"Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 - Станислав Кемпф

Дарьяна тяжело дышала, опираясь на стену, испуганно глядя на лопаря. Она наконец осознала, что впервые в жизни столкнулась с ведуном, чья сила превосходит ее многократно.

– Дарьянушка! – раздался вдруг женский крик со двора. – Ты дома? Скорее, помощь нужна!

Со двора донеслись шум, гам, песий лай. Дверь распахнулась, и в избу ворвалась целая толпа взволнованных женщин. Они тащили молодую бабу, а та уже и идти не могла, лишь стонала, еле перебирая ногами. От ее одежды валил пар. Вслед за ней внесли пронзительно вопящего младенца. Оказавшись в избе, женщина сомлела и повалилась прямо под ноги нойде.

– Обварилась! – голосили женщины. – Целый горшок щей горячих на себя вывернула!

Нойда уже стаскивал с бабы запонец и сарафан. Мокрая, горячая ткань обжигала руки. Вместе с нижней рубахой отстал большой кусок кожи…

– Плохо дело, – проговорил он, поднимая глаза на Дарьяну. – Что у тебя есть?

– От ожогов много всего, – быстро отвечала она, кидаясь к туескам и горшочкам. – Сейчас, сейчас, голубушка… А с ребенком что?

– Погляди, Дарьянушка, она ведь на руках его держала, когда котелок будто сам с печи соскочил…

Ведунья не ответила – она щедро поливала ошпаренный бок женщины пахучим густым зельем.

– Давайте мне! – нойда протянул руки, принимая вопящего младенца.

Быстрого осмотра хватило, чтобы понять: ребенок цел и невредим. Ни единой капли вара на него не попало.

– Точно на руках держала? – недоверчиво спросил нойда, возвращая бабам дитя.

Все хором подтвердили, что так и было. Нойда, отдав ребенка, вернулся к ошпаренной. Не надо было быть шаманом, чтобы понять, как та страдает. Саами хорошо знал, что тут делать, – привычно наложил руки на виски и пропел краткое заклинание. Воздух зарябил, в облачке на миг соткался призрак лягушки. Нойда посадил лягушку на ожог и легко коснулся лба женщины, погружая ее в спокойную дрему. Дарьяна тем временем наложила повязку на густо покрытый целебной мазью ожог.

– Сейчас она заснула, хватит ей пока, – сказал нойда. – Оставьте ее тут. Проснется, сама домой уйдет. Завтра вечером снова приду и, как настанет время менять повязку, снова зачарую рану. Хуже нет боли от ожогов, зачем страдать попусту…

– Сама зачарую, – поспешно сказала Дарьяна. – Не утруждайся.

Женщины принялись горячо благодарить за исцеление. Незаметно появились на столе какие-то объемистые свертки… Ведунья лишь кивнула, едва взглянув.

Когда за последней щеглихой закрылась дверь и осталась лишь обваренная, спящая на лавке, Дарьяна порывисто повернулась к саами.

– Видел?! У нас тут беда, я справляюсь как могу! Сил не жалею! А еще меня черным словом!..

– Я уже понял, что это не ты виновна, – ответил нойда.

Он и в самом деле понял, а теперь удивлялся еще сильнее. Несчастья, одолевавшие Щеглицы, не были вызваны чьим-то злым умыслом. Обычно порча или любое другое вредоносное колдовство имеют очень явный источник в ненависти того, кто их навел. Но не здесь.

– Хочешь, возьми половину, – Дарьяна кивнула на узлы на столе. – Заслужил!

Нойда молча отвернулся:

– Мы не ищем награды.

Дарьяна хмыкнула:

– Смотри, в другой раз и того не предложат! Не возьмешь плату – имя уронишь!

– Ты беспокоишься об имени? Ох, девка… Скоро будут еще смерти, попомни мои слова…

– И что? – вскинулась ведунья. – Мне руки опустить?

– Я не о том. Видишь ли, когда люди боятся, страх часто обращается в ненависть…

– Ерунда! – подбоченилась Дарьяна. – Или намекаешь, что я однажды не справлюсь? Хочешь, чтобы я в сторону отошла, а тебе вся слава досталась?

Нойда видел, что упрямая девица не слышит его и слушать не желает. Пожав плечами, он вышел из избы и неспешно направился обратно в Лихую Горку. Чутье и опыт подсказывали ему, что неприятности только начинаются.

* * *

Где находится лес Древних Зверей? Могучих первопредков, что не ушли в новые рождения по Древу душ, а навеки остались между мирами, сохраняя связь с потомками, помогая, а порой и наказывая… Шаманы едва ли задумываются о подобных вещах. Они призывают духа-проводника – и идут за ним.

Нойда тоже не думал, снова отправляясь на разговор к пращуру Псу. Однако он знал, что тот черный лес под незнакомыми звездами, куда вел его сайво-лось, находился на берегу моря. Об этом говорил налетавший порывами ветер, и от запаха соли и водорослей сердце саами начинало биться чаще. Чем глубже Безымянный нойда заходил в призрачную чащу, тем явственнее слышал далекий накатывающий шум, который мог быть только ударами прибоя…

Оказавшись на знакомой уже прогалине перед глухой стеной непроглядного ельника, нойда призвал пращура обитателей Лихой Горки. Когда-то они наверняка звали себя Псами, но давно забыли об этом.

А вот пращур не забыл. Поэтому черный зверь с горящими белыми глазами быстро явился на зов пришлого ведуна.

Правда, даже не скрывая, как недоволен и раздражен.

– Я знаю, правнуки провинились перед тобой, – начал нойда, обходя взглядом оскаленные клыки. – Одного прошу, бесплодием не наказывай! Ты же не станешь рвать глупых щенков за детскую шалость, даже если они очень разозлили тебя? Буйное пламя жизни ненадолго затмило их разум, а ты хочешь карать их за это несчастием до конца их дней? И не только их, но и весь твой род…

«Не за это я покарал их, – раздалось в голове нойды хриплое рычание первопредка. – Будет им всем урок!»

– Они и так стыдятся! – воскликнул нойда. – От великого срама даже родителям не открылись!

«Стыдятся они… – глаза зверя вспыхнули двумя холодными лунами. – Эти двое безмозглых щенков даже не поняли, что натворили!»

– А что они натворили?

«Он еще спрашивает! Они позабыли меня, шаман! У них нет страха, нет уважения… Я для них – просто чур, кусок дерева! Глупый кобелек меня скидывает с постели, чтоб не мешал! Вот я им и напомню… Пусть родичи глядят на их слезы и внукам рассказывают, каково обижать Дедушку Пса!»

– Не получается назидания, – вздохнул нойда. – Никто даже не понял, что все это из-за тебя. А молодые не скажут. Лучше к чужой ведунье побегут, но вину не исповедают.

«Ведунья, гр-р-р… – В рычании Пса нойде померещился ядовитый смех. – Дурная сучонка, взявшаяся кусать за хвост матерого зверя! Забывший Богов пусть ждет скорой и жестокой расплаты!»

– А что, если поновить с ними завет? – скромно предложил нойда. – Я несу им повесть о грозном чуре и непочтительных детях, дождавшихся наказания. А ты их прощаешь.

Клыки призрачного пса в последний раз сверкнули и скрылись. Опустилась шерсть на загривке.

«Ладно. Прими и поведай всем мою волю. За то, что оскорбили чура и нарушили священный обряд, три года у них детей не будет. Пусть