"Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 - Станислав Кемпф

Она ничего не поняла из разговора шамана и бывшего бога. Она даже не сумела увидеть сайво-паука – лишь темную тень, скользнувшую по руке лопаря. Однако почувствовала, что Мизгирь опустел. Сделался обычным стоячим камнем в чужеродной резьбе.

– Не будет больше смертей, – сказал нойда. – И ты не бойся, Дарьяна. Хоть и настало твое время платить, теперь уже некому.

– Ты убил его? – почтительным шепотом спросила ведунья. – Изгнал?

– Забрал себе. А камень ваш теперь пуст, просить у него бесполезно. Закопайте его, что ли… – нойда окинул взглядом изображения зверей и многоглазые хари. – Чтобы какая-нибудь дрянь опять не вселилась.

Щеки Дарьяны пылали. Теперь, когда все было позади, ее жгло нестерпимым стыдом. Нойда на нее и не глядел. Погруженный в раздумья, он оставил ведунью возле пустого камня и направился обратно в деревню.

* * *

– Я все равно недоволен, – произнес нойда, вертя в руках колотушку.

Пора было уже пойти к Негораду и объявить волю чура-Пса.

«Три года детей не видать… И поди что-нибудь измени. Три года!»

– Выходит, я не справился? – подумал он вслух. – Любая деревенская ведьма дитя молодухе нашепчет! А я не смог. Три года…

«Ты спас целый род от гибели, – напомнил Вархо. – Снял проклятие, осилил древнего божка и сделал его своим сайво. Гордись!»

Равк подозрительно быстро перестал ворчать из-за Смиеракатты. Нойда предполагал, что два упыря столковались.

– Смеяну и Тихомире еще вон сколько ждать, – уныло сказал саами. – А до тех пор и не надейся.

«Может, я сумею помочь», – неожиданно заявил Вархо.

– Ты? – удивленно переспросил нойда.

«Помнишь, при жизни я мог обращаться волком? Не просто так меня в свое время варгом прозвали… Так вот, я и сейчас могу явиться в волчьем облике…»

– Откуда бы мне это помнить? Ты раньше не говорил!

«А ты не спрашивал… Так вот, если ты положишь колотушку в супружескую постель этих двоих, я могу ночью явиться им волком. Не буду говорить, кто я такой на самом деле. Благословлю, объясню…»

– Все тебе шуточки!

«Ну, что скажешь? Эх, повеселюсь! Уж я научу их…»

– Нет, – отрезал нойда. – Не дело это. Если заметят подлог, выйдет многократно хуже. Пес пуще прежнего разгневается! Я другое придумал.

«Что?» – А вот послушай. Завтра я соберу все семейство Негорада и скажу: «Тихомира должна умереть!»

«Что?! Да тебя Смеян топором зарубит, ахнуть не успеешь!»

Нойда ухмыльнулся:

– А когда успокоятся, то все объясню. Тихомиру надо будет одеть в погребальное, укрыть голову плотной фатой и уединить на три дня. Те три дня она не будет вкушать пищи, а «вдовец» и прочие родичи будут оплакивать ее безвременную кончину…

«А потом она снова родится?»

– Именно так. Но уже в другой семье и с другим именем. Смеян снова к ней посватается чин по чину, и на сей раз они справят брачную ночь со всем уважением к Псу-предку.

«Ишь ты, затейник! А все-таки со мной было бы куда веселее…»

Нойда улыбнулся:

– Кстати, Вархо. Забыл спросить. Та колыбельная, которую пела Тихомира кукле: «Винду-линду…» Это ведь на вашем, водском?

«Не совсем. Предания говорят, что в допотопные времена, когда тут правил бог-солнце, все лесные племена говорили на одном языке. Поэтому до сих пор водь, меря, вису, мещоры и прочие друг друга понимают… Славная песенка… «Спи-усни, птенчик! Слышишь перезвоны? Это сны к тебе летят, над золотыми тропами, над медными межами…»

– Эй, Вархо, ты там всхлипнул, что ли?

«Не обращай внимания… Мне эту колыбельную матушка в детстве пела…»

* * *

Следующий день выдался солнечный и теплый. Нойда шагал через облетающий лес. Повсюду колыхались паутинки – верная примета осени. Скоро закончится листопад, а там жди снега…

Нойда надеялся к тому времени вернуться на Коневицу. Он был доволен своими трудами в словенских землях, но радость меркла, едва вспыхнув. Впереди ждало самое горестное и сложное. Он должен был исповедать Кавраю, что вверенная ему огненная душа потеряна, теперь уже навсегда…

Когда Лихая гора осталась позади и впереди уже замаячила большая дорога, из-за дерева у тропы неожиданно вышла Дарьяна. Вид у нее был грустный, усталый. За плечами – большой кузовок.

«Слыхали? Ведьма пропала! – вспомнились нойде последние новости, которые он слышал, уходя из деревни. – И сразу щеглята помирать перестали! Вот же зараза! Жаль, успела сбежать, уж мы бы ее…»

– Поздорову тебе, лопарь, – поклонилась Дарьяна. И, не поднимая головы, смиренно попросила: – Возьми с собой…

– На что ты мне? – поджал губы нойда.

Дарьяна опустила голову еще ниже:

– Возьми в ученицы. Буду служить… Рыбы наловлю, воды принесу, огонь разведу… Все сделаю, что велишь.

Нойда нахмурился. Дарьяна, видя, что он хочет отказать ей, вскинула голову и быстро заговорила:

– Да, дурой была! Хотела быть самой сильной, чтобы все величали! Дерево не по себе затеяла рубить, а оно семьян едва не убило…

Нойда молча слушал, только лицо становилось все строже.

– Я-то думала, что людям радею! – всплеснула руками Дарьяна. – А этот Сме… Сми… Растил силу, крал жизни – и я помогала ему, не ведая, что горе несу! Я кормила его жизнями родни, лопарь! Я давеча еле ноги унесла. Хотели убить… И были бы правы!

Дарьяна прерывисто вздохнула. Нойда даже не шевельнулся.

– Но ты… Ты все сразу понял и все равно спас! Избавил от служения духу, от расплаты, от смерти… – ведунья устремила на шамана пылающий взгляд. – Ты мудрый, знающий! Ты добрый помощник! Я прежде о власти мечтала, о славе… Теперь набралась ума. Одного хочу – следовать за тем, кто идет правым путем. Чтобы не сбиться самой. Твой путь – правый… Не гони же со своего следа!

Нойда думал недолго.

– Нет, – сказал он довольно мягко. – Я не возьму тебя с собой, Дарьяна. Сама ищи свой правый путь. Думаю, у тебя получится.

Ведунья вскинула голову:

– Почему, лопарь? Я знаю, у тебя был ученик, он в Новый город ушел. Или дело в том, что я девица?

«И поэтому тоже», – подумал нойда. А вслух сказал:

– Я никого не возьму сейчас с собой. Порой наступает такое время, когда ты должен идти один…

Сказал – и понял, что повторил слова Лишнего.

А еще понял, что больше не досадует на него. Место злости и обиды заняла тихая грусть.

– Ступай своим путем, Дарьяна, – повторил он. – Я никого не могу научить. Я еще сам не все выучил.

Глава 15

Велесова воля

Лишний шагал по дороге, залитой солнечным светом. По правую руку стремился на север широкий, полноводный Волхов, по левую тянулся бор – сосны да елки.