженно хлопнула ресницами. — Да, действительно, она дальняя родственница правящей семьи. Почти тысячу лет назад хайрени Лыэрия вышла замуж в семью Орлый, а её дочь потом вышла замуж… м-м-м… я уж точно не помню куда. А потом её дочь вышла замуж, и дочь дочери… И вот через несколько поколений в семье Эбдий родилась Менвиа. То ещё событие было… вроде. Я сам в тот период в жизни общества особо не участвовал, это мне потом Шерех рассказывал. Эй, красавица, а можно мне ещё бутылочку? А лучше сразу кувшинчик, — окликнул подавальщицу лекарь.

— Конечно, господин, — бодро отозвалась та.

— Вы уже выпили? — неприятно поразилась Майяри. — Может, хватит?

— Да я только разогрелся. Не переживай, пьяный я очень ласковый и совсем безобидный.

Кто из-за охранников за соседним столом поперхнулся и натужно закашлял.

— Ну если напиваюсь рядом с приятными мне людьми, оборотнями и хаги, — поправился Шидай. — На чём я там остановился? А, родилась Менвиа. Само семейство Эбдий хоть и отличалось древним происхождением и было в меру богато, но какого-то влияния не имело. В политику они не встревали, воинскими доблестями не отличались, смекалкой тоже. А тут белая сова! Сразу проснулись амбиции, да и сам хайнес заинтересовался новорожденной. Как-никак, она дальняя родственница, вполне могла бы стать женой одного из представителей правящей семьи. Белые совы малочисленны и почти все — члены семьи хайнеса, и жену-сову днём с огнём не сыщешь. Вот Менвиа и растили с осознанием собственной значимости. Она верила, что обязательно станет членом семьи хайнеса, может быть, верила бы, что станет и хайнеси, но у хайнеса тогда ещё наследника не было. В её голову втемяшили, что у неё всё должно быть самое лучшее, что зависть окружающих показывает её превосходство над ними. И вот выросла девушка, уверенная в собственной безупречности, в исключительности своей судьбы, убеждённая, что всё лучшее в этом мире должно достаться ей и что её желания должны немедленно исполняться. Здесь, конечно, велика вина её семьи, но с возрастом можно было и самой ума набраться, тем более у неё было много возможностей задуматься, из-за чего же всё идёт не так, как ей хочется, и найти проблемы в себе, но нет, — господин Шидай отхлебнул крепко пахнущую дику. — Виноваты всегда окружающие.

— Но в семью хайнеса она замуж не вышла, — заметила Майяри.

Слушая лекаря, она даже не заметила, что подвинула к себе миску с квашеной капустой и теперь совершенно неприлично ела её руками. Сперва девушка вроде бы смутилась, но, сообразив, что никому дела нет до её манер, продолжила хрустеть.

— Не вышла, — подтвердил Шидай. — Мужчины правящей семьи не могут заключать браки по расчёту. Это ради сохранения зверя. Может, слышала об этом?

Девушка отрицательно мотнула головой.

— Демоны-звери капризны и редко рождаются в браках, где нет любви и уважения между родителями. Говорят, что демон-зверь приходит к ребёнку в животе матери, если уверен, что после рождения о нём позаботятся и защитят, а в браках по расчёту и с детьми нередко бывают холодны. Менвиа никому из мужчин правящей семьи не приглянулась. С ней уже тогда было сложно ладить. Это, конечно, стало сильным ударом по её самолюбию, но всё же для неё нашёлся жених из не менее знатной семьи.

Закончив, лекарь опять потянулся за рыбой и столкнулся с любопытным взглядом Майяри. По лицу так и можно было прочитать, что она жаждет узнать, как же эта женщина умудрилась войти в семью Вотый, но спрашивать не рискует. Шидай задумчиво свёл брови на переносице.

— Ладно, покажу тебе пример откровенности, — милостиво протянул он. — Тем более раз Менвиа опять начала лезть в нашу жизнь, лучше уж тебе кое-что о нас с Ранхашем узнать.

Подошла с кувшином подавальщица, и мужчина отвлёкся на неё, награждая за расторопность восхищённой улыбкой. Та хихикнула и поспешила к следующему посетителю.

— Всё это началось со смерти Борлана, — тон лекаря резко изменился. Если ранее в нём ещё слышались насмешливые, весёлые нотки, то теперь они полностью исчезли. — Мы с Борланом были друзьями и занимались частным сыском. Очень успешно занимались, оба мы были башковитыми и с шилом в одном месте. Какими делами мы